Die Babys, Kleinkinder und Vorschulkinder der Pandemie sind jetzt im Schulalter, und die Auswirkungen auf sie werden immer deutlicher: Viele zeigen Anzeichen von Lern- und Entwicklungsrückstand. Interviews mit mehr als zwei Dutzend Lehrern, Kinderärzten und Experten für frühe Kindheit in den USA zeigten eine Generation, die weniger wahrscheinlich über altersgerechte Fähigkeiten verfügt – wie etwa einen Stift zu halten, ihre Bedürfnisse zu kommunizieren, Formen und Buchstaben zu erkennen, ihre Emotionen zu kontrollieren oder Probleme mit Gleichaltrigen zu lösen.
Verschiedene wissenschaftliche Erkenntnisse haben auch ergeben, dass die Pandemie die frühe Entwicklung einiger kleiner Kinder beeinträchtigt zu haben scheint.Jungen waren stärker betroffen als Mädchen, wie Studien ergaben. „Ich bin definitiv der Meinung, dass Kinder, die damals geboren wurden, Entwicklungsherausforderungen im Vergleich zu den Vorjahren“, sagte Dr. Jaime Peterson, Kinderarzt an der Oregon Health and Science University. „Wir haben sie gebeten, Masken zu tragen, keine Erwachsenen zu sehen und nicht mit Kindern zu spielen. Wir haben diese Interaktionen wirklich abgebrochen, und diese Zeit für die Kinder bekommt man nicht zurück.“
Forscher sagten, dass mehrere Aspekte der Pandemie kleine Kinder betrafen – elterlicher Stressweniger Kontakt mit Menschen, geringere Vorschulbesuche, mehr Zeit vor dem Bildschirm und weniger Zeit zum Spielen. Brook Allen aus Martin, Tennessee, unterrichtet seit 11 Jahren im Kindergarten. In diesem Jahr, sagte sie, konnten mehrere Schüler zum ersten Mal kaum sprechen, einige waren nicht sauber und einige hatten nicht die Feinmotorik einen Bleistift zu halten. Kinder spielen nicht mehr so fantasievoll und suchen nicht mehr so nach anderen Kindern wie früher, sagt Michaela Frederick, eine Vorschullehrerin für Schüler mit Lernverzögerungen in Tennessee. Sie musste in ihrem Klassenzimmer kleine Baumaterialien durch große, weiche Bauklötze ersetzen, weil die Feinmotorik der Schüler nicht ausreichend entwickelt war.
Der vielleicht größte Unterschied, den Lissa O’Rourke bei ihren Vorschulkindern in Florida bemerkt hat, ist deren Unfähigkeit, ihre Emotionen zu regulieren: „Sie warfen Stühle um, warfen Dinge, schlugen ihre Altersgenossen, schlugen ihre Lehrer.“ Eine Erklärung für die Probleme kleiner Kinder ist laut Experten der Stress der Eltern während der Pandemie. Bei einem Baby, das mehr Stress ausgesetzt ist, zeigen Gehirnscans eine stärkere Aktivierung in „den Teilen des Gehirns des Babys, die sich auf Angst und Aggression konzentrieren“, sagt der Kinderpsychologe Rahil D. Briggs. Dadurch bleibt weniger Energie für die Teile des Gehirns, die sich auf Sprache, Erkundung und Lernen konzentrieren, sagte sie. Auch die Zeit vor dem Bildschirm nahm während der Pandemie sprunghaft zu, da die Eltern Arbeit hatten und die Kinder zu Hause eingesperrt waren. Experten glauben, dass dies die Aufmerksamkeitsspanne und die Feinmotorik beeinträchtigt hat.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob kleine Kinder unter den Langzeitfolgen der Pandemie leiden werden, aber Forscher sagen, es gebe Gründe für Optimismus. „Es ist absolut möglich, den Rückstand aufzuholen“, sagt Dr. Dani Dumitriu, Kinderärztin an der Columbia-Universität. Sarrah Hovis, eine Vorschullehrerin in Michigan, sagte, sie habe große Fortschritte gesehen. Ende dieses Jahres zählten einige ihrer Schüler bis 100 und konnten sogar addieren und subtrahieren. „Wenn die Kinder zur Schule kommen“, sagte sie, „lernen sie tatsächlich.“
