Die Auswirkungen von Klimawandel, Bevölkerungswachstum und Landnutzungsänderungen auf Schutzgebiete in Afrika

Ph.D. Die Studentin Carola Martens hat zusammen mit anderen Forschern von Senckenberg und der südafrikanischen Universität Stellenbosch untersucht, wie sich der Klimawandel auf die Vegetation in Schutzgebieten in Afrika auswirken könnte. In ihrer Studie, die im Fachblatt veröffentlicht wurde Naturschutzbiologiezeigt das Team, wo diese Effekte mit Bevölkerungswachstum und Landnutzungsänderungen zusammenfallen können. Ihren Simulationen zufolge wird bis zum Ende des 21. Jahrhunderts die Biodiversität in fast allen Schutzgebieten durch mindestens einen dieser Faktoren bedroht sein.

Afrikanischer Elefant, Breitmaulnashorn, Leopard, Kaffernbüffel und Löwe – die „Big Five“ stehen symbolisch für die einzigartige Tierwelt Afrikas. „Afrikas Schutzgebiete beherbergen eine weitaus größere Artenvielfalt als nur diese fünf ikonischen Tiere. Sie sind die letzten Hochburgen der einzigartigen Artenvielfalt des Kontinents“, erklärt Carola Martens vom Senckenberg Biodiversitäts- und Klimaforschungszentrum (SBiK-F) und der Goethe-Universität Frankfurt Sie fährt fort: „Aber diese Vielfalt wird durch den Klimawandel, das Bevölkerungswachstum und zukünftige Landnutzungsänderungen bedroht.“

Martens und ihre Kollegen Prof. Dr. Thomas Hickler (SBiK-F), Dr. Simon Scheiter (SBiK-F) und Prof. Dr. Guy F. Midgley (Universität Stellenbosch) haben die zukünftigen Auswirkungen klimabedingter Vegetationsveränderungen untersucht in Afrikas Schutzgebieten unter Berücksichtigung von Bevölkerungsdichte und Landnutzung für zwei Szenarien bis zum Ende des 21. Jahrhunderts. Ihre Modellstudie soll zeigen, wo die drei Faktoren in den kommenden Jahrzehnten wichtig sein werden und wo sie möglicherweise interagieren, um eine sinnvolle Naturschutzplanung zu unterstützen. „Der Klimawandel bedroht zunehmend die Biodiversität, da sich Vegetationszonen und Lebensräume für viele Arten verändern. Zudem benötigt die wachsende Weltbevölkerung in Verbindung mit einem weltweit steigenden Lebensstandard immer mehr Land für die Nahrungsmittelproduktion, um den steigenden Bedarf an Fleisch und Bioenergie zu decken . Wir können den Biodiversitätsverlust nur stoppen, wenn wir die Wechselwirkungen zwischen Klimawandel, Bevölkerungswachstum und Landnutzung verstehen“, erläutert Martens den Ansatz.

Die Simulationen wurden mit dem „adaptiv dynamischen globalen Vegetationsmodell“ (aDGVM) für die folgenden zwei Szenarien durchgeführt: Das „Mittelwegszenario“, in dem aktuelle gesellschaftliche Entwicklungen fortgesetzt und einige Klimaschutzmaßnahmen ergriffen werden, und das Szenario „Entwicklung durch fossile Brennstoffe“. In letzterem basiert die gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklung weltweit auf der verstärkten Ausbeutung fossiler Energieressourcen mit hohem Kohleanteil und einem energieintensiven Lebensstil. Darüber hinaus analysierten die Forscher globale Szenarien zur Entwicklung der menschlichen Bevölkerung und der Landnutzung.

„Die Ergebnisse zeigen, dass in beiden Szenarien die Baumbedeckung in den heutigen Graslandschaften und Savannen Afrikas allgemein zunimmt. Für Schutzgebiete in Westafrika zeigten unsere Analysen klimabedingte Vegetationsveränderungen in Kombination mit einem hohen zukünftigen Bevölkerungs- und Landnutzungsdruck. Nur für Nordafrika erwarten wir einen Großteil der Schutzgebiete ohne Vegetationsveränderungen in Kombination mit einem geringeren Bevölkerungs- und Landnutzungsdruck – generell nimmt der Druck auf die Schutzgebiete also zu“, sagt die Forscherin. Der Studie zufolge führte das Szenario „Entwicklung durch fossile Brennstoffe“ zu größeren klimabedingten Veränderungen der Baumbedeckung und einem höheren Landnutzungsdruck auf kontinentaler Ebene, während das Szenario „Mittelweg“ durch einen höheren gekennzeichnet war zukünftigen Bevölkerungsdruck.

„Unsere Arbeit zeigt, dass in Zukunft fast alle Schutzgebiete durch mindestens einen Faktor bedroht sind: der Klimawandel, der zu großen Vegetationsveränderungen führt, eine starke Zunahme der Bevölkerung um das Schutzgebiet herum oder ein wachsender Landnutzungsdruck. Die Biodiversität von Schutzgebiete in Westafrika könnten davon besonders betroffen sein – angesichts einer Kombination aus starken Auswirkungen des Klimawandels, Bevölkerungswachstum und Landnutzungsänderungen“, sagt Martens und gibt einen Ausblick: „Ein fundiertes Verständnis der individuellen sozioökonomischen und ökologischen Bedingungen sowie bestehender oder möglicher zukünftiger Konflikte ist eine wichtige Grundlage für die Planung von Schutzgebieten. Erhaltungs- und Schutzstrategien müssen regional und lokal angepasst werden. Dies kann zum Schutz der einzigartigen Vielfalt der Ökosysteme Afrikas beitragen.“