Das ist kein Scherz: Laut einer Stellenanzeige braucht Präsident Joe Biden für seinen Wiederwahlkampf jemanden, der Memes verwaltet. Der „Partnermanager, Inhalts- und Meme-SeitenDer neue Mitarbeiter wird „die täglichen Abläufe bei der Einbindung der Top-Content- und Meme-Seiten im Internet initiieren und verwalten.“ Der Job wird mit bis zu 85.000 Dollar bezahlt.
Ja, es ist absurd, ein professioneller Meme-Manager zu sein. Aber in diesem Zeitalter ist digitale Organisation genauso wertvoll wie die Stimmenwerbung im echten Leben auf einem Bauernmarkt. Wenn ein Kandidat versucht, die Wähler dort zu treffen, wo sie sind, dann muss er online sein, wo viral gehen bedeutet, Millionen von Menschen zu erreichen. Deshalb hat Bidens Kampagne eine TikTok-Kontoobwohl der Präsident einen Gesetzentwurf unterzeichnet hat, der die App effektiv verbieten könnte.
„Ich bin der Meinung, dass wir relevante, trendige und unterhaltsame Momente in unsere Kommunikation einfließen lassen können und sollten, insbesondere auf digitalen Plattformen.“ Annie Wu Henry, ein Schöpfer und Stratege für digitale Kommunikation, sagte gegenüber Tech im Februar. „Aber während wir das tun, müssen wir weiterhin strategisch, zielstrebig und aufmerksam vorgehen, auch wenn es ein Meme ist.“
Schon vor dieser Einstellung hat sich die Biden-Kampagne auf Memes verlassen, um Wähler anzusprechen. Das Dark-Brandon-Meme, das auf rechtsextremen Verschwörungstheorien über den Präsidenten beruht, war in Bidens Wahlkampfberichten so allgegenwärtig, dass es altbacken wirkt. Aber die Leute scheinen es zu lieben: Letzten August war Dark Brandon-Merch zu sehen 54 % des Gesamtumsatzes des Kampagnenshopslaut Axios.
Auch der ehemalige Präsident Donald Trump hat sich im Wahlkampf um seine Rückkehr ins Weiße Haus Memes zugelegt. Als Trumps Fahndungsfoto erwartungsgemäß viral ging, begann sein Wahlkampfteam sofort damit, T-Shirts, Tassen und Bierdeckel mit dem Bild zu verkaufen, begleitet von dem Text „Never Surrender“.
Biden ist bei weitem nicht der erste Kandidat, der merkt, dass das, was online passiert, eine Wahl beeinflussen kann. Seit es soziale Medien gibt, sind sie ein wertvolles Instrument für politische Organisatoren, aber die Pandemie hat die Akzeptanz digitaler Taktiken in Kampagnen beschleunigt. Als Ed Markey (D-MA) im Jahr 2020 für eine Wiederwahl in den Senat kandidierte, tüftelten Gen-Z-Poster im ganzen Land „das Markeyverse“, eine organische Online-Bewegung, um sicherzustellen, dass ein klimafreundlicher Senator seinen Sitz behält. Inzwischen hat der anonyme Online-Persönlichkeitsorganisator Memes gehostet Meme-Trainings für politische Organisationen wie die South Carolina Young Democrats. In diesen Schulungen erstellen die Teilnehmer gemeinsam Memes, diskutieren, was ein gutes Meme ausmacht, und lernen, wie sie vorhandene Meme-Vorlagen verwenden können, um in Echtzeit auf aktuelle politische Nachrichten zu reagieren.
Angesichts der Möglichkeit, dass die Biden-Regierung TikTok verbieten könnte, könnten junge Menschen den Versuch der Kampagne durchschauen, sie mit Memes zu umwerben. Aber zumindest ist die Nutzung sozialer Medien ein Beweis dafür, dass eine Kampagne zumindest versucht, eine jüngere Bevölkerungsgruppe anzusprechen.