Die Auswirkungen von Überfischung und Klimawandel auf die Fischpopulationen Neuseelands waren bisher verborgen

Pelagisch-ozeanische Fische, die häufig in wärmeren Gewässern gefangen werden, wie Echter Bonito und Blaue Makrele, haben in den Gewässern Neuseelands seit den 1950er Jahren zugenommen, während Kaltwasserarten wie Südlicher Roter Thun ab den 1970er Jahren einen starken Rückgang der Gesamtfänge verzeichnen. Neue Forschungsergebnisse haben ergeben.

In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel PeerJzeigt ein internationales Forscherteam, dass das Vorkommen von Arten aus wärmeren Klimazonen ein klarer Indikator für die Auswirkungen des Klimawandels auf das Meeresleben ist, obwohl die Meereswassertemperatur rund um den Inselstaat von 1950 bis 2019 geringfügig um 0,04 °C pro Jahrzehnt angestiegen ist .

„Das Problem besteht darin, dass diese Trends ‚versteckt‘ oder maskiert wurden, weil die Fischereiflotten mit fortschreitender Technologie weiterhin in der Lage waren, Kaltwasserarten zu fangen. Dabei handelt es sich jedoch nicht mehr um die gleichen Arten wie zuvor, sondern um Tiefseefische.“ dort, wo das Wasser kühler ist“, erklärte Charles Lavin, Hauptautor der Studie und Doktorand an der Nord University. „Als die Entwicklung der Fanggeräte eine weitere Ausbreitung in tiefere und kühlere Gewässer förderte, begannen Snoek oder Barracouta, Südlicher Blauer Wittling und Hoki die neuseeländischen Fischereifänge zu dominieren.“

Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, wandten Lavin und seine Co-Autoren die mittlere Fangtemperatur (MTC) auf Neuseelands Fangdaten der letzten 60+ Jahre an. Dieser Indikator misst die durchschnittliche Temperaturpräferenz befischter Fischarten, gewichtet mit ihrem jährlichen Fang für ein bestimmtes Gebiet. Steigt er – wie in diesem Fall –, bedeutet das, dass der Anteil der Arten, die mit wärmeren Gewässern in Verbindung gebracht werden, gestiegen ist.

„Angesichts der wachsenden Fähigkeit der Flotten, tiefer und weiter vor der Küste zu fischen, haben wir den MTC nicht für die gesamte ausschließliche Wirtschaftszone insgesamt geschätzt, sondern eher anhand der Lebensraumklassifizierung und der Fanggeräte. Dies ermöglichte uns, Arten basierend auf ähnlichen Umweltbedingungen und Lebensräumen zu gruppieren.“ sagte Lavin.

Die Ausweitung der Fischereitätigkeiten erfolgte nicht nur in Bezug auf die Tiefe, sondern auch in Bezug auf die Breite. Die Studie stellt fest, dass die neuseeländischen Fischereibetriebe ab Ende der 1960er-Jahre aufgrund wirtschaftlicher Anreize immer weiter ins Ausland verlagert wurden Subventionen für neue Schiffe und eine erweiterte Liste nutzbarer Arten.

„Diese Erweiterung trug auch dazu bei, die Tatsache zu verschleiern, dass sie im marinen Nahrungsnetz fischten, da die küstennahen Bestände erschöpft waren“, sagte Daniel Pauly, Co-Autor der Studie und Hauptforscher der Sea Around Us-Initiative an der University of British Columbia . „Sobald die größten Arten, oft mit den höchsten trophischen Ebenen und langlebigen, in Küstennähe dezimiert waren, verlagerte sich der Fischereidruck auf kleinere, kurzlebige Arten mit niedrigeren trophischen Ebenen und auch weiter vor der Küste.“

Indem sie weiter vordrangen, konnten die Fischereien zumindest für eine Weile auf zuvor ungenutzte Bestände großer Fische weiter oben in der Nahrungskette zugreifen.

Durch die Kombination zweier Indizes, die dabei helfen, das trophische Niveau der Arten zu bestimmen, die den Fang dominieren, stellten die Forscher fest, dass zwischen 1950 und 2000 Arten mit hohem trophischem Niveau gefangen wurden, danach jedoch Fische mit niedrigem trophischem Niveau häufiger wurden.

„Anhand dieser Indikatoren konnten wir feststellen, dass die Fischerei von 1950 bis etwa 1965 auf einige Fischbestände entlang des neuseeländischen Schelfs abzielte. Mit der Entwicklung der Fischereiindustrie wurden hochtrophische Fischbestände vollständig ausgebeutet und der Fang begann.“ „Sie zeigen Anzeichen von Fischfang“, sagte Mark Costello, Co-Autor der Studie und Forscher an der Nord University. „Dies war ein Anreiz für die Erweiterung im Jahr 1969 auf einen zuvor ungenutzten Lagerbestand vor der Küste.“

Bislang hat diese küstennahe Bestandszusammensetzung es der neuseeländischen Fischerei ermöglicht, große Fischfänge zu erzielen. Dies ist jedoch auf die Dominanz des Hoki oder Blauen Grenadiers zurückzuführen, der kommerziell wichtig ist, aber auch in tieferen Gewässern vorkommt.

„Unsere Ergebnisse verdeutlichen die Verbreitung des Fischfangs im Nahrungsnetz in der neuseeländischen Fischerei und wie dieser Trend durch technologische Entwicklungen, die die geografische Expansion der Fischerei ermöglicht haben, verdeckt werden kann“, sagte Costello. „Bei der Gestaltung von Richtlinien muss das Management die zusammengesetzten Auswirkungen des Fischereidrucks und der durch die Erwärmung des Ozeans verursachten Veränderungen in den Fischpopulationen berücksichtigen. Das bedeutet, dass der Fischereiaufwand wahrscheinlich bei Beständen reduziert werden sollte, die überfischt sind und/oder ihre geografische Verbreitung von Gebieten weg verlagern, in denen dies der Fall ist.“ Sie wurden in der Vergangenheit gefischt.