Ein Fossil eines seltenen Dinosauriers, der vor 110 Millionen Jahren in Südamerika umherstreifte, wurde aus Deutschland nach Brasilien zurückgebracht. Damit endet ein diplomatischer Streit, der durch den Vorwurf ausgelöst wurde, Forscher hätten es gestohlen.
Der kleine Dino namens Ubirajara jubatus, der eine frühe Form von Federn und speerähnlichen Stäben auf seinen Schultern hatte, faszinierte Wissenschaftler, die ihn in einem 2020 veröffentlichten Artikel als bisher unbekannte Art identifizierten.
Doch es löste bald einen wissenschaftlichen und ethischen Skandal aus, als brasilianische Forscher das deutsche Team hinter dem Papier beschuldigten, das Fossil illegal aus Brasilien entfernt zu haben.
Nach fast dreijähriger Pattsituation habe eine Delegation unter der Leitung der deutschen Außenministerin Annalena Baerbock das Fossil am Sonntag während eines Besuchs in Brasilia zurückgegeben, sagten Beamte.
„Das Fossil des Ubirajara jubatus, des ersten in Südamerika gefundenen Nicht-Vogel-Dinosauriers mit federähnlichen Strukturen, wurde nach Brasilien zurückgebracht“, sagte das brasilianische Ministerium für Wissenschaft und Technologie am Montag in einer Erklärung.
Das Fossil wurde 1990 von einem Team von Paläontologen im nordöstlichen Bundesstaat Ceara gefunden. Sie brachten es zum Studium nach Deutschland und brachten es im Staatlichen Museum für Naturkunde in Karlsruhe unter.
Doch nach der Veröffentlichung des Artikels vom Dezember 2020, in dem das Fossil als neue Art identifiziert wurde, brachen brasilianische Wissenschaftler Unmut aus und sagten, das Exemplar sei unregelmäßig aus dem Land gebracht worden.
Lokale Gesetze legen fest, dass in Brasilien gefundene Fossilien Eigentum des Staates sind und dass ausländische Forscher mit einer brasilianischen Institution zusammenarbeiten müssen, wenn sie sie exportieren wollen.
Unter dem Hashtag #UbirajarabelongstoBR starteten Wissenschaftler eine Online-Kampagne, die zur Rückgabe des Fossils aufrief.
„Ohne die Mobilisierung der brasilianischen Wissenschaftsgemeinschaft wären wir nicht erfolgreich gewesen“, sagte Wissenschafts- und Technologieministerin Inacio Arruda.
Das 11,5 Kilo schwere Exemplar wird nun in einem Paläontologiemuseum der Universität in Ceara aufbewahrt.
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