Die Anerkennung der Stärken sozioökonomisch benachteiligter Schüler könnte zu besseren Noten führen

In einer neuen Studie zeigen die Psychologin Christina Bauer von der Universität Wien und ihr internationales Team, welchen Einfluss Narrative auf das Selbstbild und die Leistung von Studierenden haben können. Die Wissenschaftler präsentierten sozioökonomisch benachteiligten Schülern umgekehrte Narrative und stellten sie nicht als schwach dar, sondern betonten ihre Stärken.

Das Team konnte zeigen, dass dies das Selbstvertrauen der Schüler steigerte und sogar zu besseren Noten führte. Die Studie wurde kürzlich durchgeführt veröffentlicht im Tagebuch Sozialpsychologie und Persönlichkeitswissenschaft.

Sozioökonomisch benachteiligte Menschen zeigen oft viel Kraft im Umgang mit ihren Herausforderungen – etwa Studierende aus klassischen Arbeiterschichten, die aus finanziellen Gründen Studium und Beruf vereinbaren müssen und ohne akademischen Hintergrund in der Familie den Weg durchs Studium finden müssen .

Diese Stärken werden oft vergessen, wenn man über sozial benachteiligte Menschen spricht. Benachteiligte Menschen werden stattdessen als „sozial schwach“ bezeichnet – ein bewusstes Narrativ, denn tatsächlich ist das soziale System schwach, weil es nicht in der Lage ist, ausreichend Unterstützung zu leisten, nicht aber die Menschen.

„Aus früheren Studien wissen wir bereits, dass benachteiligte Menschen oft weniger Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten haben als andere. Jetzt haben wir uns gezielt mit den Auswirkungen verschiedener Narrative über ‚soziale Schwäche‘ befasst“, sagt Bauer.

Um die Wirkung solcher Narrative zu untersuchen, haben Bauer und Kollegen von der Universität Wien, der Stanford University und der Northwestern University Defizitnarrative in Experimenten umgedreht. Anstatt benachteiligte Menschen als schwach darzustellen, entwickelten Forscher einen Text, der die oft vergessenen Stärken benachteiligter Menschen hervorhebt und dabei Ausdauer, Problemlösungsfähigkeiten und Stärke im Umgang mit Herausforderungen hervorhebt.

Dieser Text wurde dann sozial benachteiligten US-Studenten präsentiert. Diese Studierenden wurden ermutigt, über ihre eigenen Stärken nachzudenken, die sie im Umgang mit den erlebten Herausforderungen gezeigt hatten. Im Vergleich zu einer zufällig ausgewählten Kontrollgruppe zeigte sich, dass diese einfache Übung das Selbstvertrauen benachteiligter Schüler steigern konnte.

In einem zweiten Langzeitexperiment an einer US-Universität konnten die Wissenschaftler zeigen, dass dieses verbesserte Selbstvertrauen auch Folgen für die Leistungen der Studierenden hatte. Studierende, die über die durch ihren sozioökonomischen Hintergrund erworbenen Stärken nachgedacht haben, erzielten über ein ganzes Semester hinweg bessere Studiennoten.

In bisher unveröffentlichten Studien mit deutschen und österreichischen Studierenden kam Bauer zu ähnlichen Ergebnissen. Die Herausforderungen, mit denen sozial benachteiligte Studierende in den USA und Europa konfrontiert sind, seien teilweise unterschiedlich, die stigmatisierenden Narrative, die Studierende als schwach darstellen, seien jedoch durchaus ähnlich, sagt Bauer.

„Für jeden von uns ist es wichtig, dass wir uns als stark und nicht als schwach sehen, um an uns selbst zu glauben und unsere Leistungen zeigen zu können. Wir müssen verstehen, dass Menschen, die Benachteiligungen ausgesetzt sind, nicht schwach sind und nicht als solche dargestellt werden sollten.“

„Solche Narrative können stigmatisierend wirken und so unbeabsichtigt zu weiteren Benachteiligungen beitragen. Sie lenken auch von den eigentlichen Problemen unserer Gesellschaftssysteme ab“, sagt Bauer. „Stattdessen sollten wir die Stärken sozial benachteiligter Menschen besser erkennen und gleichzeitig die Probleme unserer Sozialsysteme klar benennen.“