Das Wissen um die potenziellen Gefahren, die von Sturmfluten und starken Winden ausgehen, bevor ein Sturm zuschlägt, kann Küstengemeinden und Notfallhelfern bei der Vorbereitung helfen. Laut Peter Stempel, außerordentlicher Professor für Landschaftsarchitektur, können Visualisierungen, die prognostizierte Sturmauswirkungen zeigen, die komplexe Wissenschaft hinter den Prognosen leicht verständlich und für Personen auf dem Weg des Sturms sofort verfügbar machen.
Penn State News sprach mit Stempel, der mit Kollegen an der Penn State University und dem Coastal Resilience Center for Excellence des Department of Homeland Security zusammenarbeitet, um komplizierte wissenschaftliche Modelle in leicht verständliche visuelle Darstellungen umzuwandeln, um die Wissenschaft den Küstengemeinden zu vermitteln.
F: Erzählen Sie uns von Ihrer Forschung zu wasserbedingter Widerstandsfähigkeit und Hurrikanen.
Stempel: Eine Dimension meiner Arbeit hat mit Visualisierungen oder den visuellen Bildern zu tun, die wir verwenden, um mit Menschen über Sturmrisiken zu kommunizieren und wie wir diese Risiken in unseren Darstellungen besser kommunizieren können. Ein weiterer Aspekt betrifft die Vorhersage der Auswirkungen von Naturkatastrophen wie Hurrikanen auf ihrem Weg entlang der Küste. Das versteht sich von selbst, wenn man bedenkt, wie zerstörerisch diese Stürme sind, aber warum ist es so wichtig, so effektiv zu kommunizieren? Natürlich wollen wir, dass die Menschen den Stürmen aus dem Weg gehen. Aber auch die meisten Menschen haben eine ungenaue Vorstellung davon, was ein Sturm wirklich anrichten kann. Selbst Menschen, die Stürme erlebt haben, haben möglicherweise nicht die volle Wucht eines Sturms erlebt. Unsere Wahrnehmungen haben wirklich mit unseren individuellen Erfahrungen zu tun.
Eine unserer großen Herausforderungen besteht darin, wie man jemandem etwas mitteilt, das unvorstellbar ist? Dies gilt insbesondere in Zeiten des Klimawandels. Wenn es Stürme gibt, die ein außergewöhnliches Ereignis nach dem anderen auslösen, muss man irgendwann damit beginnen, neu zu definieren, was normal ist. Wir fragen uns also: Wie kommunizieren wir etwas, das für die Menschen unvorstellbar ist, und machen es umsetzbar? Das dient sowohl der Planung, damit sich die Menschen auf den Sturm vorbereiten und sich darauf einstellen können, als auch zum Zeitpunkt des Ereignisses: Wie übermitteln wir diese Informationen effektiv an Notfallmanager, die reagieren müssen, damit sie den Herausforderungen am effektivsten begegnen können?
Bildnachweis: Penn State
F: Was haben Sie aus Hurrikan Sandy gelernt, das Sie jetzt nutzen, um sich auf zukünftige Stürme vorzubereiten?
Stempel: Hurrikan Sandy ist ein interessanter Fall, da es sich um einen Supersturm handelte, der tatsächlich die Eigenschaften eines sehr großen Nordoststurms in einem Hurrikan vereinte. In New Jersey war es völlig verheerend. Wir sahen Schäden durch alle möglichen Faktoren wie Wind, Sturmflut und einen sehr großen Sekundärbrand in den fernen Rockaways. Das ist eine Art von Auswirkung. Aber wir haben auch herausgefunden, dass in einem Staat wie Rhode Island, wo der Schaden weniger schwerwiegend war, viele Menschen die Nachricht gehört und wahrgenommen haben, dass Sandy extrem sei. Bei manchen Leuten stellten wir fest, dass diese Informationen ihre Erwartungen irgendwie an einen extremen Sturm knüpften, obwohl viel größere Stürme vor Sandy Land erreicht und die Küste von Rhode Island getroffen hatten.
