Felsen in der Größe von Kühlschränken stürzen bei steigenden Sommertemperaturen vom Mont Blanc und schrecken viele Wanderer vom höchsten Berg Westeuropas ab.
Die Hitzewellen und dürreähnlichen Bedingungen, die kürzlich einen Großteil des Kontinents versengt haben, haben riesige Risse freigelegt und Steinschlag ausgelöst, was den Aufstieg zum Gipfel schwieriger und gefährlicher macht.
Keiner der sieben Wege, die zum Gipfel des Berges führen, der mit 4.807 Metern Höhe die Alpen dominiert, ist offiziell geschlossen.
Aber die Bedingungen haben sich so sehr verschlechtert, dass laut Experten nur die erfahrensten Kletterer es Ende Juli erreichen können.
Schneemangel im Winter hat Gletscher in großer Höhe freigelegt und mit Rissen übersät, wobei große Teile einen grauen oder gelben Farbton annehmen, der durch die Ansammlung von Sandpartikeln aus der Sahara verursacht wird.
Die Hitze hat den Rest des Schadens angerichtet, indem sie die zerbrechlichen Schneedecken schmolz, die das Überqueren von Gletscherspalten ermöglichten, und gigantische Felsbrocken die Hänge hinunterstürzte.
„Eindeutig globale Erwärmung“
Im südfranzösischen Ferienort Chamonix, der an den Ausläufern des Mont Blanc liegt, ist die Touristensaison in vollem Gange.
Besucher reisen täglich zu Tausenden an, um dank einer Seilbahn den Gipfel, die Aiguille du Midi, zu erreichen.
Aber relativ wenige gehen zu einer kleinen, in das Eis gehauenen Höhle, die als Umkleidekabine und Ausgangspunkt für Bergsteiger dient, die sich auf ihre Höhenwanderung zum Mont Blanc oder über den Vallee-Blanche-Gletscher vorbereiten.
Zu den unerschrockenen Entdeckern gehörten Evan Warden und sein 14-jähriger Sohn David, die aus Schottland kamen, um den Gletscher unterhalb der Aiguille du Midi in Angriff zu nehmen – nur um die Bedingungen als „schrecklich“ zu empfinden.
„Überall, wo wir gelaufen sind, gab es nur ständigen Steinschlag und die Gletscherspalten öffneten sich ständig“, sagte David, der zum ersten Mal die Alpen besuchte.
Das Paar verwarf Pläne, den Mont Blanc über die „Trois Monts“-Route zu besteigen, weil die Reise zu riskant wurde, erklärte Evan, der hofft, nächstes Jahr wiederzukommen.
„So viel Steinschlag habe ich hier schon lange nicht mehr gesehen, das ist definitiv die Erderwärmung“, sagte er.
Das norwegische Ehepaar Monica und Marten Antheun hatte drei Jahre darauf gewartet, den mythischen Berg zu besteigen. Aber die gebuchte geführte Wanderung wurde aufgrund der unsicheren Bedingungen abgesagt.
„Die Guides kennen die Gegend und sie kennen die Bedingungen. Das ist in Ordnung für uns – wir können es später tun“, sagte eine philosophische Monica.
Felsen „so groß wie Kühlschränke“
Reiseleiterunternehmen in Chamonix und in der Nähe von Saint-Gervais haben Mitte Juli die Besteigung des Mont Blanc über den beliebten „Gouter“-Pass ausgesetzt, da möglicherweise tödlicher Steinschlag den sogenannten „Todespass“ hinunterstürzte.
Die drückenden Temperaturen der letzten Wochen haben den Berg destabilisiert, so Noe Verite, ein Wächter einer Schutzhütte am „Trois Monts“-Pfad.
Er sagte, das Quecksilber auf seinem Posten in schwindelerregender Höhe von 3.613 Metern habe kürzlich mitten in der Nacht sechs Grad Celsius (43 Grad Fahrenheit) erreicht.
Das verhinderte erneutes Einfrieren von Eis und zwang Kletterer, die diese Route benutzten, umzukehren, sagte er gegenüber .
Der Juli ist normalerweise die Hochsaison für Verite, aber aufgrund der sich verschlechternden Wetterbedingungen haben sich die Stornierungen gehäuft.
Felsen „so groß wie Kühlschränke“ haben die übliche Route zum Gipfel zertrümmert, und nur eine eingefleischte Gruppe von Kletterbegeisterten traue sich aufgrund ihrer Schwierigkeit, andere Wege wie „l’Innominata“ zu nehmen, sagte er.
Olivier Grebert, Präsident der Chamonix Guides Company, sagte, dass nur etwa ein Dutzend Menschen, hauptsächlich Spezialisten, den Gipfel des Mont Blanc erreichen, während es in normalen Zeiten bis zu 120 tun.
Stornierte Buchungen werden verschoben, erstattet oder auf andere Wege umgearbeitet, und das Unternehmen hat die Unterbrechung genutzt, um diejenigen aufzuklären, die das Besteigen des Berges unklugerweise als eine unterhaltsame Art sehen, ihren 40. Geburtstag zu feiern.
„Diese Besteigung sollte Teil einer Kletterkarriere sein. Der Mont Blanc hat manchmal den Ruf, ein einfacher Aufstieg zu sein, aber das ist besonders in diesem Jahr nicht der Fall“, sagte Grebert.
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