Einem amerikanischen Mondlander, der bei seiner historischen Landung letzte Woche umgekippt ist, bleiben wahrscheinlich nur noch wenige Stunden, bis seine Batterie leer ist, teilte das private Unternehmen, das ihn betreibt, am Dienstag mit.
Der unbemannte Odysseus, gebaut von Intuitive Machines aus Houston, war die erste Rückkehr eines US-Raumschiffs zum Mond seit fünf Jahrzehnten – und die erste derart erfolgreiche Mission des privaten Sektors.
Aber eines der Beine des Landers blieb an der Oberfläche hängen, als es in der Nähe des Südpols des Mondes aufschlug, sodass es umkippte und auf der Seite liegen blieb.
Die teilweise von der NASA finanzierte Mission sollte ursprünglich etwa sieben Tage dauern.
„Fluglotsen kommunizieren weiterhin mit Odysseus. Heute Morgen hat Odysseus effizient wissenschaftliche Nutzlastdaten und Bilder gesendet, um die Missionsziele des Unternehmens voranzutreiben“, sagte Intuitive Machines am Dienstag in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter.
„Die Fluglotsen arbeiten an der endgültigen Bestimmung der Batterielebensdauer des Landers, die noch weitere 10 bis 20 Stunden betragen kann“, heißt es in der Aktualisierung.
Intuitive Machines sagte am Montag, es beabsichtige, „Daten“ von Odysseus zu sammeln, „bis die Sonnenkollektoren des Landers keinem Licht mehr ausgesetzt sind“.
Die NASA plant, noch in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zurückzubringen und zahlte Intuitive Machines rund 120 Millionen US-Dollar für die Mission, als Teil einer neuen Initiative, Frachtmissionen an den privaten Sektor zu delegieren und eine „Mondwirtschaft“ anzukurbeln.
Odysseus verfügt über eine Reihe von NASA-Instrumenten, die das wissenschaftliche Verständnis des Mondsüdpols verbessern sollen, wohin die Raumfahrtbehörde im Rahmen ihres Artemis-Programms noch in diesem Jahrzehnt Astronauten schicken will.
Anders als bei den Apollo-Missionen der US-Raumfahrtbehörde ist geplant, langfristige Lebensräume zu schaffen und Polareis für Trinkwasser und Raketentreibstoff für Weitermissionen zum Mars zu gewinnen.
Das Unternehmen veröffentlichte außerdem ein neues Foto, das die Sonde während ihres Abstiegs etwa 30 Meter (100 Fuß) über der Mondoberfläche aufgenommen hatte.
„Die hier enthaltenen Bilder sind die nächstgelegenen Beobachtungen aller Raumfahrtmissionen zur Südpolregion des Mondes“, sagte das Unternehmen.
Intuitive Machines ist einem exklusiven Club von fünf Ländern beigetreten, denen sanfte Mondlandungen gelungen sind: der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, China, Indien und Japan. Drei frühere private Versuche scheiterten letzten Monat, darunter auch von einem anderen amerikanischen Unternehmen, Astrobotic.
Letzten Monat landete die japanische Raumfahrtbehörde ein Raumschiff auf dem Mond, das jedoch ebenfalls auf die Seite stürzte.
JAXA gab jedoch am Montag bekannt, dass es der SLIM-Landeeinheit nach der Mondnacht, die etwa zwei Erdenwochen dauert, geweckt werden konnte.
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