Die Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten für alle Sekundarschüler ist machbar und akzeptabel und bringt viele potenzielle Vorteile mit sich, so eine neue Studie eines Pilotprojekts im Londoner Stadtteil Hammersmith und Fulham unter der Leitung der Universität Bristol, die am 22. März in der veröffentlicht wurde Internationale Zeitschrift für Umweltforschung und öffentliche Gesundheit. Das Pilotprogramm wurde auch in einem Artikel vorgestellt, der in veröffentlicht wurde BMC Öffentliche Gesundheit im Februar.
Im Januar 2020 hat der London Borough of Hammersmith and Fulham (LBHF) versucht, allen Schülern (im Alter von 11 bis 16 Jahren) in zwei weiterführenden Schulen mit etwa 400 und 100 Schülern kostenlose Schulmahlzeiten anzubieten. Sie waren die erste britische Kommunalbehörde, die ein solches Programm erprobt hat. Von den 500 Schülern beider Schulen wurde in einer während der Untersuchung durchgeführten Umfrage festgestellt, dass mehr als ein Viertel unter Ernährungsunsicherheit leidet. Die Ergebnisse von Interviews mit den an dem Programm Beteiligten zeigten insgesamt positive Auswirkungen auf das Verhalten, die Konzentration, die Ernährungsunsicherheit, die Wahl einer gesünderen Ernährung und die psychische Gesundheit der Schüler und ihrer Familien.
Im Vereinigten Königreich war im Jahr 2022 jeder fünfte Haushalt mit Kindern von Ernährungsunsicherheit betroffen. Die aktuelle Krise der Lebenshaltungskosten hat dies mit zunehmenden Berichten über Schüler verschärft, deren Eltern nicht in der Lage sind, Schulmahlzeiten zu bezahlen.
Dr. Judi Kidger, Dozentin für öffentliche Gesundheit an der Bristol Medical School an der University of Bristol und eine der Hauptautorinnen der Studie, erklärt: „Gegenwärtig erhalten in England alle Kinder in den ersten drei Schuljahren kostenlose Schulmahlzeiten, und an Schüler jeden Alters, deren Haushalte Universalkredite beziehen, sofern sie kein Nettoeinkommen von mehr als £ 7400 erzielen. Dieses derzeitige bedürftigkeitsabhängige System erreicht jedoch nicht alle bedürftigen Familien, auch weil sie es nicht ganz tun den erforderlichen Schwellenwert erreichen oder die kostenlosen Mahlzeiten, auf die sie Anspruch haben, möglicherweise aufgrund von Stigmatisierung nicht in Anspruch nehmen.“
Unter Verwendung von Umfragedaten zur Ernährungsunsicherheit und Beobachtungsdaten, die von Schülern während ihrer Mittagspausen gesammelt wurden, sowie Interviews mit Schülern, Eltern/Betreuern und Schul-/Cateringpersonal bewerteten Forscher der Bristol Medical School die Akzeptanz, Durchführbarkeit und wahrgenommenen Auswirkungen des Programms für Schüler und ihre Familien .
Ihre Bewertung ergab, dass die Ausweitung des Programms auf alle Schüler als machbar und einfacher umzusetzen erachtet wurde als das derzeitige System mit Bedürftigkeitsprüfung. Schulpersonal, Schüler und Eltern waren sich einig in ihrer Unterstützung für universelle kostenlose Schulmahlzeiten und sahen darin eine positive Intervention mit Vorteilen für alle Teilnehmer, einschließlich der Verringerung der Ernährungsunsicherheit und der Verbesserung der Qualität der Nahrungsaufnahme, der sozialen Fähigkeiten, des Verhaltens und der Konzentration in der Schule und in der Schule psychische Gesundheit sowohl von Schülern als auch von Eltern und Betreuern.
In beiden Schulen stieg auch der Anteil der Schüler, die Anspruch auf eine kostenlose Schulmahlzeit hatten, die eine kostenlose Schulmahlzeit in Anspruch nahmen. Im November 2019, kurz vor Beginn des Pilotprojekts, nahmen 55 % der Schüler mit kostenloser Schulverpflegung in Schule 1 und 74 % in Schule 2 ein kostenloses Mittagessen ein. Im November 2021 war dieser Anteil auf 78 % bzw. 79 % gestiegen.
Darüber hinaus stellte das Team fest, dass die Stigmatisierung junger Menschen, die kostenlose Schulmahlzeiten im Rahmen des gezielten Systems beanspruchten, verringert wurde. Das neue System führte auch zu weniger Stress und finanziellen Sorgen für Eltern und Betreuer.
Die Mitarbeiter waren der Ansicht, dass Schüler, die von Lunchpaketen oder extern gekauften Mittagessen zu kostenlosen Schulmahlzeiten gewechselt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit gesündere und nahrhaftere Lebensmittel zu sich nahmen. Die Mitarbeiter berichteten auch, dass die zunehmende Aufnahme von Mittagessen in der Schule die sozialen Vorteile des gemeinsamen Essens der Schüler erhöhte und die Möglichkeit bot, soziale Fähigkeiten zu erwerben und gesunde Essgewohnheiten zu entwickeln. Die Eltern waren sehr daran interessiert, dass das Programm fortgesetzt wird (einige waren besorgt über die Auswirkungen, wenn es zurückgezogen würde), und viele hofften, dass es auf andere Schulen ausgeweitet würde.
Sally Brooks, Executive Principal am Fulham Cross Academy Trust, einer der teilnehmenden Schulen, sagte: „Unsere Kantine ist jetzt voll von Schülern, die gemeinsam eine warme, gesunde Mahlzeit genießen, was eine großartige soziale Interaktion ermöglicht. Wir sehen eine stärkere Konzentration auf den Nachmittagsunterricht und mehr Schüler bleiben mehr als je zuvor für außerschulische Aktivitäten. Das UFSM-Angebot macht einen echten Unterschied für unsere Schulgemeinschaft.“
Dr. Kidger fügte hinzu: „Das Erleben von Ernährungsunsicherheit in der Kindheit hat gesundheitliche und soziale Folgen. In der Jugend beeinflusst die Nahrungsaufnahme den Beginn und den Zeitpunkt der Pubertät, was sich wiederum auf die Körpergröße, die Muskel- und Fettmasse und das Risiko nicht übertragbarer Krankheiten wie z als Herz-Kreislauf-Erkrankung im Erwachsenenalter.
„Unsere Forschung liefert den ersten in Großbritannien ansässigen Beweis, der zeigt, dass universelle kostenlose Schulmahlzeiten in weiterführenden Schulen angeboten werden können und dass sie von Schulgemeinschaften aufgrund ihrer wahrgenommenen gesundheitlichen, sozialen und erzieherischen Vorteile begrüßt werden, indem sie die Ernährung, den Grad der Fettleibigkeit, Verhalten in der Schule und Bildungsergebnisse. Es sind jedoch mehr Beweise aus größeren Studien zu den Auswirkungen auf die langfristigen gesundheitlichen, psychosozialen und Bildungsergebnisse erforderlich.“
Mehr Informationen:
Patricia E. Jessiman et al., Eine qualitative Prozessevaluation der universellen Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten in zwei Londoner Sekundarschulen, BMC Öffentliche Gesundheit (2023). DOI: 10.1186/s12889-023-15082-3
Victoria R. Carlisle et al, A Mixed Methods, Quasi-Experimental Evaluation Exploring the Impact of a Secondary School Universal Free School Meals Intervention Pilot, Internationale Zeitschrift für Umweltforschung und öffentliche Gesundheit (2023). DOI: 10.3390/ijerph20065216