Ein neuer Bericht des Wissenschaftlichen Ausschusses für Antarktisforschung (SCAR) zeigt, wie der Klimawandel die Eisschilde, das Klima und die Ökosysteme der Antarktis erheblich beeinflusst, mit weitreichenden globalen Folgen.
Der Bericht, veröffentlicht am 24. Mai auf dem Konsultativtreffen zum Antarktisvertrag in Berlin, zeigt, dass die antarktischen Eisschilde schmelzen, das Klima des Kontinents sich verändert und der Südliche Ozean sich erwärmt, saurer wird und Sauerstoff verliert. Vor Ort wirken sich die Klimaveränderungen bereits auf die legendären Wale, Robben, Pinguine und den Krill aus, auf den sie als Nahrung angewiesen sind. Kaiserpinguine könnten bis zum Ende des Jahrhunderts so gut wie verschwunden sein, wenn nicht dringend gehandelt wird, schließt der Bericht.
Aber obwohl sie scheinbar vom Rest der Welt isoliert ist, haben die Veränderungen der Antarktis auch Auswirkungen auf alle anderen Kontinente.
„Was in der Antarktis passiert, bleibt nicht in der Antarktis“, sagte Cassandra Brooks, Assistenzprofessorin für Umweltstudien und Mitarbeiterin des Berichts, insbesondere zu Meereselementen der Region.
Schmelzende Eisschilde bedeuten, dass der weltweite durchschnittliche Anstieg des Meeresspiegels in den nächsten Jahrzehnten fast eine Milliarde Menschen durch Küstenüberschwemmungen gefährden wird, eine Zahl, die bis zum Ende des Jahrhunderts zunehmen könnte. Die Antarktis hat auch eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Weltklimas gespielt, teilweise durch die Absorption von Wärme- und Kohlendioxidemissionen, die aus menschlichen Aktivitäten resultieren.
In dem Bericht heißt es auch: „Zu den globalen Auswirkungen, die vom Wandel in der Antarktis beeinflusst werden, gehören extreme Klima- und Wetterereignisse, Dürren, Waldbrände und Überschwemmungen sowie die Versauerung der Ozeane.“
Zum Beispiel haben die aktuellen Werte der globalen Erwärmung den Planeten bereits zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um etwa 16 Zoll (40 cm) geführt, was das, was als einmaliges Hochwasser an der Küste in 100 Jahren galt, zu einem jährlichen Ereignis macht.
„Die Veränderungen in der Antarktis haben tiefgreifende Folgen für uns alle“, sagte Professor Steven Chown von der Monash University, der den Bericht leitete und der unmittelbare ehemalige Präsident von SCAR ist. Chown ist auch Direktor von Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF), bei dem Brooks aufgrund des Status von CU Boulder als teilnehmende Organisation Partner Investigator ist.
Der Bericht macht deutlich, dass die Einhaltung und vorzugsweise Überschreitung der Ziele des Pariser Klimaabkommens zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen die Veränderungen in der Antarktis und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft erheblich verringern werden.
Seine Botschaften wurden speziell für die Vertragsparteien des Antarktisvertrags entwickelt, die sich zu ihrer 44. Jahrestagung in Berlin versammelten. Vertragsparteien sind die für das Umweltmanagement in der Antarktis zuständigen Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten. Dies war das erste persönliche Treffen seit 2019 und eine wichtige Gelegenheit für die Parteien, ihre Reaktionen auf den Klimawandel zu verstärken.
Der Bericht wurde gut aufgenommen, und die Parteien erkannten die Notwendigkeit dringender Maßnahmen an, konnten jedoch keine Einigung erzielen, um Kaiserpinguine zu schützen, die in zukünftigen Klimaprognoseszenarien vom Aussterben bedroht sind.
Es gibt eine weitere Gelegenheit, den Bericht im Oktober vorzulegen, wenn Regierungen zusammenkommen, um über die Bewirtschaftung des Südlichen Ozeans zu diskutieren.
„Derzeit diskutieren die Regierungen den Schutz großer Gebiete des Südlichen Ozeans und andere Initiativen für ein klimaresistenteres Management. Aber wie in unserem Bericht hervorgehoben, hat eine sich verändernde Antarktis globale Auswirkungen“, sagte Brooks, die kürzlich ein Programm zur Förderung der frühen Karriereentwicklung von Fakultäten erhalten hat (CAREER)-Preis der National Science Foundation für die Erforschung des Antarktischen Seehechts, des größten Fischräubers des Südlichen Ozeans und eines Indikators für die Gesundheit des Rossmeersystems.
„Es bleibt eine globale Verantwortung, die Emissionen zu reduzieren, um die Antarktis zu schützen und damit unsere eigene Zukunft zu sichern.“