Die Biden-Regierung hat einen Entwurf einer ergänzenden Umweltprüfung des riesigen Ölvorkommens von ConocoPhillips an Alaskas Nordhang, bekannt als Willow-Projekt, veröffentlicht, nachdem ein Bundesrichter im vergangenen Jahr die während der Trump-Regierung erteilte Genehmigung für das Projekt abgelehnt hatte.
Die Ankündigung vom Freitag wurde von Umweltgruppen sofort verurteilt, da das Vorantreiben des Projekts den erklärten Zielen des Präsidenten zur Bekämpfung des Klimawandels widerspreche. Alaskas politische Führer haben die Biden-Administration gedrängt, das Projekt voranzutreiben, angesichts des Potenzials des Projekts in Bezug auf Ölförderung, Arbeitsplätze und Einnahmen für den Staat.
Die Umweltprüfung ist ein Schritt in den Bemühungen von ConocoPhillips, das Feld zu entwickeln, obwohl der neue, achtbändige Bericht eine Reihe von Entwicklungsalternativen enthält, die die Öffentlichkeit in Betracht ziehen kann, bevor die Biden-Regierung eine endgültige Entscheidung über die Genehmigung des Projekts treffen kann.
Die Veröffentlichung der Überprüfung eröffnet eine 45-tägige öffentliche Kommentierungsfrist.
Das Willow-Projekt befindet sich im National Petroleum Reserve-Alaska, westlich von Prudhoe Bay und in der Nähe des Arktischen Ozeans.
ConocoPhillips hat sich noch nicht entschieden, das Projekt zu finanzieren, aber der Ölkonzern hat Willow jahrelang untersucht und glaubt, dass es 8 Milliarden Dollar kosten und mehr als 2.000 Arbeitsplätze im Bauwesen und 300 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen wird. Es wird erwartet, dass es jahrzehntelang täglich mehr als 100.000 Barrel Öl produzieren wird.
Naturschutzgruppen haben das Projekt bekämpft und erklärt, es bedrohe einen wichtigen Lebensraum für wandernde Wasservögel, Karibus und bedrohte Eisbären, wie beispielsweise am großen Teshekpuk-See, und werde zu einer weiteren globalen Erwärmung beitragen. Befürworter der Industrie und viele Führer Alaskas sagen, dass das Projekt dazu beitragen kann, die zukünftigen Ölpreise zu stabilisieren und die Wirtschaft des Staates zu unterstützen, nachdem das Öl nach Jahren der Entwicklung fließt.
Das Bureau of Land Management in Alaska hat in einer Erklärung vom Freitag eine neue Entwicklungsalternative im Entwurf der Umweltprüfung hervorgehoben, die den potenziellen Fußabdruck von Willow reduzieren würde. Der Vorschlag würde zwei von fünf vorgeschlagenen Bohrstandorten ausschließen, einschließlich der Streichung des nördlichsten vorgeschlagenen Bohrstandorts und der damit verbundenen Infrastruktur im Sondergebiet Teshekpuk Lake.
BLM geht davon aus, dass ConocoPhillips bei dieser Alternative „erhebliche“ Pachtrechte aufgeben müsste, die es in dem Sondergebiet erworben hat. Der Vorschlag beinhaltet einen möglichen vierten Bohrstandort, dessen Genehmigung jedoch ein zusätzliches Umweltprüfungsverfahren nach Bundesrecht erfordern würde, heißt es in der Erklärung.
Der Überprüfungsentwurf beinhaltet eine „korrigierte und erweiterte Analyse potenzieller Klimaauswirkungen“ im Zusammenhang mit dem Willow-Projekt, sagte die Agentur. Es soll die Feststellung des Gerichts ansprechen, dass die ursprüngliche Analyse nachgelagerte ausländische Emissionen aus dem zukünftigen Ölverbrauch von Willow nicht berücksichtigt habe.
