Es ist der fünfte Woche des Prozesses gegen Sam Bankman-Fried wegen sieben Anklagen wegen Betrugs und Geldwäsche im Zusammenhang mit seiner Zeit als CEO der ehemaligen Krypto-Börse FTX. Er sitzt seit Donnerstag im Zeugenstand, um auszusagen, und am Montag kam es zu einer spürbaren Änderung des Tons, als die Staatsanwälte das Kreuzverhör übernahmen.
Am Freitag und einen Teil des Montagmorgens beantwortete Bankman-Fried, gekleidet in einen weiteren übergroßen grauen Anzug, Fragen seines Hauptverteidigers Mark Cohen. Die Gerichtsbänke für die Öffentlichkeit waren voll.
Am Ende der Vernehmung der Verteidigung fragte Cohen Bankman-Fried, warum er sich öffentlich geäußert habe, kurz nachdem er als CEO zurückgetreten war und FTX Insolvenz angemeldet hatte. „Ich hatte das Gefühl, dass es richtig war, darüber zu sprechen, was passiert ist“, sagte er. „Ich hatte mein Gedächtnis … [but] sehr wenig darüber hinaus“, sagte er und bezog sich damit darauf, dass ihm nach seinem Weggang der Zugriff auf die internen Dokumente von FTX verweigert wurde.
„Ich wollte mich für das, was passiert ist, entschuldigen und es so gut wie möglich erklären“, sagte er. Nach dem Zusammenbruch von FTX ging Bankman-Fried auf „Good Morning America“ und anderen Kanälen sowie auf Twitter Spaces mit Internet-Persönlichkeiten wie Mario Nawfal.
Als die stellvertretende US-Staatsanwältin des SDNY Danielle Sassoon begann, Bankman-Fried vor einer Jury ins Kreuzverhör zu nehmen, antwortete er schnell, wiederholte aber nur eine Handvoll unsicherer Ausdrücke wie „Ich erinnere mich nicht“, „Vielleicht haben“, „Klingt plausibel“, „Ich bin nicht sicher“, „Möglicherweise“ und „Klingt richtig.“ Er plapperte so oft herum, dass der Saal, der mit Zuschauern und anderen Reportern gefüllt war, vor Gelächter hallte.
Sassoon schien zu versuchen, den ehemaligen CEO als Serienlügner darzustellen, und nutzte dabei seine sehr öffentlichen Interviews in der Vergangenheit vor seiner Verhaftung Mitte Dezember als Munition.