Die Afrikanische Schweinepest verwüstet die Wälder und die Bevölkerung Borneos

Ein hoch ansteckendes und virulentes Virus breitet sich in Haus- und Wildschweinpopulationen auf der ganzen Welt aus und dezimiert die Schweinepopulationen in Asien, Europa und Afrika. Die nahezu 100-prozentige Todesrate bedroht die Ernährungssicherheit, die Ökosysteme sowie das Leben und die Traditionen von Millionen Menschen. Die Afrikanische Schweinepest (ASF) ist wahrscheinlich die verheerendste Viruserkrankung, von der Sie noch nie gehört haben.

Jahrhundertealte kulturelle Praktiken sind vom Aussterben bedroht. Die Ernährung verändert sich dramatisch und stellt eine untragbare Belastung für ein bereits angespanntes sozioökologisches Umfeld dar. Länder mit niedrigem und niedrigem mittlerem Einkommen tragen die Hauptlast dieser katastrophalen Pandemie, aber nur wenige scheinen sich über den Schutz der heimischen Schweinefleischproduktion hinaus zu kümmern. Wäre es dasselbe, wenn Experten vorhersagen würden, dass im Jahr 2024 kein einziger amerikanischer Haushalt Thanksgiving mit einem Truthahn feiern würde?

Ein aktueller Brief in der Zeitschrift Wissenschaft warnt davor, dass diese sozial-ökologische Katastrophe derzeit übersehen wird und nicht ausreichend Beachtung findet.

Professor Erik Meijaard, Hauptautor des Briefes und ehemaliger Vorsitzender der IUCN Wild Pigs Specialist Group, einer globalen Schweineschutzgruppe, kommentierte: „ASP hat seit 2018 die Schweinepopulationen in Asien verwüstet, aber die Auswirkungen sind auf der Insel Borneo besonders schwerwiegend.“ ASP hat dazu geführt, dass die Population der Bartschweine, einst die zahlreichste große Säugetierart auf der Insel, um bis zu 100 % zurückgegangen ist.“ Meijaard geht davon aus, dass dieser Rückgang dazu führen könnte, dass die Art vom Aussterben bedroht ist, ein internationaler Schutzstatus, der vom Aussterben bedroht ist.

Bartschweine spielen eine wesentliche Rolle bei der Erhaltung des Ökosystems und bei soziokulturellen Praktiken. Als wichtige Saaträuber spielten die einst zahlreichen Schweine eine wichtige Rolle bei der Steuerung ökologischer Prozesse im Tropenwald Borneos.

Lokale Jagdstudien zeigen, dass Bartschweine in einigen Dörfern bis zu 81 % des gejagten Wildgewichts ausmachten, während im malaysischen Sarawak jedes Jahr bis zu eine Million Bartschweine gejagt wurden. Wie kann der Verlust einer so integralen Art übersehen werden? Vor allem, wenn es keine Hinweise darauf gibt, dass sich die Wildschweinpopulationen auf Borneo oder anderen südostasiatischen Inseln vollständig erholen können.

Der aktuelle Brief fordert dringende Forschung und Interventionen unter Beteiligung ländlicher Gemeinden, die sich darauf konzentrieren, die Ausbreitung der Afrikanischen Schweinepest in andere Regionen zu verhindern, in denen die Menschen grundsätzlich von Schweinen abhängig sind, wie beispielsweise die Insel Neuguinea, wo es zu Schweineverlusten kommen könnte bedeuten sozialen Zusammenbruch. Die Ureinwohner dieser Länder haben so enge Bindungen zu Schweinen, dass Stammesfrauen dafür bekannt sind, Ferkel wie ihre eigenen zu säugen.

Laufend klinische Versuche zur Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs gegen ASP zeigen positive Ergebnisse. Professor Benoit Goossens von der Universität Cardiff, einer der Co-Autoren, wies jedoch darauf hin, dass dies vor allem für Hausschweine relevant sei. „Die Impfung von Wildschweinen würde einen ganz anderen Aufbau erfordern, wie zum Beispiel eine orale Impfung mit Ködern, die noch lange nicht ausgereift ist. Außerdem wäre die Köderung von Wildschweinen in ganz Borneo logistisch enorm komplex und teuer in der Umsetzung“, sagte er.

Es muss dringend etwas getan werden. Wenn die sozioökonomische Bedeutung des Virus für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen wie die indigenen Stämme Borneos nicht anerkannt wird, könnte dies zum irreversiblen Verlust von Arten und den von ihnen unterstützten Ökosystemen, Kulturen, Lebensgrundlagen und Gemeinschaften führen.

Die Schärfung des Bekanntheitsgrads vernachlässigter Tropenkrankheiten ist seit langem eine Priorität globaler Gesundheitsbehörden. Der anhaltende Druck, den wir auf die Natur ausüben, bedroht jedoch das Leben von Menschen auf eine Weise, die über die zoonotische Übertragung von Krankheiten hinausgeht.

Die Erkenntnis, dass ein Virus, das Menschen in seinem gegenwärtigen Zustand nicht infizieren kann, katastrophale Folgen für Millionen von Menschen haben könnte, insbesondere für diejenigen, deren Beziehung zur Natur tiefgreifend und allumfassend ist, erfordert eine grundlegende Änderung der globalen Prioritäten.

Während eine solche Änderung eine umfassende Überarbeitung bestehender Systeme erfordert, könnte alles damit beginnen, ASP anzuerkennen und dem Virus und den von ihm betroffenen Gemeinschaften die Aufmerksamkeit zu geben, die es verdient.