Ein Jahr nach Abschluss eines dreijährigen Projekts auf dem Holnicote Estate des National Trust in Somerset zur Wiederanbindung eines Flussabschnitts an sein Überschwemmungsgebiet – die innovative „Stufe 0“-Flusssanierungstechnik, die erstmals in Oregon, USA, entwickelt wurde – ist es soweit verkündete einen Erfolg.
Das „Strg-Alt-Entf“ des Flusses war der erste groß angelegte Versuch, einen Fluss im Vereinigten Königreich zurückzusetzen, um seine Gewässer wieder vollständig mit der umgebenden Aue zu verbinden, indem ein 1,2 km langer bewirtschafteter, begradigter und vertiefter Abschnitt des Flusses Aller aufgefüllt und umgestaltet wurde das Gebiet und schafft auf dramatische Weise sieben Hektar Wasserlandschaften und Feuchtgebiete (entspricht mehr als 10 Fußballfeldern).
Als vorrangiger Lebensraum für die Natur sind Feuchtgebiete nicht nur äußerst wichtig, um den Wasserfluss zu verlangsamen und in Dürrezeiten zu halten, sondern sie sind auch wichtig für ihre Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern und als Lebensraum für Wildtiere zu dienen. Leider sind jedoch in den letzten 100 Jahren mehr als 90 % des Feuchtgebietslebensraums im Vereinigten Königreich verloren gegangen, und mehr als 10 % unserer Süßwasser- und Feuchtgebietsarten sind vom Aussterben bedroht.
Das Projektteam in Holnicote wurde fast unmittelbar nach Abschluss des Projekts und mitten in Englands regenreichstem 18-Monats-Zeitraum seit Beginn der Aufzeichnungen auf die Probe gestellt. Es war sowohl erfreut als auch erleichtert, als sich die Landschaft sowohl für die Tierwelt verbesserte als auch dazu beitrug, den Klimawandel zu verlangsamen Wasserfluss nach mehreren Starkregenereignissen und trägt so zum Schutz der lokalen Gemeinschaften flussabwärts bei.
Ben Eardley, Projektmanager des National Trust, sagte: „Es ist natürlich eine Herausforderung, eine neue Technik auszuprobieren, aber wir müssen mutig sein, um die Klima- und Naturkrise zu bewältigen.“
„Wir hatten einfach den schlimmsten Winter, den man sich nach der Sanierung vorstellen kann, was die Anzahl der Stürme und die schiere Menge an Regen angeht. Aber obwohl es rekordverdächtige Bedingungen mit hohen Fließwasserständen waren, reagierte der Standort wirklich gut und erhöhte die Fähigkeit, Wasser zu speichern.“ innerhalb des Standorts und zur Verringerung stromabwärts gelegener Sturmströme, was den Wert der Sanierung für die Gewährleistung der Widerstandsfähigkeit gegenüber hydrologischen Extremen zeigt.“
Um dem National Trust zu helfen, zu verstehen, wie sich das Gebiet entwickelt hat, waren Forscher mehrerer Universitäten (Exeter, Loughborough, Nottingham und Umeå in Schweden) an der Überwachung des Wasserflusses, der Wasserqualität und Veränderungen des Lebensraums beteiligt.
Dr. Matthew Johnson von der Universität Nottingham und Dr. Richard Mason von der Universität Umeå haben daran gearbeitet, die Veränderungen des Grundwasserspiegels und die Entwicklung der Flusskanäle und Lebensräume zu verstehen.
Dr. Richard Mason sagte: „Der Grundwasserspiegel stieg überall auf dem Gelände dramatisch an, an manchen Stellen um über einen Meter. Dadurch kann das Gelände als großer Schwamm oder Filter im Flusseinzugsgebiet fungieren, was dazu beiträgt, winterliches Hochwasser zu speichern und Überschwemmungen zu reduzieren.“ Risiko flussabwärts und geben in den trockeneren Monaten langsamer sauberes Wasser ab, um Dürrebedingungen zu lindern.
„Die Windungen und zahlreichen Fließwege, die jetzt in der Aue vorhanden sind, während das Wasser durch dichte Vegetation über das Gelände fließt, wirken als Filter, um flussaufwärts erodiertes Sediment aufzufangen.
„Die Entwicklung des Lebensraums mit schneller fließenden Rillen und Kiesbetten war ebenfalls von entscheidender Bedeutung für den Nutzen von Fischen und anderen Wasserlebewesen. Der Standort hat sich von einem sehr einfachen, statischen System mit wenig Möglichkeiten für Wildtiere zu einem System mit erheblicher dynamischer Komplexität entwickelt, was sich gezeigt hat.“ eine Explosion im Leben.
„Einfach ausgedrückt hat sich das System von einem sehr aufgeräumten Gebiet mit wenig Wildtieren zu einem chaotischen, komplexen Durcheinander aus Wasserlandschaften und vielfältigen Lebensräumen entwickelt, das bis zum Rand mit einer riesigen Vielfalt an Pflanzen und Tieren gefüllt ist.“
Dr. Alan Puttock und Professor Richard Brazier von der University of Exeter kommentierten: „Durch den Einsatz von Drohnen und flussinternen Sensoren zur Überwachung des Projekts haben wir festgestellt, dass die dramatischen Veränderungen nach der Wiederverbindung des Flusses mit seinem Überschwemmungsgebiet zu einer Abschwächung geführt haben ( Verringerung) in stromabwärts gelegenen Strömungsregimen.
