Bagdad: Hunderte von Anhängern eines einflussreichen schiitischen Geistlichen lagerten am Sonntag mit herumliegenden Matratzen, Essenstransporten und Demonstranten, die als Gesetzgeber auftraten, im Irak Parlament nachdem Sicherheitsmauern um das Gebäude gestürzt und am Vortag gestürmt worden waren.
Die Demonstranten – Anhänger des Klerikers Muqtada al-Sadr – versprachen, ein unbefristetes Sit-in abzuhalten, um die Bemühungen ihrer Rivalen aus den vom Iran unterstützten politischen Gruppen zur Bildung der nächsten Regierung des Landes zu entgleisen. Ihre Forderungen sind hoch: vorgezogene Neuwahlen, Verfassungsänderungen und der Sturz der Rivalen von al-Sadr.
Die Entwicklungen haben die irakische Politik in den Mittelpunkt katapultiert und das Land tiefer in eine politische Krise gestürzt, während sich ein Machtkampf zwischen den beiden großen schiitischen Gruppen entfaltet.
Am Sonntag wirkte das Sit-in eher wie eine fröhliche Feier als wie ein politischer Protest – al-Sadrs Anhänger tanzten, beteten und sangen Slogans im Parlament, um ihren Führer zu preisen. Dazwischen machten sie ein Nickerchen auf Matratzen, die die großen Hallen auskleideten.
Es war eine Szene, die sich stark von der am Samstag unterschied, als Demonstranten Seile und Ketten verwendeten, um Betonmauern um die stark befestigten Gebäude zu stürzen Grüne Zone in Bagdad, dann in das Versammlungsgebäude geflutet. Es war letzte Woche der zweite derartige Durchbruch, aber dieses Mal lösten sie sich nicht friedlich auf.
Irakische Sicherheitskräfte feuerten zunächst Tränengas und Blendgranaten ab, um die Demonstranten abzuwehren. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden bei der Gewalt etwa 125 Menschen verletzt – 100 Demonstranten und 25 Angehörige der Sicherheitskräfte. Innerhalb weniger Stunden zog sich die Polizei zurück und überließ das Parlament den Demonstranten.
Die Übernahme des Parlaments zeigte, dass al-Sadr seine große Anhängerschaft an der Basis als Drucktaktik gegen seine Rivalen im Koordinierungsrahmen – einem Bündnis schiitischer Parteien, das vom Iran unterstützt und vom ehemaligen Premierminister Nuri al-Maliki geführt wird – einsetzte, nachdem seine Partei war nicht in der Lage, eine Regierung zu bilden, obwohl sie bei den Bundestagswahlen im vergangenen Oktober die meisten Sitze gewonnen hatten.
Keine Seite scheint bereit zu sein, nachzugeben, und al-Sadr scheint darauf bedacht zu sein, die Regierungsbildungsbemühungen der vom Iran unterstützten Gruppen zum Scheitern zu bringen.
Aber es gab rote Linien – die Straße zum Justizrat in der Nähe war gesperrt, mit starker Sicherheitspräsenz drumherum. Das Eindringen in das Gebäude würde einem Staatsstreich gleichkommen, und al-Sadr hatte seinen Anhängern befohlen, sich davon fernzuhalten.
Die Demonstranten schienen auf die Langstrecke vorbereitet zu sein – oder zumindest auf einen ausgedehnten Sitzstreik.
Tuk-Tuks, ein Hauptverkehrsmittel im verarmten Bagdader Vorort Sadr City, aus dem der Geistliche einen Großteil seiner Gefolgschaft bezieht, brachten Demonstranten gegen eine Gebühr von 1.000 irakischen Dinar oder 60 Cent zum und vom Parlament.
Kühlboxen wurden aufgestellt und Wasserflaschen herumgereicht. Ein Kind verteilte Süßigkeiten, während Teenager Säfte verkauften. Ein paar Frauen – eine Minderheit in der von Männern dominierten Demonstration – fegten die Böden.
Draußen war die Straße, die zum Parlamentstor führte, mit Müll von Lebensmittelpaketen und anderem Müll übersät, während Lastwagen riesige Kessel mit dampfendem Reis und Bohnen brachten, um die Demonstranten zu ernähren. Schilder in der Nähe lauten: „Revolution Restaurant“
Überall hingen Porträts von Al-Sadr. Viele Demonstranten rauchten, warfen Zigarettenkippen auf den Boden, und Zigarettenrauch füllte die Versammlung.
