Es hat Spaß gemacht einige Wochen.
Das Internet – und nicht wenige Wissenschaftler – weckten vor ein paar Wochen große Hoffnungen, als ein Team von Physikern aus Südkorea verkündete, dass sie einen Raumtemperatur-Supraleiter aus einer Reihe gängiger, aber unwahrscheinlicher Materialien hergestellt hätten.
LK-99, wie sie das Material nannten, konnte aus Blei, Phosphor und Kupfer hergestellt werden, und das Verfahren erforderte nicht einmal besonders exotische Ausrüstung.
Behauptungen, einen Raumtemperatur-Supraleiter entdeckt zu haben, sind in der Physik und den Materialwissenschaften mittlerweile fast zu einem Klischee geworden. (Wie viele Klischees können Sie in diesem Artikel aufzählen?) LK-99 ist die zweite hochkarätige Behauptung der Raumtemperatur-Supraleitung in diesem Jahr, und wir haben noch nicht einmal die Hälfte des Augusts hinter uns!
Bei den Supraleiterkandidaten hat das Team hinter LK-99 wirklich über den Tellerrand hinaus gedacht. Blei steht normalerweise nicht auf der engeren Auswahlliste der Materialien, auf die Forscher auf diesem Gebiet zurückgreifen. Dennoch bleibt die Hoffnung ewig, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass das Internet in Aufregung geriet, als Berichte über einen ungewöhnlichen Artikel auf dem Preprint-Server arXiv auftauchten.
Warum sollte man sich überhaupt um Raumtemperatursupraleiter kümmern? Supraleiter haben zwei Eigenschaften, die sie attraktiv machen: Sie stoßen Magnetfelder ab und weisen gegenüber elektrischem Strom keinen Widerstand auf.
Allerdings gibt es einen Haken: Heutige supraleitende Materialien müssen deutlich unter den Gefrierpunkt abgekühlt werden, bevor sie etwas Besonderes leisten können. Ein Raumtemperatur-Supraleiter würde die Notwendigkeit von Kühlgeräten und den für die Stromversorgung erforderlichen Strom überflüssig machen.
Ohne den kostspieligen Mehraufwand, den andere Supraleiter erfordern, würden Versionen mit Raumtemperatur eine Reihe von Herausforderungen lösen. Sie würden die Kosten für MRT-Geräte senken, die Hürde für die Fusionsenergie senken und die Entwicklung und den Bau beschleunigen Magnetschwebebahnen, unter anderem. Genau aus diesem Grund gerieten bestimmte Ecken des Internets wegen LK-99 in Aufruhr.