Eine neue Studie veröffentlicht in CABI-Bewertungen geht davon aus, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf Tiere „vielschichtig“ sein werden und „kaskadierende Auswirkungen“ auf fünf Wohlfahrtsbereiche haben werden, darunter Ernährung, Umwelt, Verhalten, körperliche und geistige Gesundheit.
Die Forschung zeigt, wie Forscher sorgfältig abwägen müssen, welche Bereiche unmittelbare und zukünftige Priorität haben, um das Wohlergehen und die Langlebigkeit von Tieren zu sichern, die als Haustiere dienen und in Naturschutzgebieten und Zoos erhalten bleiben.
Zu den in der Untersuchung hervorgehobenen Tieren, die durch die Auswirkungen des Klimawandels gefährdet sind, gehören Fledermäuse, Zebrafische, Bachfrösche, Koalas, afrikanische Elefanten, Hühner und Milchkühe.
In der Übersicht wird argumentiert, dass es zwar Unterschiede in der biologischen Reaktion von Tieren auf Stress gibt, das Fünf-Domänen-Modell jedoch im Allgemeinen ein robustes Werkzeug für Forschungszwecke und zur Bewertung der unmittelbaren Auswirkungen klimatischer Schwankungen auf Tiere darstellt.
Die Studie bietet einen umfassenden Überblick über die Auswirkungen des Klimawandels auf den Tierschutz und stützt sich dabei auf Beispiele verschiedener Tiergruppen in terrestrischen und aquatischen Lebensräumen, darunter sowohl Wildtiere als auch domestizierte Arten.
Dr. Edward Narayan, Hauptautor und Dozent für Tierwissenschaften an der School of Agriculture and Food Science der University of Queensland, Australien, sagte: „Während Forscher die Auswirkungen des Klimawandels auf Tiere ausführlich untersucht haben, ist der direkte Zusammenhang zwischen Klimawandel und Tierwohl, insbesondere im Zusammenhang mit Wildtieren, in bestehenden Studien nach wie vor relativ selten.“
„In dieser Übersicht präsentiert unsere Forschungsgruppe – The Stress Lab – eine Reihe von Beispielen von Wildtieren und domestizierten Tieren aus verschiedenen Ländern, sowohl in aquatischen als auch in terrestrischen Systemen, und bietet einen Überblick über die Auswirkungen des Klimawandels auf jeden der fünf Bereiche des Tierschutzes.
„Wir hoffen, dass zukünftige Forscher die Bereiche Tierschutz nutzen werden, um zu bewerten, wie sich der Klimawandel auf Tiere auswirkt, und dass weitere Forschungen den Weg zum Schutz von Tieren vor den katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels ebnen werden.“
Der Bericht hebt Forschungsergebnisse hervor, die zeigen, dass Hitzestress beispielsweise bei Milchkühen zu einem Rückgang der Milchproduktion um 35 % geführt hat. Hitzestress wirkt sich erheblich auf die Laktationsleistung, die Immunfunktion und die Kälbergesundheit aus.
Die Überwachung der Aktivität und Wiederkäuzeit der Kühe hilft jedoch, Hitzestress zu erkennen, und geeignete Strategien zur Wärmeableitung wie Sonnenschirme und Sprinkler können die Auswirkungen abmildern, schlagen die Forscher vor.
Es wird auch argumentiert, dass Masthühner, die vier Tage lang unter heißen Bedingungen gehalten wurden, häufiger an Nekrose erkrankten, was ihre Lebensqualität und ihr Fleisch beeinträchtigte. Das Wohlergehen von Vögeln, insbesondere ausgewachsenen Masthähnchen, ist unter wärmeren Bedingungen von großer Bedeutung.
Vögel haben eine begrenzte Fähigkeit zur Wärmeregulierung, da ihnen Schweißdrüsen fehlen, und sie regulieren die Temperatur durch Hecheln, indem sie ihre Aktivität einschränken und mehr trinken. Dementsprechend können Klimaanlagen erforderlich sein, um eine optimale Produktionstemperatur aufrechtzuerhalten.
Dürre und Ressourcenknappheit tragen ebenfalls maßgeblich zum Tod von Elefanten bei, betonen die Wissenschaftler. Sie argumentieren, dass der Afrikanische Elefant als größtes noch lebendes Landsäugetier einen erheblichen täglichen Nahrungs- und Wasserbedarf hat.
Da Dürren jedoch häufiger und vorhersehbarer werden, nimmt die Verfügbarkeit von Wasser und die Vegetationsdecke ab, was die Hitze und den Ernährungsstress der Elefanten erhöht und zu der derzeit beobachteten erhöhten Elefantensterblichkeit beiträgt.
Die Studie betont auch, dass der Klimawandel als Hauptfaktor für den Bevölkerungsrückgang bei vielen Beuteltierarten, einschließlich des Koalas, erkannt wurde.
Steigende Durchschnittstemperaturen führen dazu, dass Arten wie der Koala mehr Energie aufwenden müssen, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, und dabei eine Nahrungsquelle nutzen, deren Qualität aufgrund der aktuellen Prognosen zum Klimawandel abnimmt.
Und selbst die Hauskatze und der Haushund sind den Wissenschaftlern zufolge vom Klimawandel betroffen. Sie sagen beispielsweise, dass bestimmte Hunderassen anfällig für einen Hitzschlag seien, während hitzebedingte Krankheiten eine der häufigsten Todesursachen bei militärischen Arbeitshunden seien.
Etwa die Hälfte aller Hunde im Vereinigten Königreich sind übergewichtig, da unzureichende Bewegung ein Faktor ist und die Wetterbedingungen ein potenzielles Hindernis für das Gassigehen mit dem Hund darstellen können. Die Überprüfung zeigt, dass 87 % der Besitzer berichten, dass sie ihre Hunde bei heißem Wetter weniger bewegen. Der allmähliche Anstieg der globalen Temperatur kann das Wohlergehen von Hunden beeinträchtigen, was den Wissenschaftlern zufolge auch zu Veränderungen in der Rolle von Hunden in der menschlichen Gesellschaft führen könnte.
Dr. Narayan fügte hinzu: „Da der Klimawandel immer mehr wildlebende Populationen an ihre ökologischen Grenzen treibt, wird es potenzielle Folgen für das Wohlergehen und Überlegungen geben, die untersucht werden müssen; zum Beispiel, wenn gefährdete Arten in neue Umgebungen überführt werden müssten (z. B. Zucht in Gefangenschaft), sollten Nahrung und Lebensraum zu limitierenden Ressourcen werden.“
„Auch Nutztiere und andere domestizierte Arten werden von den extremen Umweltveränderungen betroffen sein, was Auswirkungen auf alle Dimensionen innerhalb der fünf Bereiche des Tierschutzes haben wird.“
Mehr Informationen:
Auswirkungen des Klimawandels auf das Tierwohl, CABI-Bewertungen (2023). DOI: 10.1079/cabireviews.2023.0020