Ein junger Mann, Samir Aziz Abbas, verkaufte Eis am Stiel. „Ich bin hier, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Ein Demonstrant, Haidar Jameel, nahm den Platz des Parlamentssprechers Mohammed Halbousi ein – einer der mächtigsten politischen Persönlichkeiten im Irak – und blickte von dort aus auf seine rüpelhaften Mitdemonstranten. Nachdem al-Sadrs Anhänger das Parlament übernommen hatten, hatte Halbousi zukünftige Sitzungen bis auf weiteres ausgesetzt.
„Wir werden nicht nachgeben, bis unsere Forderungen erfüllt sind“, erklärte Jameel.
Al-Sadrs Unterstützerbasis besteht größtenteils aus verarmten Irakern, die in den Slums von Bagdad leben und von Aufrufen gegen Korruption angezogen werden. Aber al-Sadr ist auch eine Figur des Establishments, mit vielen von seiner Partei ernannten Beamten im gesamten Staatsapparat.
Indem er sich entschied, seinen Protest vor dem heiligen Tag Ashura des schiitischen Islams zu veranstalten, nutzte al-Sadr einen Moment, in dem die religiöse Leidenschaft hoch ist – Demonstranten führten religiöse Rituale im Parlament durch. Mittags führte ein Imam ein Gebet in der zentralen Lobby.
Ashura erinnert an die Ermordung des Enkels des Propheten Muhammed, Imam Hussein. Üblicherweise marschieren Iraker zu Tausenden zum Gedenken an den Tag in die heilige Stadt Karbala, und in den Tagen davor schlagen die Emotionen hoch.
Nach schiitischem Glauben besteht eine Möglichkeit, Imam Hussein Liebe zu zeigen, darin, sich gegen Unterdrückung zu erheben.
Al-Sadrs Botschaften an seine Anhänger seien von Hinweisen auf die Pilgerreise durchdrungen, sagte Marsin Alshamary, Postdoktorand an der Brookings Institution.
Für die Demonstranten, meist junge Männer, bietet das Sit-in die Chance, sich dem Sitz der Macht in einem System zu nähern, das sie lange vernachlässigt hat. Zuvor hätten sie die stark befestigte Zone nicht ohne Erlaubnis betreten können.
Als Meethak Muhi seinerseits auf dem Platz des stellvertretenden Parlamentspräsidenten Platz nahm, fesselte er sich mit einem Schal an den Stuhl.
„Das Parlament ist fertig“, rief er.
Die Demonstranten – Anhänger des Klerikers Muqtada al-Sadr – versprachen, ein unbefristetes Sit-in abzuhalten, um die Bemühungen ihrer Rivalen aus den vom Iran unterstützten politischen Gruppen zur Bildung der nächsten Regierung des Landes zu entgleisen. Ihre Forderungen sind hoch: vorgezogene Neuwahlen, Verfassungsänderungen und der Sturz der Rivalen von al-Sadr.
Die Entwicklungen haben die irakische Politik in den Mittelpunkt katapultiert und das Land tiefer in eine politische Krise gestürzt, während sich ein Machtkampf zwischen den beiden großen schiitischen Gruppen entfaltet.
Am Sonntag wirkte das Sit-in eher wie eine fröhliche Feier als wie ein politischer Protest – al-Sadrs Anhänger tanzten, beteten und sangen Slogans im Parlament, um ihren Führer zu preisen. Dazwischen machten sie ein Nickerchen auf Matratzen, die die großen Hallen auskleideten.
Es war eine Szene, die sich stark von der am Samstag unterschied, als Demonstranten Seile und Ketten verwendeten, um Betonmauern um die stark befestigten Gebäude zu stürzen Grüne Zone in Bagdad, dann in das Versammlungsgebäude geflutet. Es war letzte Woche der zweite derartige Durchbruch, aber dieses Mal lösten sie sich nicht friedlich auf.
Irakische Sicherheitskräfte feuerten zunächst Tränengas und Blendgranaten ab, um die Demonstranten abzuwehren. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums wurden bei der Gewalt etwa 125 Menschen verletzt – 100 Demonstranten und 25 Angehörige der Sicherheitskräfte. Innerhalb weniger Stunden zog sich die Polizei zurück und überließ das Parlament den Demonstranten.
Die Übernahme des Parlaments zeigte, dass al-Sadr seine große Anhängerschaft an der Basis als Drucktaktik gegen seine Rivalen im Koordinierungsrahmen – einem Bündnis schiitischer Parteien, das vom Iran unterstützt und vom ehemaligen Premierminister Nuri al-Maliki geführt wird – einsetzte, nachdem seine Partei war nicht in der Lage, eine Regierung zu bilden, obwohl sie bei den Bundestagswahlen im vergangenen Oktober die meisten Sitze gewonnen hatten.
