Die russische Weltraumbehörde sagte am Dienstag, dass die Besatzung, die wegen einer beschädigten Kapsel auf der Internationalen Raumstation festsitzt, nun voraussichtlich im September zur Erde zurückkehren wird, ein Jahr nachdem sie zum ersten Mal in die Umlaufbahn gestartet war.
Die russischen Kosmonauten Dmitry Petelin und Sergei Prokopyev sowie der NASA-Astronaut Frank Rubio flogen im September 2022 an Bord einer Sojus-MS-22-Kapsel zur ISS.
Sie sollten mit demselben Raumschiff nach Hause zurückkehren, aber Mitte Dezember begann Kühlmittel auszutreten, nachdem es von einem winzigen Weltraumfelsen getroffen worden war, den US-amerikanische und russische Weltraumbeamte glauben.
Russland plant, am 24. Februar ein Rettungsschiff, eine Sojus MS-23, zu entsenden.
Vor dem Leck sollte das Trio am 28. März 2023 zur Erde zurückkehren.
Aber am Dienstag sagte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos in einer Erklärung, dass ihre Rückkehr „derzeit für September 2023 an Bord der Sojus MS-23 geplant ist“.
Roscosmos sagte, der verlängerte Weltraumaufenthalt – normalerweise dauern ISS-Missionen sechs Monate – stelle keine Gesundheitsrisiken für die Besatzung dar und fügte hinzu, dass sie die Nachricht von der Verlängerung ihrer Mission „positiv“ aufgenommen hätten.
Im Jahr 2021 verbrachten auch der Russe Pyotr Dubrov und der US-Amerikaner Mark Vande nach Verlängerung ihrer Mission ein Jahr auf der ISS, hieß es.
Der Start der Sojus-Rettungskapsel selbst wurde Anfang dieses Monats verschoben, nachdem ein anderes Schiff – ein russisches Versorgungsschiff, das an der ISS angedockt ist, die Progress MS-21 – ebenfalls Kühlmittel ausgetreten war, was Anlass zur Sorge gab.
Am Dienstag sagte Roscosmos, dass ein bestimmtes Leck durch einen „äußeren Aufprall“ verursacht wurde, basierend auf Fotos und Videos, die Löcher an der Außenseite der Kapsel zeigten, einschließlich am Kühler und an den Sonnenkollektoren.
Der Weltraum ist seit dem Beginn der russischen Offensive in der Ukraine und den darauf folgenden westlichen Sanktionen gegen Russland ein seltener Ort der Zusammenarbeit zwischen Moskau und Washington geblieben.
Die ISS wurde 1998 zu einer Zeit der verstärkten Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland nach dem „Space Race“ des Kalten Krieges gestartet.
Russland nutzt seit den 1960er Jahren die alternden, aber zuverlässigen Sojus-Kapseln, um Astronauten ins All zu befördern.
Aber in den letzten Jahren wurde Russlands Raumfahrtprogramm von einer Litanei von Problemen heimgesucht, die zum Verlust von Satelliten und Fahrzeugen geführt haben.
© 2023