Wir stellen fest, dass sich die Wahrnehmungen der Menschen ändern und dass die Wahrnehmungen der Menschen oft vom Sturm beeinflusst werden. Daran arbeiten wir mit Notfallmanagern, da wir oft viel von dem, was wir über die Reaktion auf Ereignisse wissen, aus dem gelernt haben, was beim letzten Mal schief gelaufen ist. Das sind Lektionen, die man mit Blut und Schätzen verdient. Notfallmanager bereiten sich häufig auf das letzte Ereignis vor, das sie erlebt haben. Aber Hurrikane richten auf vielfältige Weise Schaden an, etwa durch Wind und Sturmflut. Was am Beispiel des Hurrikans Sandy in den Rockaways geschah, bedeutete, dass die Feuerwehr nicht auf einen Brand reagieren konnte, da sie keinen Zugang zu einem Ort hatte und riesige Blöcke niederbrannten. Das waren sekundäre Gefahren. Das sind einige der Dinge, auf die wir bei unserer Vorbereitungsarbeit achten.
F: Wir haben Leute sagen hören: „Nun, ich habe hier 10, 15 Jahre lang Stürme überstanden und hatte nie Probleme.“ Sie sagen, das ist nicht die richtige Sichtweise?
Stempel: Nein. Stürme sind asymmetrisch. Während des Hurrikans Irma erlebten wir eine Situation, in der sich das Wasser tatsächlich von der Küste entfernte, je nachdem, wie der Sturm auf Land traf. Ich habe einen Artikel für das Penn State Institute of Energy and the Environment darüber geschrieben umgekehrte Sturmflut. Es kann vorkommen. Aber eine geringfügige Abweichung in der Richtung und dieser Sturm hätten einer Großstadt viel größeren Schaden zufügen können. Die Tatsache, dass wir Stürme so genau wie möglich vorhersagen können, ist ein Wunder. Ich denke, viele Menschen haben sich daran gewöhnt zu sagen: „Na ja, wissen Sie, das Wetter kann man nicht vorhersagen.“ Realistisch gesehen denke ich, dass Sie sich darauf einstellen müssen, dass Sie einer von einer Million sein könnten. Zum Glück ist das bei den meisten von uns nicht der Fall, aber Sie könnten es leicht sein.
Wenn ich jemandem, der Medien hört oder Stürme beobachtet, etwas sagen müsste, dann wäre es, die Warnungen ernst zu nehmen und zu erkennen, dass Ihre bisherigen Erfahrungen möglicherweise keine Vorlage für das sind, was Ihnen bevorsteht. Es könnte sein, dass Sie sich darüber ärgern, dass Sie evakuiert haben, obwohl Sie denken, dass es nicht nötig war. Das ist viel besser als die Situation, die wir bei einigen der jüngsten Hurrikane gesehen haben, bei denen Menschen in ihren Autos ertranken. Erkennen Sie auch, dass jeder sein Bestes gibt.
F: Was tun Sie und Ihre Kollegen, um Nationalparks und Kulturstätten entlang der Küste zu schützen?
Stempel: Ich arbeite mit einem wirklich wunderbaren und vielfältigen Projektteam, zu dem Kollegen der University of Rhode Island und des National Park Service gehören. Wir arbeiten in sechs Nationalparks und Wildschutzgebieten sowie mit angrenzenden Gemeinden zusammen, um die Anpassung an die Küste und die Entscheidungsfindung im Management zu untersuchen. Es finden tiefgreifende Veränderungen statt, und es gibt Unterschiede zwischen der Art und Weise, wie ein Nationalpark oder ein Naturschutzgebiet etwas verwaltet, und wie eine Gemeinde damit umgehen könnte. Indem wir sie gemeinsam betrachten, versuchen wir, bei diesen Zielgruppen Verständnis zu schaffen. Während sich eine Gemeinde möglicherweise mehr um ein Badehaus oder Einrichtungen kümmert, die für ihre Wirtschaft wichtig sind, ist ein Nationalpark möglicherweise mehr auf das Management der Ökologie bedacht. Zu verstehen, wie diese Anliegen koordiniert werden können und wie diese Anliegen zusammenwirken, kann sowohl für die Ökologie als auch für die Gemeinschaft von Vorteil sein.
