Sebastian Steudtner hält bereits den Weltrekord für die größte jemals gesurfte Welle, aber zu Beginn der Riesenwellensaison setzt der Deutsche auf Wissenschaft und Technologie, um einen neuen Höchststand zu erreichen.
Steudtner nutzt die technischen Fähigkeiten des Rennwagenherstellers Porsche und des Autoteilespezialisten Schaeffler und versucht, seine Rekordwelle von 26,21 Metern (86 Fuß), die er vor drei Jahren im portugiesischen Surfer-Mekka Nazare aufgestellt hat, in den Schatten zu stellen.
„Mit der Weltrekordwelle wurde mir klar, dass ich eine Grenze erreicht habe, wie schnell mein Board fahren kann“, sagte Steudtner gegenüber über seinen letzten Lauf, bei dem die Welle das Äquivalent von etwa acht Stockwerken erreichte.
„Gemeinsam mit Porsche haben wir uns gefragt, wie wir das Board schneller und stabiler machen können“, sagte der 38-jährige Bayer.
Surfer, die ihre Geschwindigkeit erhöhen, können größere Wellen bewältigen – wobei es dabei nicht nur um ein „Geschwindigkeitsbedürfnis“ geht, sondern auch um eine Frage der Sicherheit.
„Geschwindigkeit ist für uns so wichtig, denn je größer die Welle, desto mehr Geschwindigkeit muss ich haben, um von ihr wegzukommen“, sagte Steudtner.
„Die Kraft der Welle ist eine absolute Kraft“, sagte er, „als würde man von mehreren Gebäuden angeschoben.“
Steudtner sagte, der Druck, auf den größten Wellen zu reiten, bedeute, dass Surfer darauf achten müssen, dass ihre Ausrüstung es ihnen ermöglicht, sich auf den Lauf selbst zu konzentrieren.
Er beschrieb seinen rekordverdächtigen Nazare-Lauf im Jahr 2020, bei dem er die vorherige Marke um fast zwei Meter übertraf, wie folgt: „Ich schieße mit 80 Kilometern pro Stunde über die Welle und konzentriere mich zu 100 Prozent.“
„Ich denke nicht an die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft.
„Ich bin im Flow. Ich habe keine Zeit zu denken: ‚Wow, diese Welle ist wunderschön‘.“
„Ein höheres Niveau“
Steudtner verliebte sich erstmals im Alter von neun Jahren beim Boogie-Boarding in Frankreich in das Surfen.
Mit dem Segen seiner Eltern tauschte Steudtner im Alter von 16 Jahren das Binnenland Bayern gegen Hawaii, um eine Karriere als Surfer zu verfolgen.
Er arbeitete auf Baustellen, um Geld zu verdienen, und lernte in seiner Freizeit das Surfen.
„Ich habe in meinem Leben viele Entscheidungen getroffen, die damals niemand verstanden hat.“
Seine brennende Neugier hat ihn vielleicht um die ganze Welt geführt, aber sie hat auch Veränderungen im Sport selbst vorangetrieben.
Technologische Innovationen könnten den Sport „auf ein höheres Niveau bringen“, sagte er.
Damit Surfer die Kraft des Ozeans wirklich nutzen und meistern können, müssen Surfbretter nicht nur schneller, sondern auch bei extremen Geschwindigkeiten stabiler und wendiger sein.
Porsche-Ingenieure halfen bei der Entwicklung eines neuen Boards mit angepasster Nose, Tail und Kanten, um die Hydrodynamik zu verbessern.
Schaeffler hat eine reibungsmindernde Beschichtung entwickelt, die das Gleiten des Boards durch das Wasser erleichtert.
Durch Tests in einem Windkanalsimulator konnte Steudtner herausfinden, wie er sich auf dem Brett positionieren sollte, wenn es Monsterwellen bewältigt.
„Durch Änderungen am Board und eine veränderte Haltung von Sebastian konnten wir den Luftwiderstand um 20 Prozent reduzieren“, sagte Markus Schmelz, Projektleiter bei Porsche.
Die Neuerungen „machten das Board bei hohen Geschwindigkeiten schneller und stabiler“.
Das neue Board in den Farben Gelb und Schwarz wurde inzwischen geliefert.
Steudtner, der täglich im Fitnessstudio trainiert, um seine Muskelkraft aufzubauen, war bereit, im Herbst und Winter große Wellen zu jagen.
Begleitet von einem Team von fast 30 Personen, darunter Militärärzte, sagte Steudtner, er hoffe, „die Reise der Wellen im Ozean zu verstehen“.
Mit der Kraft von Wissenschaft und Design im Gepäck ist der Deutsche möglicherweise nur noch wenige Tage davon entfernt, das Board auf der größten Bühne von allen zu testen.
„Ich muss mein Bestes geben.“
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