Verschiedene wissenschaftliche Erkenntnisse haben auch ergeben, dass die Pandemie die frühe Entwicklung einiger kleiner Kinder beeinträchtigt zu haben scheint.Jungen waren stärker betroffen als Mädchen, wie Studien ergaben. „Ich bin definitiv der Meinung, dass Kinder, die damals geboren wurden, Entwicklungsherausforderungen im Vergleich zu den Vorjahren“, sagte Dr. Jaime Peterson, Kinderarzt an der Oregon Health and Science University. „Wir haben sie gebeten, Masken zu tragen, keine Erwachsenen zu sehen und nicht mit Kindern zu spielen. Wir haben diese Interaktionen wirklich abgebrochen, und diese Zeit für die Kinder bekommt man nicht zurück.“
Forscher sagten, dass mehrere Aspekte der Pandemie kleine Kinder betrafen – elterlicher Stressweniger Kontakt mit Menschen, geringere Vorschulbesuche, mehr Zeit vor dem Bildschirm und weniger Zeit zum Spielen. Brook Allen aus Martin, Tennessee, unterrichtet seit 11 Jahren im Kindergarten. In diesem Jahr, sagte sie, konnten mehrere Schüler zum ersten Mal kaum sprechen, einige waren nicht sauber und einige hatten nicht die Feinmotorik einen Bleistift zu halten. Kinder spielen nicht mehr so fantasievoll und suchen nicht mehr so nach anderen Kindern wie früher, sagt Michaela Frederick, eine Vorschullehrerin für Schüler mit Lernverzögerungen in Tennessee. Sie musste in ihrem Klassenzimmer kleine Baumaterialien durch große, weiche Bauklötze ersetzen, weil die Feinmotorik der Schüler nicht ausreichend entwickelt war.
Der vielleicht größte Unterschied, den Lissa O’Rourke bei ihren Vorschulkindern in Florida bemerkt hat, ist deren Unfähigkeit, ihre Emotionen zu regulieren: „Sie warfen Stühle um, warfen Dinge, schlugen ihre Altersgenossen, schlugen ihre Lehrer.“ Eine Erklärung für die Probleme kleiner Kinder ist laut Experten der Stress der Eltern während der Pandemie. Bei einem Baby, das mehr Stress ausgesetzt ist, zeigen Gehirnscans eine stärkere Aktivierung in „den Teilen des Gehirns des Babys, die sich auf Angst und Aggression konzentrieren“, sagt der Kinderpsychologe Rahil D. Briggs. Dadurch bleibt weniger Energie für die Teile des Gehirns, die sich auf Sprache, Erkundung und Lernen konzentrieren, sagte sie. Auch die Zeit vor dem Bildschirm nahm während der Pandemie sprunghaft zu, da die Eltern Arbeit hatten und die Kinder zu Hause eingesperrt waren. Experten glauben, dass dies die Aufmerksamkeitsspanne und die Feinmotorik beeinträchtigt hat.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob kleine Kinder unter den Langzeitfolgen der Pandemie leiden werden, aber Forscher sagen, es gebe Gründe für Optimismus. „Es ist absolut möglich, den Rückstand aufzuholen“, sagt Dr. Dani Dumitriu, Kinderärztin an der Columbia-Universität. Sarrah Hovis, eine Vorschullehrerin in Michigan, sagte, sie habe große Fortschritte gesehen. Ende dieses Jahres zählten einige ihrer Schüler bis 100 und konnten sogar addieren und subtrahieren. „Wenn die Kinder zur Schule kommen“, sagte sie, „lernen sie tatsächlich.“