Smartphones und Navigations-Apps sind heutzutage zur Selbstverständlichkeit geworden. Aber für Blinde und Sehbehinderte ist es nicht ganz so bequem. Haptisch hat eine nicht-visuelle, nonverbale Methode entwickelt, um Menschen zu sagen, wohin sie gehen sollen, und sie haben beschlossen, dass es an der Zeit ist, sie zu erweitern und global zu verbreiten.
Haptic präsentierte sich heute im Rahmen des Startup Battlefield bei Tech Disrupt 2024 auf der Bühne und zeigte seinen Fortschritt vom Konzept über den Prototyp bis zur Plattform. Das Unternehmen wurde 2017 gegründet, als eine Gruppe von Kollegen nach dem Verlust des Augenlichts eines Freundes bei einem Unfall begann, nach Möglichkeiten zu suchen, wie jemand ohne visuelle oder akustische Hinweise navigieren kann.
Obwohl es in Apps zahlreiche Bildschirmleseoptionen und gesprochene Anweisungen gibt, sind diese Optionen nicht immer praktisch oder praktisch. Aber wie Mitbegründer und Geschäftsleiter Enzo Caruso betonte, gibt es noch andere Schnittstellen, die wir nutzen könnten. Berühren Sie zum Beispiel.
„Warum erhalten Sie Informationen nicht auf robustere, intuitivere und zugänglichere Weise? Jeder kann das Gefühl einer Berührung verstehen. Es ist global, es ist weltweit, es ist universell“, sagte er.
Der Fortschritt, den Haptic gemacht hat – und laut Caruso patentiert hat – ist eine Möglichkeit, Vibrationen und andere taktile Empfindungen zu nutzen, um dem Benutzer die einfache, intuitive Idee zu vermitteln, dass er in die richtige Richtung geht. Ihr Gerät sendet einen gleichmäßigen Impuls, wenn Sie auf dem richtigen Weg sind, und beschleunigt oder intensiviert sich dann, wenn Sie vom Kurs abweichen. Sie nennen es einen „haptischen Korridor“. Obwohl es schwer vorstellbar ist, sagen sie, dass es intuitiv genug ist, um es nach nur wenigen Sekunden zu verstehen.
Die Vorteile des Ansatzes sind zahlreich: Er funktioniert in jeder Sprache, erfordert keine spezielle Hardware und kann verwendet werden, um jemanden über einen überfüllten Bürgersteig in der Stadt, eine offene Landschaft oder sogar in ein Gebäude zu leiten (obwohl sich dieser Teil noch in der Entwicklung befindet). .
Ursprünglich wurde dieser haptische Korridor über ein eigenes Wearable kommuniziert, doch seitdem hat das Unternehmen die Fortschritte am Markt aufgegriffen.
„Die Technologie schreitet voran, während Sie voranschreiten – und Smartwatches wurden besser. Wollen Sie also im Wettbewerb mit den Googles und Apples da draußen stehen … oder wollen Sie sie als Verbündete haben? Sie können Ihr SDK von Tausenden Benutzern auf Milliarden von Benutzern übertragen“, sagte Caruso.
CEO und Mitbegründer Kevin Yoo erklärte, dass dieses Jahr der Fokus des Unternehmens von der Erprobung des Produkts hin zur Übergabe an möglichst viele Hände markiert sei. Eine Partnerschaft mit Unternehmen wie Google oder Uber würde dazu sicherlich einen großen Beitrag leisten.
Stellen Sie sich vor, sagte er, Sie müssten nicht einmal Ihr Telefon aus der Tasche holen, um am Flughafen direkt zu Ihrem Uber zu laufen, oder sich anhand des Pulsschlags Ihrer Smartwatch durch einen überfüllten Veranstaltungsort zurechtfinden. Das könnte für jeden nützlich sein, aber auch für Menschen mit Sehbehinderungen, für die es ein alltägliches Navigationstool sein kann.
Hier ist ein Benutzer, James, der sich mithilfe der App in seiner Nachbarschaft fortbewegt:
„Google und Apple, Telekommunikation, Uber, Regierungen … all das fügt sich zu einer gemeinsamen Basis zusammen“, sagte Yoo. Mit den Fähigkeiten heutiger Smartwatches und Telefone, kombiniert mit einem neuen Software-Schwerpunkt bei Haptic auf „hypergenaue Ortung“, hoffen sie, Indoor-Navigation und Integration mit anderen Diensten einzuführen.
Haptic arbeitet derzeit mit Waymap, Cooley, WID und Infinite Access zusammen und führt Gespräche mit vielen weiteren. Sie haben gerade einen Millionen-Dollar-Vertrag mit Aira abgeschlossen, einer App, die es Menschen mit Sehbehinderungen ermöglicht, über ihr Telefon Live-Hilfe von einem sehenden Helfer zu erhalten. Die haptische Navigation würde die Notwendigkeit verringern, dass dieser Assistent Schritt-für-Schritt-Anweisungen gibt, anstatt nur Stecknadeln auf einer Karte abzulegen oder andere Dienste bereitzustellen.
Auf diese Weise und nicht durch die Monetarisierung ihrer eigenen App wollen sie Geld verdienen, betonte Yoo: „Wir haben eine kostenlose App für die Welt, sind derzeit in 31 Ländern verfügbar … und wir haben das Lizenzierungs- und Integrationsmodell – das ist das Geschäft.“
Das Unternehmen befindet sich in der Mitte seiner Finanzierungsrunde und hofft, eine Finanzierungsrunde abschließen zu können, die es ihm ermöglicht, sich ernsthaft an größere Partner (die Ubers und T-Mobiles der Welt) zu wenden.