Ein japanisches Startup, das die erste private Landung auf dem Mond versuchte, sagte am Mittwoch, es habe die Kommunikation mit seinem Raumschiff verloren und gehe davon aus, dass die Mondmission fehlgeschlagen sei.
Ispace sagte, dass es nach seiner erwarteten Landezeit keine Kommunikation mit dem unbemannten Mondlander Hakuto-R herstellen konnte, ein frustrierendes Ende einer Mission, die vor über vier Monaten mit einem Start aus den Vereinigten Staaten begann.
„Wir haben die Kommunikation mit dem Lander nicht bestätigt“, sagte ein Mitarbeiter des Unternehmens etwa 25 Minuten nach der erwarteten Landung gegenüber Reportern.
„Wir müssen davon ausgehen, dass wir die Landung auf der Mondoberfläche nicht abschließen konnten“, sagte der Beamte.
Beamte sagten, sie würden weiterhin versuchen, Kontakt mit dem Raumschiff aufzunehmen, das Nutzlasten aus mehreren Ländern trug, darunter ein Mondrover aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Der Gründer und CEO von Ispace, Takeshi Hakamada, sagte nach der offensichtlich gescheiterten Landung, dass sie bis zur geplanten Landung Daten vom Raumschiff erhalten hätten und diese auf Anzeichen dafür untersuchen würden, was passiert sei.
Pionierarbeit im privaten Weltraum
Der knapp über zwei Meter hohe und 340 Kilogramm schwere Lander befindet sich seit letztem Monat in der Mondumlaufbahn.
Der Abstieg und die Landung erfolgten vollautomatisch und die Kommunikation sollte sofort nach der Landung wiederhergestellt werden.
Bisher haben es nur die Vereinigten Staaten, Russland und China geschafft, ein Raumschiff auf die Mondoberfläche zu bringen, alles durch staatlich geförderte Programme.
Im April 2019 beobachtete die israelische Organisation SpaceIL, wie ihr Lander auf die Mondoberfläche stürzte.
Indien versuchte 2016 auch, ein Raumschiff auf dem Mond zu landen, aber es stürzte ab.
Zwei US-Unternehmen, Astrobotic und Intuitive Machines, sollen noch in diesem Jahr Mondlandungen versuchen.
„Wir gratulieren dem Team von ispace inc zur Erreichung einer bedeutenden Anzahl von Meilensteinen auf ihrem Weg zum heutigen Landeversuch“, sagte Astrobotic in einem Tweet.
„Wir hoffen, dass jeder erkennt – heute ist nicht der Tag, an dem man davor zurückschreckt, die Mondgrenze zu verfolgen, sondern eine Chance, aus Widrigkeiten zu lernen und voranzukommen.“
Pläne zur Besiedlung des Mondes
Ispace, das seine Aktien Anfang dieses Monats am Wachstumsmarkt der Tokioter Börse notierte, plante bereits vor dem Scheitern von Hakuto-R seine nächste Mission.
Das Raumschiff, dessen Name in der japanischen Folklore auf das mondbewohnende weiße Kaninchen verweist, wurde am 11. Dezember von Cape Canaveral, Florida, mit einer der Falcon-9-Raketen von SpaceX gestartet.
Der Lander trug mehrere Mondrover, darunter einen runden, baseballgroßen Roboter, der gemeinsam von der japanischen Weltraumbehörde und dem Spielzeughersteller Takara Tomy, dem Schöpfer der Transformer-Spielzeuge, entwickelt wurde.
Es hatte auch den von den Vereinigten Arabischen Emiraten entwickelten 10 Kilogramm (22 Pfund) schweren Rashid-Rover in Stuhlgröße und ein experimentelles Bildgebungssystem von Canadensys Aerospace.
Mit nur 200 Mitarbeitern hat ispace das Ziel, „die Sphäre des menschlichen Lebens in den Weltraum auszudehnen und eine nachhaltige Welt zu schaffen, indem es hochfrequente, kostengünstige Transportdienste zum Mond anbietet“.
Hakamada pries die Mission als „die Grundlage dafür, das Potenzial des Mondes freizusetzen und ihn in ein robustes und dynamisches Wirtschaftssystem umzuwandeln“.
Die Firma glaubt, dass der Mond bis 2040 eine Bevölkerung von 1.000 Menschen ernähren wird, wobei jedes Jahr 10.000 weitere Besucher kommen werden.
Es plant eine zweite Mission, die vorläufig für nächstes Jahr geplant ist und sowohl eine Mondlandung als auch den Einsatz eines eigenen Rovers umfasst.
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