Wir arbeiten auch mit Kollegen in Maine zusammen, die eng mit der Wabanaki-Konföderation zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass indigene Völker Zugang zu kulturellen Ressourcen an der Küste haben. Wir stellen sicher, dass sie traditionelle Muschelfanggebiete nutzen und traditionelle Materialien sammeln können. Wenn wir über die Anpassung an die Küste nachdenken, erkennen und verstehen wir traditionelle Lebensweisen, und das macht dieses Projekt wirklich spannend.
Ich denke, das Projekt ist ein Sinnbild für die Arbeit der National Oceanic and Atmospheric Administration. Sie wollen die Wissenschaft operationalisieren. Es ist nicht mehr Wissenschaft um der Wissenschaft willen. Sie wollen die Wissenschaft für reale Managemententscheidungen nutzen. Darüber hinaus möchten sie, dass es ganz normale Menschen betrifft und ihnen zugute kommt, und nicht nur eine wohlhabende Gemeinschaft, die es sich leisten kann, Stipendien zu vergeben. Sie wollen sicherstellen, dass es wirklich alle Bereiche unserer Gesellschaft erreicht.
Das Coole an meiner Arbeit ist, dass ich kein Physiker bin. Ich bin kein Ozeanograph. Ich bin kein Manager der Nationalparks. Ich bin kein Erweiterungsexperte. Ich arbeite mit all diesen Menschen zusammen und bei meiner Arbeit geht es darum, wissenschaftliche Modellierung mit visueller Rhetorik zu verbinden. Ich muss mich fragen: „Wie kann ich diese wirklich fortgeschrittene Modellierung mit diesen wirklich interessanten Dimensionen, die die Veränderung der Küstenlinie buchstäblich zeigen können, in eine Visualisierung umwandeln, in der echte Menschen das tatsächlich sehen können, und nicht nur das.“ Wissenschaftler? Wie kann ich wirklich eng mit diesen Erweiterungsexperten und Menschen vor Ort in den Gemeinden und direkt mit Gemeindemitgliedern zusammenarbeiten und mit den Wissenschaftlern zusammenarbeiten, um in beiden Welten Fuß zu fassen und irgendwie wie Doc Brown zu sein? „Zurück in die Zukunft“ hält beide Enden des Drahtes fest und sorgt dafür, dass diese Dinge miteinander verbunden werden?
Der Übersetzungsarbeit kommt eine wichtige Rolle dabei zu, eine Brücke zwischen anspruchsvoller Modellierung und realer Entscheidungsfindung zu schlagen.
F: Warum sind Visualisierungen so effektiv?
Stempel: Viele Menschen denken, dass Visualisierungen effektiv sind, weil sie eine emotionale Reaktion hervorrufen und eine dramatische Reaktion der Menschen auf die präsentierten Informationen hervorrufen. Meine Recherche besagt, dass das wirklich nicht der Fall ist.
Visualisierungen, insbesondere 3D-Visualisierungen, ermöglichen es Menschen, den Kontext an einem Ort sehr schnell zu erfassen. Sie können sehr komplexe Informationen sehen und fast sofort verstehen, was passiert. Es ist nicht erforderlich, dass Sie eine Abstraktion mit der Realität in Beziehung setzen. Wenn es schon ein wenig der Realität entspricht und ich diese Informationen in einen Kontext setzen kann, können sich die Leute orientieren. Wir können diese Informationen für sie greifbar machen. Und ich denke, in Wahrheit ist das der stärkste Effekt von Visualisierungen.