Die Bemühungen zur Erhaltung des in tropischen Wäldern gespeicherten Kohlenstoffs würden durch die Verknüpfung der Arbeit mit den charismatischen, bedrohten Primaten, die dort leben, verstärkt, behaupten Ökologen der Oregon State University heute in einem in der veröffentlichten Artikel Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Der Klimawandel und die Biodiversitätskrise sind zwei der größten Bedrohungen des Planeten“, sagte William Ripple vom OSU College of Forestry. „Und es wird deutlich, dass es keine großangelegten Klimaschutzmaßnahmen geben wird, wenn wir den Klimawandel als eigenständiges Problem behandeln.“
Ripple und Co-Autor Christopher Wolf, ebenfalls vom College of Forestry, analysierten 340 bedrohte Waldprimatenarten im Hinblick darauf, wie viel Kohlenstoff ihre Verbreitungsgebiete speichern. Bedrohte Arten sind solche, die von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet, stark gefährdet oder vom Aussterben bedroht eingestuft werden.
Die Forscher stellen fest, dass die Wälder der Welt Kohlenstoffvorräte von insgesamt 861 Gigatonnen enthalten, was etwa 87 Jahren an Emissionen aus fossilen Brennstoffen entspricht, wenn sie mit der derzeitigen Rate fortfahren würden.
Zu diesen Kohlenstoffvorräten gehören fast 140 Gigatonnen, die als „unwiederbringlich“ eingestuft werden. Basierend auf typischen Rückgewinnungsraten würde dieser unwiederbringliche Kohlenstoff, wenn er heute verloren geht, wahrscheinlich nicht bis 2050 zurückgewonnen werden, der Frist, die viele Wissenschaftler für die Erde festgelegt haben, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen, um die schwerwiegendsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden.
Der größte Teil des nicht wiedergewinnbaren Kohlenstoffs der Erde ist in Regenwäldern (sowohl tropischen als auch gemäßigten), Mangrovensümpfen und Mooren gespeichert. Zu den Bedrohungen für seine Lagerung gehören Feuer, Entwicklung und Umstellung auf Landwirtschaft.
„Unter den Ländern mit den höchsten Gehalten an nicht wiedergewinnbarem Kohlenstoff gibt es 635.000 Quadratkilometer, die auch den höchsten Artenreichtum von Waldprimaten aufweisen“, sagte Wolf.
Diese kombinierte Fläche, die nicht ganz so groß ist wie Texas, enthält 15,5 Gigatonnen nicht rückgewinnbaren Kohlenstoff, eine Menge, die mehr als 40 % der derzeitigen jährlichen weltweiten Emissionen aus fossilen Brennstoffen entspricht.
„Die Einsparung von nicht wiedergewinnbarem Kohlenstoff ist offensichtlich ein wichtiges Ziel, und Strategien, die darauf abzielen, dies zu erreichen, könnten attraktiver und effektiver sein, wenn sie im Kontext mehrerer Vorteile gestaltet würden“, fügte er hinzu.
Wolf und Ripple nennen vier Gründe, warum die Kopplung von Kohlenstoff mit Primaten ein wertvoller Rahmen wäre:
Wolf und Ripple sagen, dass die Konzentration auf einzelne Vorzeigearten und nicht auf Primaten als „monolithische Gruppe“ wahrscheinlich der stärkste Ansatz wäre, und nennen als Beispiele den gemeinen Wollaffen, den östlichen Gorilla und den Borneo-Orang-Utan.
„Der gemeine Wollaffe lebt im oberen Amazonasbecken und verfügt in seinem gesamten Verbreitungsgebiet über erhebliche nicht wiederherstellbare Kohlenstoffreserven“, sagte Ripple. „Es ist ein wichtiger Samenverteiler in Wäldern, der zur Regeneration und zukünftigen Kohlenstoffbindung beiträgt.“
Zweihundertfünfundzwanzig der 340 bedrohten Waldprimatenarten sind entweder gefährdet oder vom Aussterben bedroht, und alle bis auf fünf Arten zeigen rückläufige Populationstrends, sagen die Forscher.
In Südamerika, Afrika und Asien leben viele der Arten in „Hotspots“ – Gebieten mit viel nicht rückgewinnbarem Kohlenstoff, die auch reich an Primatenarten sind – aber trotz ihres Erhaltungs- und Klimaschutzwertes sind die Hotspots weitgehend ungeschützt.
„Die Wirksamkeit der Verknüpfung von nicht wiedergewinnbarem Kohlenstoff und Waldprimaten wird von den Details der Umsetzung der Politik abhängen“, sagte Ripple. „Zum Beispiel können einige Primatenarten besonders charismatisch sein und Verbreitungsgebiete haben, die eng mit nicht wiedergewinnbarem Waldkohlenstoff übereinstimmen. Das öffnet die Tür zu nachhaltigem Ökotourismus, der Mittel für den gleichzeitigen Schutz von Primaten und Kohlenstoff bereitstellen könnte.“
Alle Richtlinien, die unter Berücksichtigung von Zusatznutzen entwickelt wurden, müssen die lokalen Bedingungen berücksichtigen und dazu beitragen, die indigene Bevölkerung und das allgemeine menschliche Wohlergehen und die Nachhaltigkeit zu unterstützen, sagte er.
„Letztendlich ist dies ein globales Problem, da ein Hauptgrund für die Entwaldung in den Tropen die externe Nachfrage nach Ressourcen wie Holzprodukten, Viehfutter und Palmöl ist“, sagte Ripple.
„Wofür wir eintreten, erfordert eine umfassende Zusammenarbeit“, fügte Wolf hinzu. „Und Primaten bilden nur eine einzige taxonomische Ordnung, die sich stark auf die Tropen konzentriert. Das bedeutet, dass Anstrengungen unternommen werden müssen, um die Überschneidung zwischen nicht wiederherstellbarem Kohlenstoff und Arten in anderen taxonomischen Gruppen zu untersuchen, insbesondere in gemäßigten Regionen. Aber die Primaten-Kohlenstoff-Verbindung ist ein wichtiger Anfang.“
Christopher Wolf et al, Carbon mit bedrohten Waldprimaten ein Gesicht geben, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2207604119