NOAA-Wissenschaftler haben seit April 2023 einen stetigen Anstieg der Meerestemperaturen beobachtet, der im karibischen Becken, einschließlich der Gewässer rund um Florida und im Golf von Mexiko, zu beispiellosen Hitzestressbedingungen führt.
Vor der Nordostküste der USA, entlang des Golfstroms, wurden vereinzelte Meereshitzewellen registriert. NOAA hat auch eine große Meereshitzewelle im Nordostpazifik (im Golf von Alaska) überwacht, die seit Ende 2022 vor der Küste liegt.
Während wir mehr Daten über diese Ereignisse sammeln, liefern NOAA-Wissenschaftler Antworten auf große Fragen zu Hitzewellen im Meer.
Was sind Meereshitzewellen?
Unter Meereshitzewellen versteht man in der Regel jedes Mal, wenn die Meerestemperatur für einen bestimmten Zeitraum über dem 90. Perzentil liegt. Dies bedeutet, dass die Temperaturen wärmer sind als 90 % der vorherigen Beobachtungen für eine bestimmte Jahreszeit. Meereshitzewellen können Wochen, Monate oder Jahre andauern. Die Hitzewellenbedingungen im Meer werden vom Physical Sciences Laboratory (PSL) der NOAA und der NOAA Coral Reef Watch überwacht.
Wie werden Beobachtungen und Messungen von Meereshitzewellen durchgeführt?
Das National Data Buoy Center des National Weather Service sammelt und verbreitet qualitätskontrollierte Meeresbeobachtungen in Echtzeit mithilfe von 1.300 Wetterbeobachtungsstationen. Auch die globalen Meeresoberflächentemperaturen werden täglich überwacht gemischte Satellitenmessungen.
Warum ist diese Meereshitzewelle in Südflorida bedeutsam?
In der letzten Woche (zum Zeitpunkt dieses Schreibens) waren die Wassertemperaturen im gesamten Golf von Mexiko und im Karibischen Meer etwa 1,8–5,4 °F (1–3 °C) wärmer als normal. Die Temperaturen rund um Südflorida sind die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen (seit 1981). Die aktuellen Konditionen finden Sie hier NOAA PSL Map Room-Webseite.
Angesichts der Tatsache, dass wir uns mitten in der atlantischen Hurrikansaison befinden und der tropische Nordatlantik bereits warm ist, sind die extrem hohen Meerestemperaturen in der Karibik und im Golf von Mexiko besorgniserregend. Aufgrund dieser Bedingungen könnten sich tropische Stürme entwickeln, die in die Region vordringen. Die anhaltende Hitzewelle im Meer in Südflorida könnte sich auf empfindliche Meeresökosysteme in der Region auswirken, beispielsweise auf Flachwasserkorallen.
Wie lange dauert die Meereshitzewelle schon? Wie lange wird diese Hitzewelle dauern?
Die aktuelle Meereshitzewelle im Golf von Mexiko besteht seit mehreren Monaten, beginnend im Februar/März 2023. NOAAs experimentelle Vorhersagen von Meereshitzewellen deuten auf eine Wahrscheinlichkeit von 70–100 % hin, dass die extremen Meerestemperaturen im südlichen Golf von Mexiko und im Karibischen Meer bis mindestens Oktober 2023 anhalten werden. Wir haben angesichts der historischen Fähigkeiten des Prognosesystems in diesen Bereichen ein geringes bis mittleres Vertrauen in diese Vorhersage Regionen.
Welche Rolle spielt der Klimawandel bei dieser Meereshitzewelle vor Florida?
Der Ozean absorbiert 90 % der überschüssigen Wärme, die mit der globalen Erwärmung einhergeht. Daher wissen wir, dass Meereshitzewellen auf der ganzen Welt mit der Zeit wärmer werden. Die absolute Temperatur des aktuellen Ereignisses ist aufgrund des Klimawandels wärmer, aber es wäre wahrscheinlich auch ohne den Klimawandel eingetreten.
Erwärmungstrends wirken sich auch auf unsere Systeme zur Vorhersage mariner Hitzewellen aus, typischerweise durch eine Erhöhung der Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen im Meer in unseren Prognosen.
Wie wirken sich Hitzewellen im Meer auf Korallen und Meeresökosysteme aus?
Hitzewellen im Meer verursachen Stress für Korallen und andere Meeresökosysteme. Wenn Korallen über einen längeren Zeitraum extremen Temperaturen ausgesetzt werden, kommt es zu einer Störung der Beziehung zwischen Korallen und den in ihnen lebenden Algen. Die Koralle bleibt blass oder weiß, also gebleicht. Der Mangel an Nahrung durch die Algen kann zum Absterben der Korallen führen.
Lässt der Hitzestress nicht nach, stirbt die Koralle ab. Die Sterblichkeit wird wahrscheinlich, wenn die Korallen zwei Monate lang Meerestemperaturen ausgesetzt sind, die um 1 °C über dem historischen maximalen Monatsdurchschnitt oder um 2 °C über dem historischen maximalen Monatsdurchschnitt für einen Monat liegen.
Wie geht die NOAA davon aus, dass sich diese Meereshitzewellen auf die Fischerei und die Ökosysteme auswirken könnten?
Extreme Hitze kann für Meeressysteme zerstörerisch und tödlich sein. Ein beispiellose Hitzewelle im Meer bekannt als „der Blob“, dominierte von 2013 bis 2016 den Nordostpazifik Auf den Kopf gestellte Ökosysteme über einen riesigen Teil des Pazifischen Ozeans. Dies führte zu einer ökologischen Kaskade, die zum Zusammenbruch der Fischerei führte Feststellung von Fischereikatastrophen.
„The Blob“ führte dazu, dass sich die Beute der Wale ungewöhnlich nahe an der Küste konzentrierte, und eine starke Blüte giftiger Algen entlang der Küste verzögerte die Eröffnung der wertvollen Krabbenfischerei in Dungeness. Buckelwale zogen näher an die Küste, um in denselben Gewässern zu fressen, auf die auch die Krabbenfischerei abzielte, was zu einer Rekordzahl von 53 Walverstrickungen im Jahr 2015 und 55 im Jahr 2016 führte.