Wenn wir an das alte Ägypten denken, fallen uns meist zuerst Mumien und Sarkophage ein. Laut der Forscherin und Kuratorin des Rijksmuseum van Oudheden, Lara Weiss, ist dieser Eindruck ungerechtfertigt. Sie hat eine Audiotour für das Rijksmuseum van Oudheden gemacht, die sich auf lebende Ägypter und ihre Beziehung zu Tod und Toten konzentriert.
„Wenn man so viel Zeit und Mühe investiert, um im Jenseits weiterleben zu können, ist das ein klares Zeichen dafür, dass man das Leben wirklich wertschätzt“, sagt Weiss. „Dass wir im alten Ägypten immer vom Tod sprechen, liegt vor allem an der Entstehung der Sammlungen.“
Weiss würde sich lieber auf das Leben der alten Ägypter konzentrieren, aber auch in ihrem Fall ist der Tod nie weit entfernt. Ihr VIDI-Projekt, „The Walking Dead in Sakkara“konzentriert sich auf das Leben und die Rituale der ägyptischen Totenstadt Sakkara.
„Aufgrund von Filmen wie ‚Die Mumie‘ gibt es ein Missverständnis, dass es dort sehr gruselig oder seltsam ist, aber die alten Ägypter waren eigentlich sehr pragmatisch nach dem Tod reibungslos verliefen oder als Beweis, dass ihre Diener für ihre harte Arbeit bezahlt wurden. Diese ‚Quittung‘ wurde nicht auf ein Stück Papyrus geschrieben, sondern dauerhaft in eine der Wände der Grabkammer eingraviert“, erklärt sie.
Solche Darstellungen ermöglichen es heutigen Forschern, nachzuvollziehen, wie eine Beerdigung dieser Menschen früher aussah. „Bei den meisten Verstorbenen ist zum Beispiel eine Grabbeigabenprozession abgebildet“, erklärt Weiss weiter, „aber die meisten Unterschiede sieht man in der Detailauswahl. Einer zeigt nur anonyme Personen , während der andere seine Frau oder seine Diener zeigt. Die Wahl, die vertreten ist, sagt etwas über die Person aus, die diese Wahl getroffen hat (dh den Grabbesitzer), aber auch über seine Netzwerke und sein soziales Umfeld.“
Weiss übersetzte solche Erkenntnisse in eine Audiotour für das Rijksmuseum van Oudheden. „Ein VIDI-Projekt und eine Audiotour haben offensichtlich völlig unterschiedliche Zielgruppen“, sagt sie. „Eine Audiotour erfordert viel mehr grundlegende Informationen als eine wissenschaftliche Veröffentlichung, und ich habe mich bemüht, einen anderen Blickwinkel auf die Sammlung des altägyptischen Museums als gewöhnlich zu präsentieren.“
Deshalb macht der Rundgang auch nicht vor den Mumien halt. Stattdessen wird der Zuhörer dazu gebracht, vor Stücken stehen zu bleiben, die die Toten mit den Lebenden verbinden, wie einem Brief an die Toten und einem Ba-Vogel, der die Seele des Verstorbenen symbolisiert. Tagsüber kann der Ba das Grab verlassen und beispielsweise seine Verwandten besuchen.
„Eine Audiotour ist eine wunderbare Möglichkeit, die Besucher herauszufordern, sich die kleinen Details der Objekte anzusehen. Wen sehen Sie? Was tun sie? In welcher Beziehung stehen sie? Museum, aber ich hoffe, dass die Menschen erkennen, dass die Verstorbenen Entscheidungen getroffen haben, die für jeden Einzelnen einzigartig sind. Ungefähr zu der Zeit, als ein solches Grab gebaut wurde, hättest du noch etwa zehn, zwanzig Jahre zu leben. Du könntest es mehr und mehr machen schöner, ähnlich wie die Menschen heute ihre Häuser kaufen und dekorieren. Es ist eine Form des Ausdrucks des Lebens und der Identität einer Person und manchmal vielleicht auch eine Möglichkeit, mit Ihren Nachbarn zu konkurrieren“, schließt Weiss.
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