Industrielle Fischerboote schweben bedrohlich an den Rändern des Galapagos-Meeresschutzgebiets in Ecuador, wo sich Schwärme bunter Fische und Hammerhaie in den geschützten Gewässern des Pazifiks tummeln.
Das Reservat ist ein Zufluchtsort für eine Vielzahl von Lebewesen und Pflanzen, die in den Gewässern rund um die Galapagos-Inseln leben, wo der Naturforscher Charles Darwin die Inspiration für seine Theorie der natürlichen Auslese fand.
Aber außerhalb seiner Grenzen, die nicht durch physische Barrieren abgegrenzt sind, gibt es auf hoher See, wo sich dieselben Arten ebenfalls aufhalten, keinen Schutz.
Die Haie, Schildkröten, Leguane, Seelöwen und Fische, die auf den Galapagosinseln gedeihen, „verstehen keine politischen Grenzen“, sagte Stuart Banks, ein leitender Meereswissenschaftler der Charles Darwin Foundation, an Bord des Greenpeace-Forschungsschiffs Arctic Sunrise gegenüber .
„Sie werden sich also zwischen verschiedenen Gebieten bewegen und sind dann am stärksten gefährdet, insbesondere durch Dinge wie Industriefischerei und Beifang.“
Laut Greenpeace besteht die Lösung darin, ein viel größeres Meeresgebiet zu sichern, indem das erste Meeresschutzgebiet auf hoher See an der Grenze zum Galapagos-Meeresschutzgebiet geschaffen wird.
Dazu müssen jedoch mindestens 60 Länder den im Juni letzten Jahres von den Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen verabschiedeten Hochseevertrag ratifizieren. Bisher haben dies nur zwei geschafft.
Wie ein Puzzle
begleitete diesen Monat eine wissenschaftliche Mission von Arctic Sunrise in das Gebiet, um die Bedrohungen für das Galapagos-Meeresschutzgebiet zu untersuchen, das Greenpeace als „wahrscheinlich das beste Naturschutzprojekt der Ozeane“ bezeichnet.
Das fast 200.000 Quadratkilometer große Reservat ist eines der größten und artenreichsten der Welt mit mehr als 3.000 Arten, von denen viele nirgendwo anders zu finden sind.
Die Biologin Paola Sangolqui erklärte, sie teste Wasserproben, um zu analysieren, „welche Meeresarten in diesem Gebiet waren und eine Art DNA-Spuren hinterlassen haben“.
Daniel Armijos war seinerseits für die Unterwasser-Videoüberwachung der Fischzahlen und -prävalenz verantwortlich.
„Es ist so, als würde man ein großes Puzzle zusammensetzen, weil alles auf irgendeine Weise integriert ist“, erklärte Banks.
„Und wenn Sie die wichtigsten Regionen priorisieren möchten, um mit der Arbeit zu beginnen, um zu wissen, wo sich diese Korridore befinden (entlang welcher Arten wandern), müssen Sie die Genetik nutzen, damit Sie beginnen können, zu untersuchen, wie bestimmte Populationen aus einer Region miteinander verbunden sind.“ zum anderen.“
Hammerhai-Hafen
Von der Arctic Sunrise aus haben Wissenschaftler auch einen Roboter herabgelassen, um die Korallenriffe zu erkunden, die vielen Fischen als wichtige Nahrungs- und Brutstätten dienen, sagte Expeditionsleiterin Sophie Cooke, für die „die Fülle an Meereslebewesen in diesem Nationalpark einfach atemberaubend ist“.
Eduardo Espinoza, Mitarbeiter des Meeresschutzgebiets und verantwortlich für die tägliche Überwachung, sagte gegenüber , der Archipel sei ein seltenes Schutzgebiet für Hammerhaie, deren Flossen in einigen asiatischen Ländern eine Delikatesse seien.
Hammerhaie seien einem besonderen Risiko der „Überfischung und illegalen Fischerei“ ausgesetzt, sagte Espinoza, als er ein Identifizierungsetikett an einem jungen Exemplar anbrachte.
„Auf den Galapagosinseln gibt es immer viele Hammerhaie. Sie haben hier einen Zufluchtsort zur Fortpflanzung und ziehen von dort aus durch den Pazifik“, fügte er hinzu.
Freie Arten sind mehr wert
Cooke sagte, die Galapagosinseln seien ein wichtiger Migrationsstopp für viele Arten, weshalb „wir all diese verschiedenen Meeresschutzgebiete verbinden und diese Reservate schützen müssen, damit die Migrationsrouten dieser Arten sicher gehalten werden können.“
Die Galapagos-Inseln wurden zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt.
Ein weiterer Grund, das Gebiet zu schützen, ist, dass es jedes Jahr Zehntausende Besucher anzieht, darunter den amerikanischen Taucher Ryan Doyle, 24.
„Im Vergleich zu Florida, wo ich auch in meiner Freizeit getaucht bin, gibt es hier so viel Leben“, sagte Doyle gegenüber . „Es gibt so viele Haie und alles sieht so gesund aus. Man kann also quasi sehen, wie der Naturschutz funktioniert.“
Der 30-jährige Tauchlehrer Anthony Gavilanes sagte, dass Einheimische wie er nach wie vor mehr vom Tourismus als vom Angeln leben.
„Frei im Wasser schwimmende Arten sind für uns mehr wert als auf einem Teller, der am Tisch serviert wird.“
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