Eine Titelkarte zu Beginn von Whit Stillmans Spielfilmdebüt, Metropolitan, bezeichnet den Zeitraum lediglich als „vor nicht allzu langer Zeit“. Damals – der Film wurde ursprünglich 1990 veröffentlicht – blickte Stillman etwa 20 Jahre zurück, bis in die frühen 1970er Jahre; natürlich sind seitdem noch viele Jahre vergangen. Es spielt jedoch keine Rolle, wie Metropolitan hat sich immer wie ein Film angefühlt, der in einer seltsamen, isolierten kleinen Blase für sich existiert, völlig losgelöst von der persönlichen Erfahrung von praktisch jedem, der ihn sieht. Die anhaltende Anziehungskraft des Films liegt in seinem süffisanten, aber warmherzigen Porträt der New Yorker Debütantinnen-Ball-Subkultur, die zuvor oder seitdem selten auf der Leinwand zu sehen war. Nur wenige werden sich mit den lächerlich wohlhabenden Charakteren identifizieren, die unaufhörlich sprechen Bonmots und sind praktisch nie in etwas anderem als formeller Kleidung zu sehen, aber ihre hartnäckige Weigerung, sich mit der Kultur weiterzuentwickeln – für immer so klingend, als wären sie in einem der Jane Austen-Romane, über die sie so ernsthaft diskutieren – ist Teil ihres Charmes. Erschossen auf einem Schuhband, Metropolitan zeigt nicht wirklich die Bälle selbst, und es hat nicht wirklich eine nennenswerte Erzählung. Meistens handelt es sich dabei um eine Reihe urkomischer Gespräche auf den After-Partys des Balls, an denen eine Gruppe von Upper East Sidern beteiligt ist. Einige kleinere Intrigen ergeben sich aus der Anwesenheit von Stillmans Stellvertreter Tom Townsend (Edward Clements), einem Bewohner der Upper West Side, der von der Bande adoptiert wird, als er und sie versuchen, dasselbe Taxi zu rufen. Tom liegt finanziell wohl mindestens im 85. Perzentil, aber im Vergleich zur UHB-Crowd ist er ein Armer, und er wähnt sich auch vehement gegen die selbstgefällige Prahlerei der High Society. Trotzdem kommt er die ganze Woche über vorbei und beginnt langsam zu begreifen, dass Audrey (Carolyn Farina), die sensibelste und literarisch versierteste der Debs, Gefühle für ihn entwickelt hat.[[Mike D’Angelo]