Keine Seite scheint bereit zu sein, nachzugeben, und al-Sadr scheint darauf bedacht zu sein, die Regierungsbildungsbemühungen der vom Iran unterstützten Gruppen zum Scheitern zu bringen.
Aber es gab rote Linien – die Straße zum Justizrat in der Nähe war gesperrt, mit starker Sicherheitspräsenz drumherum. Das Eindringen in das Gebäude würde einem Staatsstreich gleichkommen, und al-Sadr hatte seinen Anhängern befohlen, sich davon fernzuhalten.
Die Demonstranten schienen auf die Langstrecke vorbereitet zu sein – oder zumindest auf einen ausgedehnten Sitzstreik.
Tuk-Tuks, ein Hauptverkehrsmittel im verarmten Bagdader Vorort Sadr City, aus dem der Geistliche einen Großteil seiner Gefolgschaft bezieht, brachten Demonstranten gegen eine Gebühr von 1.000 irakischen Dinar oder 60 Cent zum und vom Parlament.
Kühlboxen wurden aufgestellt und Wasserflaschen herumgereicht. Ein Kind verteilte Süßigkeiten, während Teenager Säfte verkauften. Ein paar Frauen – eine Minderheit in der von Männern dominierten Demonstration – fegten die Böden.
Draußen war die Straße, die zum Parlamentstor führte, mit Müll von Lebensmittelpaketen und anderem Müll übersät, während Lastwagen riesige Kessel mit dampfendem Reis und Bohnen brachten, um die Demonstranten zu ernähren. Schilder in der Nähe lauten: „Revolution Restaurant“
Überall hingen Porträts von Al-Sadr. Viele Demonstranten rauchten, warfen Zigarettenkippen auf den Boden, und Zigarettenrauch füllte die Versammlung.
Ein junger Mann, Samir Aziz Abbas, verkaufte Eis am Stiel. „Ich bin hier, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Ein Demonstrant, Haidar Jameel, nahm den Platz des Parlamentssprechers Mohammed Halbousi ein – einer der mächtigsten politischen Persönlichkeiten im Irak – und blickte von dort aus auf seine rüpelhaften Mitdemonstranten. Nachdem al-Sadrs Anhänger das Parlament übernommen hatten, hatte Halbousi zukünftige Sitzungen bis auf weiteres ausgesetzt.
„Wir werden nicht nachgeben, bis unsere Forderungen erfüllt sind“, erklärte Jameel.
Al-Sadrs Unterstützerbasis besteht größtenteils aus verarmten Irakern, die in den Slums von Bagdad leben und von Aufrufen gegen Korruption angezogen werden. Aber al-Sadr ist auch eine Figur des Establishments, mit vielen von seiner Partei ernannten Beamten im gesamten Staatsapparat.
Indem er sich entschied, seinen Protest vor dem heiligen Tag Ashura des schiitischen Islams zu veranstalten, nutzte al-Sadr einen Moment, in dem die religiöse Leidenschaft hoch ist – Demonstranten führten religiöse Rituale im Parlament durch. Mittags führte ein Imam ein Gebet in der zentralen Lobby.
Ashura erinnert an die Ermordung des Enkels des Propheten Muhammed, Imam Hussein. Üblicherweise marschieren Iraker zu Tausenden zum Gedenken an den Tag in die heilige Stadt Karbala, und in den Tagen davor schlagen die Emotionen hoch.
Nach schiitischem Glauben besteht eine Möglichkeit, Imam Hussein Liebe zu zeigen, darin, sich gegen Unterdrückung zu erheben.
Al-Sadrs Botschaften an seine Anhänger seien von Hinweisen auf die Pilgerreise durchdrungen, sagte Marsin Alshamary, Postdoktorand an der Brookings Institution.
Für die Demonstranten, meist junge Männer, bietet das Sit-in die Chance, sich dem Sitz der Macht in einem System zu nähern, das sie lange vernachlässigt hat. Zuvor hätten sie die stark befestigte Zone nicht ohne Erlaubnis betreten können.
Als Meethak Muhi seinerseits auf dem Platz des stellvertretenden Parlamentspräsidenten Platz nahm, fesselte er sich mit einem Schal an den Stuhl.
„Das Parlament ist fertig“, rief er.