Absolventen aus der Mittelschicht Großbritanniens verursachen bei ihren täglichen Aktivitäten mehr CO2-Emissionen als Nicht-Absolventen, und ihr ökologisches Engagement ist in erster Linie „symbolisch“, heißt es in einer neuen Studie.
Dr. Robert Dorschel von der Universität Tilburg in den Niederlanden analysierte Umfragedaten von 12.763 Personen in 5.473 Haushalten im Vereinigten Königreich, die gebeten wurden, ein Tagebuch über ihre Aktivitäten zu führen.
Dr. Dorschel, der auch wissenschaftlicher Mitarbeiter der University of Cambridge ist, betrachtete dann die Mittelschicht, definiert als diejenigen, die zwischen dem 0,7- und 2,5-fachen des Durchschnitts verdienen, und teilte sie in diejenigen mit und ohne Abschluss ein.
Er fand heraus, dass diejenigen mit einem Abschluss 9,76 Tonnen pro Jahr produzierten und diejenigen ohne 9,49 Tonnen, eine Lücke, die durch zusätzliche Reisen erklärt werden kann. Im Vergleich dazu produzierte die Unterschicht, die weniger als das 0,7-fache des Durchschnittseinkommens verdiente, nur 6,63 Tonnen pro Jahr und war die umweltfreundlichste Gruppe.
Dr. Dorschel sagte auf der Jahreskonferenz der British Sociological Association in Manchester, dass „obwohl ihre Emissionen genauso hoch oder sogar höher sind, Absolventen der Mittelklasse den wachsenden symbolischen Gewinn ernten, der mit einer Präsentation des Selbst als umweltfreundlich einhergeht“.
„Aber die Unterscheidung zwischen ihnen und den Nicht-Absolventen der Mittelschicht sowie der Unterschicht muss letztendlich nur als symbolisch angesehen werden.“
Absolventen der Mittelschicht produzierten weniger CO2 für ihre Wohnungen als Nicht-Absolventen der Mittelschicht, aber mehr für ihre Reisen und andere Mobilität und ihren Konsum, fand er heraus.
Die beiden Gruppen seien oft uneins, sagte er, wobei die Mittelschicht ohne Hochschulabschluss Hochschulabsolventen als „unverwurzelte Selbste“ ansehe, die den Bezug zu den Problemen normaler Menschen verloren hätten. Die Absolventen hielten die Nicht-Absolventen für nicht progressiv und Anhänger konservativer und rechter Parteien.
Dr. Dorschel sagte, dass Absolventen der Mittelschicht für ihre Karriere häufig umziehen, eher in Städten als auf dem Land arbeiten und eher in der Wissensökonomie arbeiten und das Zentrum und linke Parteien unterstützen. Die Mittelschicht ohne Hochschulabschluss war eher in ihrer Geburtsregion verwurzelt, lebte in kleineren Städten und ländlichen Lebensräumen und arbeitete in klassischen Industrieberufen, mittleren Büro- und Dienstleistungsberufen oder im selbstständigen Handwerk.
Die Umfrage forderte die Teilnehmer auf, ihre Aktivitäten über 14 Tage aufzuzeichnen, aus denen eine Schätzung ihrer jährlichen Emissionen gemacht wurde. Dr. Dorschel teilte die Teilnehmer in eine Oberschicht, deren Einkommen 250 % (2,5-mal) über dem Durchschnitt lag, eine Unterschicht, deren Einkommen weniger als 70 % des Durchschnitts betrug, und eine verbleibende Mittelschicht.
Die vollständigen Zahlen waren:
Oberschicht (die obersten 9,4 %, die mehr als das 2,5-fache des Durchschnitts verdienen): jährliche CO2-Produktion – 14,71 Tonnen, davon 5,39 aus Konsum (Nahrung, Urlaub, Erholung); 5,62 aus Mobilität (Auto, Flug, ÖPNV); und 3,69 vom Gehäuse. In dieser Gruppe waren 77 % Akademiker.
Akademische Mittelschicht (30,4 % der Stichprobe): jährliche CO2-Produktion – 9,76 Tonnen, davon 3,46 aus Verbrauch; 3,53 aus Mobilität; und 2,77 vom Gehäuse.
Mittelschicht ohne Hochschulabschluss (33,6 % der Stichprobe): jährliche CO2-Produktion – 9,49 Tonnen, davon 3,40 aus Verbrauch; 3,03 aus Mobilität; und 3,06 vom Gehäuse.
Unterschicht (die niedrigsten 26,5 % der Stichprobe, die weniger als das 0,7-fache des Durchschnitts verdienen) jährliche CO2-Produktion – 6,63 Tonnen, davon 2,22 aus dem Verbrauch; 1,50 aus Mobilität; und 2,91 vom Gehäuse. In dieser Gruppe waren 27 % Akademiker.
Dr. Dorschel sagte, seine Forschung habe auch die Lücke bei den Emissionen zwischen den am meisten und am wenigsten wohlhabenden aufgezeigt.
„Die Oberschicht zieht nicht nur wirtschaftlich, sondern auch beim CO2-Ausstoß davon. Während die Unterschicht drei Tonnen CO2 unter der Mittelschicht liegt, liegt die Oberschicht sechs Tonnen höher.“
„Die Oberschicht hat die kombinierten CO2-Emissionen der Unter- und Mittelschicht. Die Klasse mit der umweltfreundlichsten Lebensweise ist mit Abstand die Unterschicht.“
„Appelle an die Mittel- und Unterschicht zu einer nachhaltigeren Lebensweise erscheinen nur dann vertretbar, wenn auch die Oberschicht gezwungen wird, ihren CO2-Ausstoß zu reduzieren.“
Bei der Berechnung des Einkommens verwendeten die Forscher das OECD-Äquivalenzsystem: Das gesamte Bruttoeinkommen aller Haushaltsmitglieder wird durch eine Zahl dividiert, die auf der Anzahl der Personen im Haushalt basiert, wobei der erste Erwachsene 1,0 erhält, 0,5 für die zweite und jede weitere Person ab 14 Jahren und 0,3 für jedes Kind unter 14 Jahren. In diesem System betrug das Einkommen der Oberschicht 72.800 £; die Absolventen der Mittelklasse 28.500 £ und die Nicht-Absolventen der Mittelklasse 23.400 £; die untere Klasse £ 9.700. Die UK Living Cost and Food Survey sammelte die Daten in den Jahren 2018-2019.