Khan wurde am Samstag von der Polizei aus seinem Haus in der östlichen Stadt Lahore abgeholt und in das Gefängnis etwas außerhalb von Islamabad gebracht, wo ihn ein Gericht wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit dem Verkauf von Staatsgeschenken verurteilt hatte. Die Verurteilung bedeutet wahrscheinlich, dass der zum Politiker gewordene Cricket-Star von der Teilnahme an nationalen Wahlen ausgeschlossen wird.
„Das Attock-Gefängnis ist für (sein) Anwaltsteam und die Anwohner in der Umgebung ein ‚No-Go‘-Bereich“, sagte Naeem Haider Panjotha, Khans Sprecher für Rechtsangelegenheiten, und fügte hinzu, dass sie ihm weder Essen bringen noch die Unterzeichnung eines Anwaltsvertrags arrangieren konnten Unterlagen.
Der pakistanische Informationsminister leitete eine Bitte um Stellungnahme zu Khans Zugang zu seinen Anwälten an die Provinzbehörden in Punjab weiter, wo sich das Gefängnis befindet. Der oberste Informationsbeamte von Punjab war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen.
Es war nicht klar, ob Khan am Montag vor Gericht erscheinen würde, nachdem ein Gericht am Wochenende überraschend eine Entscheidung getroffen hatte, die ihn zu drei Jahren Gefängnis verurteilte.
Die Verhaftung war der jüngste in einer Reihe von Schlägen, die Khans politisches Ansehen geschwächt haben, nachdem er sich mit Pakistans mächtigem Militär überworfen hatte und seine Partei zersplitterte.
Seine Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) sagte, sie habe gegen die Entscheidung Berufung bei höheren Gerichten eingelegt.
Die landesweite Reaktion verlief weitgehend ruhig, im Gegensatz zu weit verbreiteten gewalttätigen Zusammenstößen, die das Land nach Khans mehrtägiger Verhaftung im Mai in Aufruhr stürzten, obwohl seine Partei am Samstag zu landesweiten friedlichen Protesten aufgerufen hatte.
Nach Angaben des Innenministers wurden seit Mai Tausende von Khans Helfern und Unterstützern festgenommen. Viele Pro-Khan-Parlamentarier wurden ebenfalls verhaftet und distanzierten sich von Khan, einige traten aus der Politik zurück.
Seine Verhaftung erfolgte wenige Tage bevor die Regierung das Parlament auflösen sollte, was normalerweise bis November zu Wahlen führen würde. Doch am Samstag beschloss die Regierung, die jüngste Volkszählung als Teil des Wahlverfahrens zu nutzen, was die Abstimmung möglicherweise verzögern würde.
Das britische Außenministerium erklärte am Samstag, es beobachte die Situation genau und unterstütze demokratische Prinzipien. Die pakistanische Regierung bestreitet, dass Khans Verhaftung im Zusammenhang mit der Wahl stand.
Rechtsexperten gehen davon aus, dass die Verurteilung bedeutet, dass Khan wahrscheinlich für fünf Jahre aus der Politik ausgeschlossen wird.
Sein stellvertretender Vorsitzender, der ehemalige Außenminister Shah Mahmood Qureshi, hat in seiner Abwesenheit die Leitung der PTI übernommen.