Der deutsche Verteidigungsriese Rheinmetall hat von einem belgischen Waffenhändler 49 eingemottete Leopard-1-Kampfpanzer für den Einsatz in der Ukraine gekauft, sagte ein Sprecher des Unternehmens am Mittwoch gegenüber The Guardian. Die Fahrzeuge seien Berichten zufolge in einem so schlechten Zustand, dass viele nur noch als Ersatzteile geeignet seien, so der Sprecher genannt dass 30 der Panzer wieder in Dienst gestellt und nach Kiew übergeben würden, während der Rest vermutlich für Teile ausgeschlachtet würde. Ein Sprecher der deutschen Regierung sagte, dass sie Teil eines militärischen Hilfspakets sein würden, das Verteidigungsminister Oscar Pistorius letzten Monat während eines NATO-Gipfels in Litauen angekündigt hatte. Der belgische Waffenhändler Freddy Versluys kündigte am Dienstag den Verkauf der Panzer an und teilte mehreren Medien mit, dass ein Ein ungenannter europäischer Staat hatte sie zu einem nicht genannten Preis gekauft. Die belgische Regierung diskutierte Anfang des Jahres mit Versluys über den Kauf der Leoparden, weigerte sich jedoch letztendlich, die von ihm verlangten 500.000 € (549.000 $) pro Panzer zu zahlen. Die belgische Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder bezeichnete den geforderten Preis als „unangemessen“, da Versluys die Panzer als „Altmetall“ gekauft hatte. Versluys kaufte die Panzer für jeweils 37.000 Euro, als sie 2014 von der belgischen Regierung außer Dienst gestellt wurden. In einem Gespräch mit The Guardian Anfang des Jahres sagte er, dass die alternden Fahrzeuge in einem schlechten Zustand seien und „neue Motoren, Stoßdämpfer und Feuerschutz“ brauchten System, Radarstationen … die Liste lässt sich fortsetzen.“Während weder Rheinmetall noch Versluys den endgültigen Preis bekannt gegeben haben, schrieb Versluys auf LinkedIn: „Wir haben nach einem fairen Marktpreis gefragt und jemand hat ihn gerne angenommen.“ Hergestellt von Krauss -Maffei in Westdeutschland wurde der Leopard 1 1965 in Dienst gestellt und ab den 1990er Jahren schrittweise ausgemustert. Berlin hat die Lieferung von mehr als 200 dieser veralteten Fahrzeuge in die Ukraine genehmigt, von denen es bis zum Ende rund 80 liefern will des Jahres.Weder der Leopard 1 noch sein Nachfolger, der Leopard 2, hatten einen nennenswerten Einfluss auf Kiews Schlachtfeldglück. Die anhaltende Gegenoffensive der Ukraine gegen russische Streitkräfte hat Kiew laut Angaben in nur zwei Monaten 43.000 Soldaten und 4.900 schwere Waffen gekostet das russische Verteidigungsministerium. In der Verlustliste seien Dutzende Leopard-Panzer enthalten, teilte das Ministerium mit.
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