„Dies zeigt sich an längeren Verzögerungszeiten zwischen Niederschlag und Sturmflut sowie an reduzierten Hochwasserspitzen flussabwärts, die im Durchschnitt um 38 % niedriger waren. Diese Ergebnisse bedeuten, dass bei Stürmen weniger Wasser das Gelände verlässt, und zwar mit einer langsameren Geschwindigkeit, was einen solchen Fluss zeigt.“ Sanierungsprojekte können flussabwärts gelegenen Gemeinden helfen, die von Überschwemmungen bedroht sind.
„Diese Ergebnisse bedeuten, dass wir zum ersten Mal im Vereinigten Königreich das Potenzial gesehen haben, Flüssen zu ermöglichen, wieder auf natürliche Weise zu funktionieren.“
„Dem Wasser zu ermöglichen, seinen eigenen Weg durch ein Überschwemmungsgebiet zu finden und die lange Geschichte der Entwässerung der Landschaft rückgängig zu machen, verkörpert die Definition einer naturbasierten Lösung zur Flusssanierung.“
Sie kamen zu dem Schluss: „Wenn wir mehr darüber lernen, wie man mit natürlichen Prozessen umgeht, wird die Arbeit hier zu einem bahnbrechenden Beispiel dafür, wie man Überschwemmungsgebiete auf ökologisch fortschrittliche Weise bewirtschaften kann.“
Weitere Ergebnisse der Überwachung des Standorts zeigen eine Verringerung des Feinsedimentgehalts weiter flussabwärts des Standorts, wodurch der Lebensraum für Wanderfische verbessert und die Auswirkungen diffuser Verschmutzung durch die Landwirtschaft verringert werden.
Die Überwachung der Wasserqualität ergab einen Rückgang der durchschnittlichen Trübung, d. h. der Wassertrübung, nach der Sanierung um 41 %, was darauf hindeutet, dass der Standort jetzt Sedimente auffängt und speichert und so potenziell schädliche Impulse von flussabwärts gelegenen Sedimenten und Nährstoffen reduziert.
Auch die Menge des aquatischen Lebensraums hat deutlich zugenommen, von 0,18 ha3 auf 3,42 ha3, was einem massiven Anstieg von 1.780 % entspricht. Dieser aquatische Lebensraum hat sich vielfältig entwickelt, mit einer enormen Zunahme langsamer fließender Feuchtgebietsbereiche und einer allgemeinen Zunahme schneller fließender Gewässer und Teiche, was zu einem neuen Mosaik von Feuchtgebietslebensraumtypen führte, die Möglichkeiten und Zuflucht für Wildtiere bieten, was zu mehr Wachstum führte Fülle und Widerstandsfähigkeit.
Im Jahr 2023 gab es während der Einrichtung des Lebensraums nur begrenzte Anzeichen von Schermäusen und nur an den Rändern des wiederhergestellten Abschnitts. Jüngste von Derek Gow Consultancy durchgeführte Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass eine dichte Population ein zentrales Gebiet besiedelt. Es gibt vereinzelte Anzeichen dafür, dass sie sich im gesamten neuen Feuchtgebiet bewegen, was darauf hindeutet, dass sie ihren neuen Lebensraum gerne erkunden.
Hazel Reading, Ökologin bei Derek Gow Consultancy, sagte: „Der neue Lebensraum ist weitläufig, vernetzt und hat wunderbar zu wachsen begonnen. Mit einer Fülle ihrer Lieblingsnahrungspflanzen und einer Verbindung zu den umliegenden Wassermauspopulationen haben sie es geschafft.“ ein kleines Stück Wühlmaushimmel.
„Obwohl wir nach 12 Monaten erst einmal sagen können, dass es ein Standbein ist, würde es mich nicht wundern, wenn ihre Bevölkerung in den kommenden Jahren stark zunehmen würde!“
Die Umweltbehörde war ebenfalls Partner des Projekts und Geldgeber eines Teils des Programms. Matt Pang, Einzugsgebietskoordinator bei der Umweltbehörde, sagte: „Ein Jahr später übertrifft die Umweltreaktion auf die Renaturierung des Flusses Aller alle Erwartungen. Aus diesem auf das Wesentliche zurückgehenden, naturbasierten Ansatz ist ein reiches und vielfältiges Wildtierparadies entstanden.“ die weitere Umgebung ist dafür besser.
„Weniger Hochwasserrisiko, mehr Wildtiere und einige seltene Arten – die Ergebnisse sind überwältigend und wir können es kaum erwarten, zu sehen, was die kommenden Jahre bringen.“
Das Projekt wurde dank des Interreg 2 Seas Co-Adapt-Programms und der Umweltagentur ermöglicht. Beide Organisationen haben zusammen mit der Somerset Rivers Authority (SRA), dem Green Recovery Challenge Fund und Frugi zur Finanzierung des Projekts beigetragen.
Die sorgfältige Überwachung dieses Pionierprojekts wird nun dazu beitragen, die Entwicklung der Topographie und die Ökologie des Standorts besser zu verstehen.
Das Projekt war Teil des im August 2018 angekündigten mehrere Millionen Pfund schweren Riverlands-Projekts des National Trust, das fünf Flusseinzugsgebiete in England und Wales unterstützt.
Weitere Informationen:
Riverlands-Projekt in Porlock Vale: www.nationaltrust.org.uk/appea … le-riverlands-appeal