Die Agentur wird sich auch mit Gruppen im Rahmen des Endangered Species Act in Bezug auf gelistete Arten, einschließlich Eisbären, beraten und Minderungsmaßnahmen und Aktualisierungen des Angebots an Alternativen in Betracht ziehen.
US-Senatorin Lisa Murkowski, R-Alaska, sagte am Freitag in einem Interview, dass die Entwicklung von Willow ganz oben auf ihrer Prioritätenliste für die Biden-Regierung stehe.
„Ich habe mich von Anfang an auf sie gestützt und versucht, ihnen zu vermitteln, was dies für Alaska, unsere Wirtschaft, unsere Arbeitsplätze und das Auffüllen von TAPS bedeutet“, sagte sie und bezog sich auf die Trans-Alaska-Pipeline.
Sie sagte, sie werde in der Verwaltung bleiben, um sicherzustellen, dass der Zeitplan für eine endgültige Entscheidung eingehalten wird. In einer Erklärung vom Freitag sagte Senator Dan Sullivan, R-Alaska, auch er habe Biden auf das Projekt gedrängt und gesagt: „Er und sein Team haben mir ihre Zusage gegeben, das Willow-Projekt uneingeschränkt zu unterstützen.“
„Wir sind noch nicht so weit und haben noch einen weiten Weg vor uns, aber dies ist ein Schritt in die richtige Richtung bei einem Energieprojekt, das für Alaska und Amerika enorm wichtig ist“, sagte Sullivan.
Die Wilderness Society verurteilte das Projekt und sagte, es würde der Atmosphäre in den nächsten 30 Jahren mehr als 250 Millionen Tonnen Treibhausgas Kohlendioxid hinzufügen, wenn es genehmigt würde. Es würde auch zu einer zusätzlichen Ölentwicklung in Alaska führen, sagte die Gruppe.
„Kein anderes Öl- und Gasprojekt hat ein größeres Potenzial, die Klimaziele der Biden-Regierung zu untergraben“, sagte Staatsdirektorin Karlin Itchoak. „Wenn dieses Projekt vorangetrieben würde, würde dies zur Produktion und Verbrennung von mindestens 30 Jahren Öl führen, zu einer Zeit, in der die Welt Klimalösungen und einen Übergang zu sauberer Energie braucht.“
Naturschutzgruppen verklagten im Jahr 2020, das Projekt zu stoppen, und sagten, die Agentur habe unter anderem den Schaden des Plans für die Tierwelt unterschätzt.
Die Richterin des US-Bezirksgerichts, Sharon Gleason, entschied letztes Jahr, dass BLM und der US Fish and Wildlife Service das Projekt fälschlicherweise genehmigt haben.
Die Biden-Regierung hatte das Willow-Projekt in diesem Fall unterstützt, eine Abkehr von den Bemühungen der Verwaltung, Straßensperren vor anderen Bemühungen zur Ressourcenentwicklung in Alaska, einschließlich des Arctic National Wildlife Refuge, zu errichten.
Die Verwaltung und ConocoPhillips lehnten es jedoch ab, gegen Gleasons Entscheidung Berufung einzulegen, was zu dem im Februar angekündigten ergänzenden Umweltprüfungsverfahren der Bundesregierung führte.
Die Agentur plant, persönliche öffentliche Versammlungen in Utqiagvik, Anchorage und Nuiqsut abzuhalten, wie dies im Rahmen der Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit zulässig ist, sowie drei virtuelle öffentliche Versammlungen, heißt es in der Erklärung.
„Eine Anhörung im Zusammenhang mit dem Lebensunterhalt, um Kommentare zum Potenzial des vorgeschlagenen Projekts zu erhalten, sich auf die Ressourcen und Aktivitäten des Lebensunterhalts auszuwirken, wird auch in Nuiqsut gleichzeitig mit dem persönlichen öffentlichen Treffen stattfinden“, sagte die Agentur.
2022 Anchorage Daily News.
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