Ein Team von Botanikern am Forstforschungszentrum des Sabah Forestry Department in Malaysia hat in Zusammenarbeit mit zwei Kollegen aus Australien eine neue Art riesiger Kannenpflanzen identifiziert, die in den ultramafischen Bergen im Zentrum von Sabah, Borneo, wachsen. In ihrem Papier veröffentlicht im Australisches Journal für BotanikDie Gruppe beschreibt, wie sie von der Pflanze erfahren haben und was sie vorgefunden haben, als sie sich an den Ort begaben, an dem die Pflanze angeblich gesichtet worden war.
Riesenkannen sind Pflanzen, die sich durch große, charakteristische glockenförmige Ober- und Unterkannen und schmale, aufrechte Deckel auszeichnen. Der Zweck des Kruges besteht darin, sowohl Regen als auch Insekten aufzufangen.
In diesem neuen Versuch untersuchte das Forschungsteam Berichte über eine unbekannte Kannenpflanze, die in den ultramafischen Bergen in einem zentralen Teil von Sabah wächst und angeblich im Jahr 2004 fotografiert, aber nie untersucht wurde. Berichten zufolge wurden im Jahr 2018 von anderen neue Fotos gemacht, was die Mitglieder dieses neuen Teams dazu veranlasste, sich vor Ort auf den Weg zu machen, um selbst einen Blick darauf zu werfen. Aufgrund der Pandemie gelangten sie erst 2023 dorthin.
Am dritten Tag ihrer Ankunft in der Region fanden die Forscher, wonach sie suchten: Sie stellten fest, dass es sich kaum mehr als einen Haufen magmatischer Felsbrocken handelte. Der Standort schien für eine Anlage zur Regenwasserauffanganlage geeignet zu sein, da es in der Gegend kein anderes fließendes Wasser gibt.
Das Forschungsteam stellte fest, dass die Pflanze einzigartige Blätter hatte und ihr Krug mit langen roten Haaren bedeckt war, die fast die gleiche Farbe hatten wie die Orang-Utans, die in der gleichen Gegend leben. Aus diesem Grund nannten sie die neue Art Nepenthes pongoides. Sie erklärten auch, dass es sehr groß sei. Nach der Rückkehr in ihr Labor ergaben anschließende Untersuchungen, dass es sich bei der Pflanze um die größte jemals identifizierte Kannenpflanze handelte.
Die Forscher unternahmen schließlich zwei Expeditionen in die Region und fanden dabei 39 der Pflanzen, die für Forschungszwecke nützlich waren, aber auch die Einzigartigkeit der Pflanze und ihre Anfälligkeit demonstrierten. Sie stellen fest, dass Wilderer bereits Wind von den Funden bekommen und sie geerntet haben.
Die neue Art gehört zur Gattung Nepenthes, die aus mehr als 160 Arten besteht. Es wurde festgestellt, dass diese neueste Art bis zu 45 Zentimeter groß werden und mehr als zwei Liter Wasser aufnehmen kann.
Weitere Informationen:
Alviana Damit et al., Sabahs verborgener Riese: Nepenthes pongoides (Nepenthaceae), eine mikroendemische tropische Kannenpflanze aus Nord-Borneo, Australisches Journal für Botanik (2024). DOI: 10.1071/BT24050
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