Obwohl John Cazale ein obskurer Charakterdarsteller ist, könnte er durchaus Film für Film der beständig erfolgreichste Darsteller in der Geschichte Hollywoods sein. Er trat nur in fünf Filmen auf, aber alle wurden für den Oscar für den besten Film nominiert oder gewannen ihn: Der Pate, Die Unterhaltung, Der Pate Teil II, Hund Tag Nachmittagund schließlich Michael Ciminos verheerendes Vietnam-Drama von 1978, Der Hirschjäger. Oh, und seine Freundin war Meryl Streep.
Leider wurde Cazale 1977 mit Lungenkrebs diagnostiziert. Am 13. März des folgenden Jahres starb er im Alter von 42 Jahren, mit Streep an seiner Seite. Was er hinterließ, war ein allzu kurzer, aber fehlerfreier Lauf in einer Reihe von Blockbuster-Meisterwerken.