Es gibt eine Szene am Anfang Luce, ein fesselndes Psychodrama über Rasse und Vorurteile, das so angespannt ist wie jeder Thriller, und alles, worauf es wirklich hinausläuft, sind zwei Menschen, die sich in einem Klassenzimmer unterhalten, wobei ihre trügerisch höfliche Unterhaltung in passiv-aggressiven Antagonismus übergeht. Einer der beiden ist die Titelfigur, ein strahlender A-Schüler, gespielt von Kelvin Harrison Jr. Der andere ist seine Regierungs- und Geschichtslehrerin Ms. Wilson (Octavia Spencer), die einzige Lehrerin an ihrer High School in Virginia, die jemals herauszufordern scheint der Spitzensportler, Champion des Debattierklubs und baldiger Jahrgangsbester – obwohl auch sie ihn als „wichtiges Beispiel für die Schule“ betrachtet, einen schwarzen Jungen, der seinen Weg an die Spitze der Klasse erklommen hat. Harrison fängt perfekt die Gelassenheit und das Charisma eines akademischen Goldkindes ein, die Art, die genau weiß, wie man mit Erwachsenen spricht, Aufrichtigkeit und Dankbarkeit mit nur einem Hauch von guter Laune ausstrahlt, um nicht als unsympathischer, Tracy Flick-ähnlicher Überflieger zu wirken . Aber der Schauspieler lässt uns auch früh und oft erkennen, dass diese Sympathie eine Art Front ist: eine ganze fabrizierte Person, die Luce ein- und ausschalten kann. Und als Ms. Wilson den vielversprechenden Schüler sorgfältig über einen Auftrag befragt, den er abgegeben hat und der einige rote Fahnen für sie geweckt hat, verrutscht seine Maske der Anbiederung, gerade lange genug, damit er aussprechen kann, was sehr nach einer verschleierten Drohung klingt. Es ist eine bemerkenswerte, erschreckende Leistung: von Harrison, sicherlich, aber auch von seinem Charakter, der mit seinem Lehrer Code-Switching-Spiele spielt.[[AA Dowd]