Der Westen sollte sein Bestes tun, um eine Eskalation zwischen Russland und der NATO zu verhindern, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz am Samstag und betonte, dass es notwendig sei, die Ukraine weiterhin mit Waffen für den Kampf gegen Russland zu versorgen. Auf einem Parteitag der SPD im süddeutschen Friedrichshafen räumte Scholz ein, dass viele Europäer „Angst haben und Gründe dafür haben“. Während er die Bedeutung der militärischen Unterstützung der Ukraine hervorhob, merkte er an, dass westliche Länder „sich Sorgen machen sollten, dass es keine Eskalation gibt, die zu einem Krieg zwischen Russland und der NATO führen könnte“. „Es ist wichtig, gleichzeitig besonnen und entschlossen zu handeln“, fügte er hinzu. Scholz‘ Äußerungen kommen, nachdem er letzten Monat davor gewarnt hatte, angesichts des Ukraine-Konflikts „unvorsichtige Schritte“ zu unternehmen. „Es darf keinen direkten Konflikt zwischen Russland und der Nato geben“, betonte er damals. Nachdem die Beziehungen zwischen dem Westen und Russland bereits einen neuen Tiefpunkt erreicht hatten, nachdem Moskau seine Militäroperation in der Ukraine begonnen hatte, wurden kürzlich Ängste vor einem direkten Zusammenstoß zwischen Russland und der NATO ausgelöst, als eine Rakete in einem polnischen Dorf nahe der ukrainischen Grenze landete. Kurz nach dem Vorfall behauptete das polnische Außenministerium, das Projektil sei „in Russland hergestellt“. Später signalisierten die Behörden des Landes, dass sie sich auf Artikel 4 des NATO-Vertrags berufen können, der es jedem Blockmitglied erlaubt, Konsultationen zu beantragen, wenn es glaubt, dass seine Sicherheit gefährdet ist. Nach der Explosion gab Selenskyj Russland die Schuld und nannte den Vorfall „eine sehr ernste Eskalation“ und einen Angriff auf die NATO, der eine Reaktion erforderte. Letztendlich gaben westliche Beamte jedoch zu, dass die Rakete ukrainischen und nicht russischen Ursprungs war. Das russische Verteidigungsministerium bestritt jegliche Beteiligung an dem Vorfall und sagte, seine Militärexperten hätten die Fotos vom Tatort analysiert und die Trümmer als Teile einer von der Ukraine eingesetzten S-300-Luftverteidigungssystemrakete identifiziert. Deutschland hat zusammen mit vielen anderen westlichen Ländern der Ukraine militärische Ausrüstung zur Verfügung gestellt, darunter Gepard-Flugabwehrkanonen, MARS-II-Mehrfachraketenwerfer und das IRIS-T-Luftverteidigungssystem. Moskau hat wiederholt davor gewarnt, dass Waffenlieferungen den Ukraine-Konflikt nur verlängern werden.