Am Montag war Sean „Diddy“ Combs in drei Anklagepunkten angeklagt des Sexhandels, der Erpressung und des Transports zur Prostitution. Infolgedessen war er im Park Hyatt Hotel festgenommen in New York City, wo er mehrere Wochen gelebt hatte, während die Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von New York Ermittlungen einleitete, die noch andauern.
Die Anklageschrift wurde am Dienstagmorgen entsiegelt und enthält Vorwürfe, Combs habe eine „kriminelle Vereinigung“ betrieben, die Frauen und andere bedroht, misshandelt und gezwungen habe. Außerdem wirft sie ihm, neben mehreren anderen ungeheuerlichen Anklagen, Zwangsarbeit und Entführung vor, die angeblich seit 2008 stattgefunden haben.
„Sean Combs leitete und beteiligte sich an einer Verschwörung zur organisierten Kriminalität, die das von ihm kontrollierte Geschäftsimperium nutzte, um kriminelle Aktivitäten durchzuführen, darunter Sexhandel, Zwangsarbeit, Entführung, Brandstiftung, Bestechung und Behinderung der Justiz“, sagte Damian Williams, der US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, Reportern während einer Pressekonferenz nachdem die Anklage öffentlich gemacht wurde.
Combs, so Williams, habe Gewalt und Gewaltandrohungen eingesetzt, um Opfer zu Sexauftritten mit männlichen Sexarbeitern zu verleiten – viele von ihnen transportierte er ins Ausland oder über Staatsgrenzen hinweg –, die als „Freak Offs“ bekannt sind. Diese „kamen regelmäßig vor, dauerten manchmal mehrere Tage und betrafen oft mehrere kommerzielle Sexarbeiter.“ Combs zeichnete sie auch auf, um sie als „Sicherheitsleistung“ zu verwenden, und es wurden Betäubungsmittel eingesetzt, um die Opfer „gehorsam und gefügig“ zu halten.
Williams sagte auch, dass die „Ausraster“ von mehreren Personen aus Combs‘ Umfeld unterstützt wurden, darunter hochrangige Vorgesetzte, persönliche Assistenten, Sicherheitskräfte und Hauspersonal.
„Sie buchten die Hotelzimmer und statteten sie mit den nötigen Vorräten aus, darunter Medikamente, Babyöl, Gleitmittel, zusätzliche Bettwäsche und Beleuchtung“, behauptete Williams. „Wenn die Hotelzimmer beschädigt wurden, räumten sie auf.“ Diese Personen „arrangierten auch die Anreise von Opfern und Sexarbeiterinnen zu den ‚Freak Offs‘“ und übergaben Combs beträchtliche Geldbeträge, um „die Sexarbeiterinnen zu bezahlen“.
Im März, als Combs‘ Anwesen in Miami und Los Angeles vom Heimatschutzministerium durchsucht wurden, beschlagnahmten die Agenten mehrere AR-15-Gewehre, Munition und ein Trommelmagazin mit großer Kapazität sowie elektronische Geräte, die Bilder und Filmmaterial der „Freak Offs“ mit mehreren Opfern enthielten. Aus den Häusern wurden auch „Kisten und Kisten mit Gleitmitteln und Babyöl beschlagnahmt, mit denen Combs‘ Mitarbeiter angeblich Hotelzimmer für die Freak Offs vorrätig hatten. Insgesamt mehr als 1.000 Flaschen“, sagte Williams.
Obwohl er Combs‘ Ex-Freundin Cassandra „Cassie“ Ventura nicht direkt beim Namen nannte, berief sich Williams auch auf die Sicherheitsaufnahmen des Hotels aus dem Jahr 2016, die zeigen, wie Combs sie in einem Flur körperlich angriff. Laut Williams versuchte Combs, einen Mitarbeiter, der eingegriffen hatte, mit einem Stapel Bargeld zu bestechen, damit er still blieb. Laut Williams Einsatz von Bestechung, Drohungen und Einschüchterung war für Combs und seine Mitarbeiter eine gängige Praxis bei der Vertuschung seines Missbrauchs – so sehr, dass er „bereits versucht hat, die Ermittlungen der Regierung in diesem Fall zu behindern, indem er wiederholt Kontakt zu Opfern und Zeugen aufnahm und ihnen falsche Darstellungen der Ereignisse auftischte.“
„Wir sind noch nicht fertig“, fuhr er fort. „Die Ermittlungen dauern an und ich fordere jeden, der Informationen zu diesem Fall hat, auf, sich zu melden und zwar schnell.“ Die Staatsanwälte versuchen derzeit, Combs in Bundesgewahrsam zu halten.
Inzwischen ist Combs‘ Anwaltsteam kämpft für seine Freilassung. In eine AussageSeine Anwälte bezeichneten ihn als „unvollkommenen Menschen“, aber „keinen Kriminellen“.
„Sean ‚Diddy‘ Combs ist eine Musikikone, ein Selfmade-Unternehmer, ein liebevoller Familienvater und ein bewährter Philanthrop, der die letzten 30 Jahre damit verbracht hat, ein Imperium aufzubauen, seine Kinder zu verehren und sich für die Förderung der schwarzen Gemeinschaft einzusetzen“, heißt es in der Erklärung. Außerdem wurde darauf hingewiesen, dass ihr Mandant in Erwartung der Anklage „freiwillig nach New York umgezogen“ sei.
„Dies sind die Taten eines unschuldigen Mannes, der nichts zu verbergen hat“, fügten seine Anwälte hinzu, „und er freut sich darauf, seinen Namen vor Gericht reinzuwaschen.“
Seit Ende 2023 ist Combs mit einer Flut von Klagen konfrontiert – sowohl strafrechtlicher als auch zivilrechtlicher Art. Im November 2023 einigte er sich mit Ventura auf einen nicht genannten Betrag, nachdem sie behauptet hatte, sie sei während ihrer Beziehung „in einem Teufelskreis aus Missbrauch, Gewalt und Sexhandel gefangen“ gewesen. Seitdem folgten eine Reihe weiterer Klagen, darunter – zuletzt –Dawn Richarddie behauptete, dass Combs sie während ihrer Anstellung von 2005 bis 2012 angegriffen und bedroht habe und dass sie Zeugin gewesen sei, wie er Ventura brutal angegriffen habe.
Combs bestreitet weiterhin alle Vorwürfe gegen ihn. Stunden vor seiner Verhaftung wurde er fotografiert beim Selfie-Machen mit Fans und Sonnenbaden im Central Park.