Die Besatzung von Chinas umlaufender Raumstation hat den ersten von mehreren geplanten Weltraumspaziergängen ihrer sechsmonatigen Mission abgeschlossen und solche Aktivitäten für die Astronauten des Landes in den Bereich der Routine gerückt.
Die China Manned Space Agency sagte, dass Fei Junlong und Zhang Lu während der siebenstündigen Außenfahrzeugaktivität am Freitag eine Reihe von Aufgaben ausgeführt haben, darunter die Installation von Erweiterungspumpen außerhalb des Mengtian-Labormoduls. Das dritte Mitglied der Shenzhou-15-Mission, Deng Qingming, assistierte von innerhalb der Station. Die drei sollen während ihrer Zeit an Bord mehrere weitere Weltraumspaziergänge durchführen.
China hat die Tiangong-Station im November mit dem dritten von drei Modulen fertiggestellt, das sich auf das Wohn- und Kommandomodul von Tianhe konzentriert.
China baute seine eigene Station, nachdem es von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen wurde, hauptsächlich aufgrund von US-Einwänden gegen die engen Verbindungen der chinesischen Raumfahrtprogramme zur Volksbefreiungsarmee, dem militärischen Flügel der regierenden Kommunistischen Partei.
Internationale Sicherheitsbedenken rund um China wurden letzte Woche unterstrichen, als das US-Militär einen mutmaßlichen Spionageballon des chinesischen Militärs abschoss, der über die kontinentalen Vereinigten Staaten getrieben war. China hat behauptet, es sei ein ziviler Wetterballon gewesen, der vom Kurs abgekommen sei.
Tiangong wiegt etwa 66 Tonnen – ein Bruchteil der 465 Tonnen schweren Internationalen Raumstation. Es kann bis zu sechs Astronauten aufnehmen, obwohl bei jeder Mission nur drei an Bord sein werden.
Mit einer Lebensdauer von 10 bis 15 Jahren könnte Tiangong eines Tages die einzige Raumstation sein, die noch in Betrieb ist, wenn die ISS wie erwartet gegen Ende des Jahrzehnts in den Ruhestand geht.
China war 2003 nach der ehemaligen Sowjetunion und den Vereinigten Staaten die dritte Regierung, die einen Astronauten alleine in den Orbit schickte. Es führte seinen ersten Weltraumspaziergang im September 2008 durch und das Tempo solcher Aktivitäten hat sich seit dem Start des Tianhe-Moduls im Jahr 2021 erhöht.
Das Land kann auch unbemannte Missionserfolge verbuchen: Sein Yutu-2-Rover war der erste, der die wenig bekannte andere Seite des Mondes erkundete. Seine Sonde Chang’e 5 brachte im Dezember 2020 zum ersten Mal seit den 1970er Jahren auch Mondgestein zur Erde zurück, und ein weiterer chinesischer Rover sucht nach Beweisen für Leben auf dem Mars.
Eine eventuelle bemannte Mission zum Mond wird ebenfalls in Betracht gezogen, obwohl kein Zeitplan angeboten wurde.
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