Untersuchungen von Meereswissenschaftlern der University of Liverpool haben ergeben, dass die Nahrungsnetze in der Barentssee seit mindestens den 1950er Jahren von unserem sich ändernden Klima betroffen sind.
Die Studie, an der Forscher der University of Liverpool, der University of St. Andrews, des National Oceanography Centre sowie des Institute of Marine Research in Norwegen beteiligt waren, verwendete Archive von Zähnen von Sattelrobben, Informationen über Robbenmigrationsmuster aus Telemetrie und eine globale numerische Zahl Modell, um neue Einblicke in die Reaktion der arktischen Ökosysteme auf den Klimawandel über Zeiträume von Jahrzehnten zu liefern.
Sattelrobben sind eisabhängige Raubtiere und gelten als hervorragende Indikatoren für die Gesundheit des Ökosystems. Mitarbeiter in Norwegen gewährten Zugang zu Zahnarchiven von Sattelrobben aus den 1950er Jahren. Seehundzähne sind wie Baumringe, bei denen sich jährlich wachsende Dentinschichten ablagern, wodurch das Alter einer Person bestimmt werden kann.
Mithilfe von Analyseeinrichtungen an der University of Liverpool (LIFER) ermöglichten hochmoderne Biomarkeranalysen dieser Dentinschichten die chronologische Rekonstruktion von Schlüsseleigenschaften des arktischen Meeresökosystems seit den 1950er Jahren.
Veröffentlicht in der Zeitschrift, Biologie des globalen Wandels, zeigte die Studie anhand von Modellsimulationen, dass diese multidekadischen Trends durch eine Zunahme der anthropogenen Stickstoffablagerung im Nordatlantik und dessen anschließenden Transport in die Arktis sowie durch eine Produktivitätssteigerung innerhalb der Arktis getrieben wurden. Letztendlich legen die Ergebnisse nahe, dass das Ökosystem der Barentssee seit mindestens 60 Jahren (seit den 1950er Jahren) durch anthropogene Aktivitäten beeinflusst wurde, die sich über den von Satelliten und direkten ozeanografischen Beobachtungen zugänglichen Zeitraum hinaus erstrecken.
Die Forschung wurde gemeinsam von Dr. Camille de la Vega und Dr. Pearse Buchanan geleitet, die Postdoktoranden des NERC-finanzierten ARISE-Projekts sind.
Dr. Camille de la Vega, Forscherin des ARISE-Projekts in Liverpool und jetzt in Deutschland ansässig, sagte: „Biomarker sind leistungsstarke Werkzeuge für die Analyse von Nahrungsnetzen, und die Möglichkeit, die Eigenschaften von Nahrungsnetzen anhand von Archiven von Robbenzähnen zu rekonstruieren, hat ein neues Verständnis dafür geliefert, wie Ökosysteme reagieren in Zeitskalen, die durch direkte Beobachtungen unergründlich sind. Wir werden diese Studie nun erweitern, um den dekadischen Trend in der trophischen Position der Robben zu berücksichtigen.“
Dr. Pearse Buchanan, PDRA vom ARISE-Projekt an der Universität Liverpool, sagte, dass ihre „Ergebnisse die Konnektivität zwischen der Arktis und anderen Meeresbecken hervorheben und zeigen, dass wir bei der Betrachtung der Auswirkungen des Klimawandels auf Meeresökosysteme über bestimmte Meeresregionen hinausblicken müssen .“
Dr. Rachel Jeffreys, Meeresbiologin am Department of Earth, Ocean and Ecological Sciences der University of Liverpool, sagte: „Die Biomarker-Analyse von Sattelrobbenzähnen hat neue Einblicke in die Auswirkungen von Umweltveränderungen auf die Arktis geliefert. Die Analyse in diesem Papier wurde untermauert durch einen einzigartigen Satz früherer Langzeitarchivproben, auf die nur durch internationale Kooperationen zugegriffen werden konnte. Jetzt, da wir diese neue Fähigkeit in Liverpool eingerichtet haben, können wir nun unter Verwendung von Archiven biologischer Gewebe.“
Camille de la Vega et al., Multidekadische Umweltveränderung in der Barentssee, aufgezeichnet von Robbenzähnen, Biologie des globalen Wandels (2022). DOI: 10.1111/gcb.16138