Mit einem bescheidenen Budget schuf Regisseur Clive Barker ein blutiges Märchen mit einer bösen, wenn auch nicht ganz bösen Stiefmutter in Form der Theaterschauspielerin Clare Higgins. Sie spielt die Frau des ineffektiven Mannes Andrew Robinson (Dirty Harry), Higgins verbirgt kaum ihre Verachtung, als die beiden in ein Familienhaus ziehen, das einst von Robinsons schwer lebendem, jetzt vermisstem Bruder bewohnt wurde, mit dem Higgins einst eine Affäre hatte. Dank übernatürlicher Kräfte kehrt Robinsons Bruder gewissermaßen als hautloser Organhaufen zurück, der Higgins anfleht, für ihn zu töten, um seinen halb geformten Körper zu füllen. Unterdessen beginnt Robinsons zum Schreien neigende Tochter (Ashley Laurence) zu vermuten, dass die Dinge nicht stimmen könnten, ein Verdacht, der durch die Ankunft von vier blassen Dämonen in Bondage-Ausrüstung bestätigt wird. Einer von ihnen, ein kahlköpfiger Dämon mit Nägeln in seinem Schädel, ist das beständigste Bild von ihm geworden Hellraiser und seine Fortsetzungen, und das zu Recht. Eine zutiefst beunruhigende, S&M-inspirierte Kreatur, deren Verwischung der Trennung zwischen Lust und Schmerz sich zu einer Verwischung der Trennung zwischen Gut und Böse ausdehnt, fasst es einige von Barkers Themen sauber und sofort zusammen. Pinhead taucht kaum auf Hellraiser, ein Film, der mit seinem intensiven und unbequemen Familiendrama vielleicht sogar ohne ihn funktioniert hätte. Mit ihm wird es jedoch zu einem der innovativsten und einprägsamsten Horrorfilme der 80er Jahre, ein Mittelweg zwischen Mainstream-Kost und dem Werk von David Cronenberg, der in seinen stärksten Momenten dessen Fähigkeit heraufbeschwört, dem Zuschauer Unbehagen zu bereiten ihre eigenen Körper. [Keith Phipps]
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