Die Auswirkungen des Bergbaus auf Fische rechtfertigen eine bessere wissenschaftsbasierte Politik

Ein neues Papier veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte synthetisiert die Auswirkungen von Metall- und Kohleminen auf Lachse und Forellen im Nordwesten Nordamerikas und hebt die Notwendigkeit einer vollständigeren und transparenteren Wissenschaft hervor, um die Bergbaupolitik zu informieren.

Es ist die erste umfassende Anstrengung einer interdisziplinären Expertengruppe, die die Bergbaupolitik explizit mit unserem aktuellen Verständnis der Ökologie von Wassereinzugsgebieten und der Biologie von Salmoniden verbindet.

„Unser Papier ist weder für noch gegen den Bergbau, aber es beschreibt aktuelle ökologische Herausforderungen und Lücken in der Anwendung der Wissenschaft auf die Bergbau-Governance. Wir glauben, dass es die dringend benötigte wissenschaftliche Klarheit für dieses kontroverse Thema liefern wird“, sagte Hauptautor Chris Sergeant, a Doktorand am Fairbanks College of Fisheries and Ocean Sciences der University of Alaska und Forschungswissenschaftler an der University of Montana.

Für die Studie haben Experten Informationen zu Hydrologie, Flussökologie, aquatischer Toxikologie, Biologie und Bergbaupolitik integriert und bewertet. Ihre solide Bewertung kartiert mehr als 3.600 Minen in ganz Montana, Washington, British Columbia, Yukon und Alaska. Die Größe der Minen reicht von familiengeführten Placer-Standorten bis hin zu massiven Tagebauprojekten.

Die Studie zeigt, dass Minen trotz Folgenabschätzungen, die darauf abzielen, das Risiko zu bewerten und Informationen zur Minderung zu liefern, weiterhin salmonidenhaltige Wassereinzugsgebiete durch Verunreinigungen, Verschüttung von Flusskanälen und Strömungsveränderungen schädigen. Schlick erstickt Eier und Embryonen überleben kontaminiertes Grundwasser möglicherweise nicht. Schwermetalle beeinträchtigen den Geruchssinn eines Lachses, was seine Fähigkeit beeinträchtigt, auf Raubtiere zu reagieren und den Weg vom Ozean zum Laichen zurück zu finden.

„Nicht alle Minen stellen das gleiche Risikoniveau dar, aber unsere Überprüfung hat gezeigt, dass die Schäden durch den Bergbau schwerwiegend und langanhaltend sein können. Das Ausmaß des Bergbaudrucks auf diese Wassereinzugsgebiete unterstreicht die Bedeutung einer genauen Risikobewertung für Wasser, Fische und Gemeinschaften.“ sagte Feldwebel.

Das Papier beschreibt auch, wie einige Bergbaurichtlinien die Breite und Länge der Auswirkungen des Bergbaus auf die Umwelt oder die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels nicht berücksichtigen.

„Der Kern des Problems ist, dass Lachse während ihres Lebenszyklus so viel von der Wasserscheide nutzen. Sie bewegen sich durch Wasserscheiden, während die Folgenabschätzungen von Bergbauprojekten in der Regel sehr lokal ausgerichtet sind und nicht alle Verbindungen ausreichend berücksichtigen und nachgelagerte Auswirkungen des Bergbaus“, sagte Megan McPhee, Lachsbiologin und CFOS-Fakultätsmitglied.

Sie erklärte, dass einige Folgenabschätzungen die für den Betrieb einer Mine erforderliche Infrastruktur wie Straßen, Stromerzeugung und Wasserentnahme nicht vollständig bewerten.

„Eine andere Sache ist, dass die meisten Minen nach der Schließung auf Dauer gemildert werden müssen. Das ist ein Problem, weil die meisten Unternehmen nicht so strukturiert sind. Außerdem berücksichtigen die meisten Minderungsstrategien keine Umweltveränderungen, einschließlich des Schmelzens des Permafrosts, und durch den Klimawandel verursachte Überschwemmungen“, sagte McPhee.

Im weiteren Verlauf hoben die Autoren vier Schlüsselthemen hervor, die für eine moderne, wissenschaftlich fundierte Risikobewertung und -minderung grundlegend sein werden, beginnend mit dem Verständnis der Komplexität und Ungewissheit von Stressoren. Zu den Stressoren gehören Auswirkungen wie veränderte Hydrologie und Temperatur, Lebensraumveränderung und -verlust sowie Schadstoffe.

Weitere wichtige Themen sind die Berücksichtigung kumulativer Auswirkungen von Bergbauaktivitäten über den Lebenszyklus einer Mine, die Entwicklung realistischer Minderungsstrategien und die Erkennung des Risikopotenzials durch den Klimawandel.