Waldbrände, bei denen mindestens 38 Menschen in Nordalgerien ums Leben kamen, wurden weitgehend eingedämmt, sagten Feuerwehrleute am Freitag, aber neue Flammen erzwangen weitere Evakuierungen und die Sperrung einiger Straßen nahe der tunesischen Grenze.
Heftige Brände sind in den ausgedörrten Wäldern Algeriens, wo der Klimawandel eine lang andauernde Dürre verschärft, zu einer alljährlichen Erscheinung geworden.
Seit Anfang August haben mehr als 200 Flammen Hunderte von Hektar verwüstet.
Der Sprecher der Feuerwehr, Oberst Farouk Achour, sagte am Freitagmorgen, dass alle Brände „vollständig unter Kontrolle gebracht“ worden seien, aber der Dienst twitterte später, dass sieben Feuer in den nordöstlichen Regionen El Tarf und Skikda brannten.
Das staatliche Fernsehen zeigte Bilder eines Löschflugzeugs der Armee über El Tarf, und die Polizei sagte, mehrere Autobahnen in der Gegend seien gesperrt worden.
Bilder in den sozialen Medien zeigten Menschen, die ihre Häuser in der Nähe eines Waldbrandes in der Gegend von El Kala evakuierten, in dem es am Donnerstag zu verheerenden Bränden gekommen war.
Die Bewohner von El Tarf zählten ihre Verluste, einschließlich der verkohlten Überreste von Nutztieren, die bei lebendigem Leib verbrannten, als Flammen durch das Gebiet fegten.
Das Feuer „hat nichts verschont“, sagte ein Bauer, Hamdi Gemidi, 40, der in Gummisandalen über die mit Asche bedeckte Erde ging, wo die Kadaver von Schafen lagen.
„Das ist unser Lebensunterhalt … Wir können nirgendwo hingehen und haben nichts, wovon wir unseren Lebensunterhalt bestreiten könnten.“
Ghazala, 81, sagte, sie sei zusammen mit ein paar Tieren gerettet worden, nachdem Flammen ihrem Haus gefährlich nahe gekommen waren.
„Ich weiß jetzt nicht, wohin ich gehen soll. Soll ich in den Feldern, Wäldern oder Bergen bleiben?“ fragte sie, den Tränen nahe.
„Ich weiß wirklich nicht, wohin ich gehen soll.“
„Brandstifter“ festgenommen
Das Justizministerium leitete eine Untersuchung ein, nachdem Innenminister Kamel Beldjoud angedeutet hatte, dass einige der diesjährigen Brände absichtlich gelegt wurden, und die Behörden am Donnerstag vier Festnahmen mutmaßlicher Brandstifter bekannt gaben.
Wenn sie für schuldig befunden werden, drohen ihnen zwischen 10 Jahren und lebenslanger Haft.
Den Beamten wurde jedoch auch mangelnde Vorbereitung vorgeworfen, da trotz der Rekordverluste bei den Bränden im vergangenen Jahr und eines Geldsegens aus Gasexporten bei weltweit steigenden Energiepreisen nur wenige Löschflugzeuge zur Verfügung standen.
Die Behörden sagten, sie hätten am Mittwoch und Donnerstag mehr als 1.700 Feuerwehrleute eingesetzt.
Zu den Toten gehörten laut mehreren Quellen, darunter lokale Journalisten und die Feuerwehr, mehr als 10 Kinder und eine ähnliche Anzahl von Feuerwehrleuten.
Die meisten befanden sich in der Region El Tarf nahe der östlichen Grenze Algeriens zu Tunesien, einem Gebiet, das Anfang dieser Woche bei 48 Grad Celsius (118 Fahrenheit) heiß war.
Algerier zu Hause und in der Diaspora haben sich mobilisiert, um Kleidung, Medikamente und Lebensmittel zu sammeln, um den Betroffenen zu helfen.
Am späten Donnerstag trafen Dutzende von Lastwagen mit humanitärer Hilfe aus verschiedenen Städten in El Tarf ein, teilten die regionalen Behörden mit.
Der Chef der Außenpolitik der Europäischen Union, Josep Borrell, bot auch den Algeriern Unterstützung an, die „von den schrecklichen Bränden schwer getroffen wurden“.
„Die EU steht in diesen schwierigen Zeiten an Ihrer Seite“, twitterte er.
Zu Tode verbrannt
Zwölf Menschen starben in ihrem Bus, als sie versuchten zu fliehen, als ein Feuer durch einen Tierpark raste, sagte ein Zeuge, der darum bat, nicht genannt zu werden.
Als „niemand kam, um uns zu helfen, weder die Feuerwehr noch sonst jemand“, half das Parkpersonal Familien mit kleinen Kindern bei der Flucht, als Flammen in das Gebiet eindrangen, sagte Takeddine, ein Mitarbeiter des Parks, gegenüber .
Bei Bränden im vergangenen Jahr kamen mindestens 90 Menschen ums Leben, und im Norden des Landes wurden 100.000 Hektar Wald und Ackerland verwüstet.
Experten haben große Anstrengungen gefordert, um die Brandbekämpfungskapazität Algeriens zu stärken, das über mehr als vier Millionen Hektar Wald verfügt.
Algerien hatte zugestimmt, sieben Feuerlöschflugzeuge der spanischen Firma Plysa zu kaufen, den Vertrag jedoch nach einem diplomatischen Streit über die Westsahara Ende Juni gekündigt, so die Fachwebsite Mena Defense.
Auch Spanien hat in diesem Jahr nach heftigen Hitzewellen und langen Trockenperioden mit Hunderten von Waldbränden zu kämpfen.
Am Donnerstag verteidigte Algeriens Premierminister Aimene Benabderrahmane die Reaktion und fügte hinzu, die Regierung habe vier neue Löschflugzeuge bestellt, diese würden aber erst im Dezember verfügbar sein.
Der Premierminister fügte hinzu, dass starke Winde die Brände verschlimmert hätten und die Behörden „alle ihre Mittel“ eingesetzt hätten, um sie zu löschen.
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