Die verführerischsten kulinarischen Mythen haben einen finsteren Ursprung und gehen auf eine revolutionäre Entdeckung zurück, die durch Zufall oder aus der Not heraus entstand.
Für den Caesar Salad werden diese klassischen Zutaten durch einen Familienstreit ums Essen und eine spontane Rezepterfindung am 4. Juli, jenseits der Grenze in Mexiko, während der Prohibition, aufgepeppt.
Unsere Geschichte spielt in der Zeit, als Amerika die Produktion und den Verkauf von Alkohol verbot 1919–1933.
Zwei Brüder, Caesar (Cesare) und Alex (Alessandro) Cardini, zogen aus Italien in die USA. Caesar eröffnete 1919 ein Restaurant in Kalifornien. In den 1920er Jahreneröffnete er ein weiteres in der mexikanischen Grenzstadt Tijuana, wo er Essen und Alkohol an Amerikaner verkaufte, die die Prohibition umgehen wollten.
Tijuanas Main Street, vollgepackt mit Kneipen, wurde zu einem beliebten Ziel für Südkalifornier auf der Suche nach einem Drink. Sie behauptete, die „die längste Theke der Welt“ im Ballena, 215 Fuß (66 Meter) lang mit zehn Barkeepern und 30 Kellnerinnen.
Die angeblich 100 Jahre alte Geschichte des Caesar Salad ist die eines grenzübergreifenden Mythos um einen Nationalfeiertag aus der Zeit der Prohibition, eines brüderlichen Kampfes um Ruhm und die Unterstützung von Starköchen.
Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung
Am 4. Juli 1924so die Geschichte, war Caesar Cardini in der Küche seines Restaurants Caesar’s Place schwer bei der Arbeit, das voll war mit Feiertagsmassen aus der anderen Seite der Grenze, die mit Essen und Trinken feiern wollten.
Er wurde mit dem schlimmsten Albtraum eines jeden Kochs konfrontiert: dass ihm mitten im Service die Zutaten ausgehen.
Als die Vorräte für die regulären Menüpunkte zur Neige gingen, beschloss Caesar, mit dem zu improvisieren, was er zur Hand hatte.
Er holte Zutaten aus der Speisekammer und dem Kühlraum und vermischte die kleineren Blätter von Römersalatherzen mit einem Dressing aus verdorbenen (eine Minute lang gekochten) Eiern, Olivenöl, schwarzem Pfeffer, Zitronensaft, etwas Knoblauch und Parmesankäse.
Die neuartige Kombination kam bei den Kunden sehr gut an und wurde zu einem festen Menüpunkt: der Caesar Salad.
Und du, Alex?
Es gibt eine andere Version über den Ursprung des berühmten Salats: Er wurde von Caesars Bruder Alex in seinem Restaurant in Tijuana zubereitet.
Alex behauptet, Caesars „Inspiration“ sei eigentlich ein Menüpunkt in seinem Lokal gewesen, das „Fliegersalat„, so genannt, weil er es als Muntermacher für amerikanische Piloten am Morgen danach nach einer durchzechten Nacht herstellte.
Seine Version hatte viele der gleichen Zutaten, verwendete jedoch Limettensaft statt Zitrone und wurde mit großen Croutons serviert, die mit zerstampften Sardellen bedeckt waren.
Als Caesars Menüpunkt später berühmt wurde, erhob Alex den Anspruch, der wahre Erfinder des Salats zu sein, der inzwischen nach seinem Bruder benannt wurde.
Auftritt der Starköche
Um die Sache noch spannender zu machen, vertraten zwei Starköche die gegnerischen Seiten dieser Fehde. Julia Child unterstützte Caesar und Diana Kennedy (bei weitem nicht so berühmt, aber bekannt für ihre authentischen mexikanischen Kochbücher) unterstützte Alex‘ Behauptung.
Durch ihren Einsatz verlieh jeder dieser kulinarischen Schwergewichte verschiedenen Elementen der jeweiligen Geschichte Glaubwürdigkeit und sorgte für größere Popularität der Variationen in den USA.
Während Child durch Printmedien und das Fernsehen mehr Zuschauer erreichte, hatte Kennedy Einfluss auf lokaler Ebene und war für die Förderung der regionalen mexikanischen Küche bekannt.
Zwar entschieden sie sich für unterschiedliche Versionen, doch der Einfluss großer Medienpersönlichkeiten trug zur Weiterentwicklung des Caesar Salad über seine Ursprünge hinaus bei.
Das Original enthielt weder Croutons noch Sardellen. Als das Rezept in eine „offizielle“ Version umgewandelt wurde, wurde Knoblauch in Form eines aromatisierten Olivenöls hinzugefügt. Neuere Versionen enthalten entweder zerdrückte Sardellen direkt im Dressing oder Worcestershire-Sauce, die Sardellen enthält.
Caesars Tochter Rosa behauptete immer, ihr Vater sei der ursprüngliche Erfinder des Salats. Sie vermarktete weiterhin die Produkte ihres Vaters. geschütztes Rezept nach seinem Tod im Jahr 1954.
Letztendlich gewann sie den Kampf um den Anspruch ihres Vaters als Erfinder des Gerichts, doch Elemente aus Alex‘ Rezept, die von der puristischen Version abweichen, sind zu beliebten Beilagen geworden, sodass sein Einfluss präsent ist – auch wenn sein Beitrag weniger sichtbar ist.
Keine Gabeln erforderlich – aber ein bisschen Leistung
Und als wäre das nicht genug, ist unterwegs auch noch ein leckerer Happen verloren gegangen.
Caesar Salad war ursprünglich als Fingerfood zum Verzehr mit den Händen gedacht, wobei man die jungen Blätter als Löffel für die köstlichen Dressingzutaten verwendete.
Für Präsentation In einem Restaurant wurde der Salat auch vor dem Tisch der Gäste auf einem Rollwagen zubereitet. Einige empfahlen, ein „echter“ Caesar Salad müsse nur sieben Mal im Uhrzeigersinn gemischt werden.
Dieses zusätzliche Maß an Drama, Leistung und vorgeschriebenem Ritual beschränkte sich normalerweise auf alkoholgetränkte, brennende Desserts.
Einen einfachen, aus Verzweiflung erfundenen Salat auf diese Weise zu veredeln, macht ihn zu einem ganz besonderen Gericht – auch ohne Speck.
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