Die Analyse von Satellitendaten zeigt, dass die Grenzflächen zwischen Wildland und Stadt in den letzten zwei Jahrzehnten um 35 % gewachsen sind

Ein Trio von Umweltwissenschaftlern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, des Instituts für Geographische Wissenschaften und Forschung zu natürlichen Ressourcen hat in Zusammenarbeit mit einem Kollegen vom chinesischen Bildungsministerium mithilfe von Satellitenanalysen Beweise dafür gefunden, dass die globalen Wildland-Urban-Interface-Gebiete (WUI) gewachsen sind 35 % in den letzten zwei Jahrzehnten.

In ihrem Papier veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Fortschrittebeschreibt die Gruppe ihre Analyse globaler Satellitendaten aus den Jahren 2000, 2010 und 2020.

Anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass Menschen in den letzten Jahrzehnten Häuser am Rande natürlicher Gebiete gebaut und dabei ihr Leben durch Waldbrände gefährdet haben. Bei diesem neuen Versuch versuchten die Forscher zu messen, wie stark die Eingriffe bereits stattgefunden haben.

WUI-Gebiete werden als Orte definiert, an denen erschlossene Gebiete auf unbebaute Naturgebiete wie Wüsten, Grasland oder Wälder treffen. In den letzten Jahrzehnten haben sich Menschen, die besiedelten Gebieten entfliehen wollten, in benachbarte Wildnisgebiete begeben, um dort ihre Häuser zu bauen. Das Ergebnis ist eine Zunahme des Kontakts zwischen Menschen und Wildtieren wie Bären und Kojoten. Es hat auch dazu geführt, dass mehr Häuser durch kleine lokale Waldbrände zerstört wurden.

Um mehr über WUI-Gebiete zu erfahren, erhielten die Forscher Satellitenbilder, die Landmerkmale für die Jahre 2000, 2010 und 2020 zeigten. Beim Vergleich der Bilder im Zeitverlauf beobachteten die Forscher, dass die WUI-Gebiete weltweit zunahmen.

Wenn man sie alle zusammenzählt, ergibt sich ein 35-prozentiger Anstieg der Größe dieser Gebiete – sie stellten außerdem fest, dass etwa 85 % des Anstiegs im zweiten Jahrzehnt stattfanden, was darauf hindeutet, dass das Wachstumstempo zugenommen hat. Die höchsten Wachstumsraten wurden in Nigeria, den östlichen Teilen Chinas und mehreren Teilen der Vereinigten Staaten verzeichnet.

Das Forschungsteam bezog außerdem Daten zu globalen Waldbränden, um zu sehen, ob das Wachstum in den WUI-Gebieten zu mehr Bränden geführt hatte. Sie fanden heraus, dass die Rate von Bränden geringer Intensität in Gebieten innerhalb von WUI tatsächlich zugenommen hatte. Sie stellten fest, dass Brände hoher Intensität hingegen eher außerhalb der WUI-Gebiete auftreten würden. Sie kommen zu dem Schluss, dass ihre Ergebnisse den Behörden bei der Bewältigung der Waldbrandgefahr helfen könnten.

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