Berichte, die Fragen über die geistige Eignung von Senatorin Dianne Feinstein (D-CA) für den Kongressdienst aufwerfen, sprudeln seit einigen Jahren gelegentlich. Am Donnerstag ein brisantes neues Prüfbericht behaupteten „vier US-Senatoren, darunter drei Demokraten, sowie drei ehemalige Feinstein-Mitarbeiter und [a] California Democratic Member of Congress“, sagten, das Gedächtnis des kalifornischen Senators „verschlechtere sich rapide“. Nach einer bestimmten Anekdote erzählte das betreffende kalifornische Mitglied dem Chronik von San Francisco dass sie sich bei einem kürzlichen Treffen mit dem 88-jährigen Feinstein, um die Politik zu besprechen, dem Senator im Laufe mehrerer Stunden mehrmals neu vorstellen mussten.
Diese Wochen Chronik Bericht kommt nach einem Dezember 2020 Geschichte in dem New-Yorker Das berichtete, Feinstein habe „ernsthaft mit Gedächtnisverlust zu kämpfen“, zwei Jahre nachdem sie 2018 die Wiederwahl für ihre fünfte Amtszeit im Senat gewonnen hatte.
Feinstein ist derzeit der älteste amtierende US-Senator, nur wenige Monate älter als der Republikaner Chuck Grassley aus Iowa, der unerklärlich ist Betrieb zur Wiederwahl in diesem Zyklus. Der Senat selbst besteht hauptsächlich aus Politikern bis weit in die 70er und 80er Jahre und noch vor wenigen Jahren aus einem anonymen Apotheker erzählte Vox, dass sie regelmäßig Alzheimer-Rezepte für Mitglieder des Kongresses ausfüllen, die oft Gesetze über Leben oder Tod erlassen.
Im Zusammenhang mit Fakten wie dieser ist es verständlich, dass die zahlreichen demokratischen Kongressabgeordneten – darunter Senator Tim Kaine (D-VA) und die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi (D-Calif.) –, die leidenschaftlich zu Feinsteins Verbleib im Amt berufen sind Argumente wie dieses, berichtet von der Chronik:
„Einige dieser Leute sträuben sich dagegen, Feinstein hervorzuheben, wenn die Kongressgeschichte voller alternder männlicher Politiker ist, die trotz ihres sich verschlechternden Zustands im Amt blieben.“
Dies alles scheint eher eine Anklage gegen das Fehlen eines klaren, durchdachten Protokolls zu sein, um alternde, möglicherweise ungeeignete politische Führer anzusprechen, als ein Fall von (sehr realem) Sexismus in der Politik. Wenn Feinstein nicht der einzige Kongressabgeordnete ist, der trotz ihres angeblich „niedergehenden Staates“ im Amt bleibt, ist das eindeutig eine Frage für sich, unabhängig vom Geschlecht des betreffenden Politikers.
In den letzten Jahren hat Feinstein sicherlich einige fragwürdige politische Entscheidungen getroffen, darunter auch bizarre Schelte eine Gruppe von Kindern und Jugendlichen der Sunrise-Bewegung, die in ihr Büro kamen, um sie zu dringenderen Maßnahmen gegen die Klimakrise im Jahr 2019 aufzufordern. Sie zog 2020 auch den Zorn progressiver und reproduktiver Rechtsgruppen auf sich, als sie die lobte Bestätigungsanhörungen für die jetzige Richterin des Obersten Gerichtshofs, Amy Coney Barrett, und sogar die Umarmung von Senatorin Lindsey Graham (R-SC), was zu ihr führte absteigen als ranghöchstes demokratisches Mitglied des Justizausschusses des Senats.
Dennoch ist Feinstein seit Jahrzehnten eine unbestreitbare Wegbereiterin für Frauen in der Politik, die an die Macht kam, als das Feld irgendwie noch stärker von Männern dominiert wurde als heute. Noch Anfang dieses Jahres war sie mit ihrem Büro maßgeblich daran beteiligt erneute Autorisierung des Gewalt-gegen-Frauen-Gesetzes. Und wir sollten sicherlich mehr Fragen zu jemandem wie Grassley stellen, der im Alter von 88 Jahren für eine weitere Amtszeit kandidiert. Doch wenn Berichte über Feinsteins Fähigkeit, ihre Aufgabe zu erfüllen, 40 Millionen Kaliforniern und dem ganzen Land zu dienen, wahr sind, ist es nicht gerade eine feministischer Sieg für sie, im Amt zu bleiben – sicherlich nicht für die Millionen von Frauen, Schwangeren und anderen ausgegrenzten Kalifornierinnen und Kaliforniern, denen ohne proaktive, umsichtige Führung ein Bärendienst erwiesen wird.
Ableismus und Altersdiskriminierung bleiben letztendlich ernste Probleme, und die Frage nach der geistigen Eignung einer Person für die Politik kann auf einem schmalen Grat verlaufen. Aber im Allgemeinen würde es der Demokratischen Partei wahrscheinlich nicht schaden, eine Strategie zu entwickeln, wie sie mehr junge Führung im Kongress kultivieren kann. Innerhalb der Fraktion der Demokraten ist der durchschnittliche Führer der Demokraten im Repräsentantenhaus fast zwei Jahrzehnte älter als ihr republikanisches Pendant, obwohl die Partei zunehmend auf die Unterstützung und Mobilisierung junger Wähler angewiesen ist.
Das Chronik’s Bericht in dieser Woche kommt nur wenige Monate, nachdem die Kalifornier im vergangenen September gegen die Abberufung des demokratischen Gouverneurs Gavin Newsom gestimmt hatten. Vor der Abberufung gab es ernsthafte Bedenken, dass, wenn Feinstein im Amt starb und Newsom abberufen und durch einen der beiden ersetzt würde extremistische Republikaner Als Nachfolger würde Feinsteins Senatssitz dann von einem Republikaner besetzt.
Wahrscheinlich als Folge davon, dass Newsom den Rückruf gewonnen hat, gibt es derzeit keine aktiven Aufrufe an Feinstein, zurückzutreten. Die einzige Möglichkeit, einen amtierenden US-Senator abzusetzen – über Rücktritt, Abwahl oder Tod hinaus – ist die Zweidrittelmehrheit ihrer Kollegen. Das ist im US-Senat seit 1789 schon 15 Mal passiert, aber aus Gründen wie Korruption, Verrat oder, sagen wir, der Unterstützung der Konföderation – nie aus geistiger Fitness.