Design und Platzierung von Fledermausboxen sind wichtig für den Energiehaushalt bei gefährdeten Fledermäusen

Stellen Sie sich vor, Sie müssten jeden Bissen Ihres Abendessens mit Ihrem Mund auffangen, während Sie im Dunkeln fliegen. Du wärst erschöpft und wahrscheinlich ziemlich hungrig. Obwohl einige Fledermäuse auf sesshafte Insekten aus sind, fangen die meisten ihre Nahrung jede Nacht auf dem Flügel. Lassen Sie das sinken.

Da sie auf diese Weise so viel Energie verbrauchen, wechseln Fledermäuse zwischen einigen energetischen Strategien. Am energiesparendsten ist die Heterothermie. Bei kaltem Wetter werden die Körpertemperatur und der Stoffwechsel an die Umgebung angepasst. Endothermie, das Aufrechterhalten einer konstanten Innentemperatur, erfordert mehr Energie.

In jedem Fall ist die Außentemperatur wichtig. Während heterothermer Perioden könnten Fledermäuse und sich entwickelnde Jungtiere leiden, wenn ihre Umgebung zu stark oder zu schnell abkühlt. Übermäßige Hitze oder Kälte können sich auch während endothermer Phasen auf die Energiereserven auswirken. Eine neue Studie der University of Illinois untersucht die Auswirkungen des Designs und der Platzierung von Fledermauskästen auf das energetische Gleichgewicht gefährdeter Indiana-Fledermäuse.

„Die Temperatur des Quartiers ist wirklich wichtig, weil sie den Energieaufwand der Fledermaus im Sommer beeinflusst. Wenn reproduktive Weibchen einen Welpen aufziehen, zwingen wirklich kalte Quartiere sie entweder in Erstarrung (Heterothermie) oder bringen sie dazu, ihren Energieaufwand zu erhöhen, um es zu versuchen und bleiben Sie warm“, sagt Reed Crawford, Doktorand im Programm für Ökologie, Evolution und Naturschutzbiologie in Illinois und Hauptautor eines neuen Artikels in Erhaltungsphysiologie.

„Außerdem müssen Fledermäuse keuchen, Speichel verteilen, Flügel fächern oder Orte wechseln, um sich in übermäßig heißen Quartieren abzukühlen, und das kostet auch Energie.“

Die Energie, die eine Fledermausmutter aufwendet, kann die Entwicklung der Welpen beeinflussen und das Überleben der Mutter und des Welpen im Winter beeinflussen. Wenn Fledermäuse zu viel Energie verbrauchen, um sich warm zu halten, kann diese Energie nicht für das Wachstum oder den Aufbau von Fettreserven verwendet werden, die für den Winterschlaf erforderlich sind. Wenn die Quartiere zu kalt sind, verlangsamt sich die Entwicklung der Welpen. Da das tödliche Weißnasen-Syndrom Fledermäuse während ihres Winterschlafs befällt, ist es wichtig, dass sie in Topform in den Winterschlaf gehen.

Crawford und Co-Autorin Joy O’Keefe, Assistenzprofessorin und Wildtierspezialistin am Department of Natural Resources and Environmental Sciences in Illinois, testeten fünf Fledermausboxen und vier Landschaftsplatzierungen, um festzustellen, wie sie sich auf gefährdete Indiana-Fledermäuse während der Heterothermie und Endothermie auswirkten Perioden.

Die fünf Raketenkastendesigns, hohe vierseitige Schlafplätze, enthielten ein Standarddesign mit zwei Lüftungsöffnungen; eine ohne Lüftungsschlitze; eines mit Schornstein; eines mit weißem Ziegeldach; und eine mit einem externen Wassermantel. Der Wassermantel besteht aus mehreren mit Wasser gefüllten Beuteln, die in einer Außenwand des Raketenkastens angeordnet sind.

„Wir haben den Energieverbrauch und das Überhitzungsrisiko gemessen und nach Boxen gesucht, die ein Gleichgewicht zwischen beiden aufrechterhalten können“, sagt Crawford. „Das Design des externen Wassermantels ermöglichte es kontinuierlich endothermen Fledermäusen, die geringste Energie zu verbrauchen. Diese Box reduzierte auch das Überhitzungsrisiko im Vergleich zu den anderen Designs.“

Boxen mit weißen Ziegeldächern und Schornsteinen verringerten das Überhitzungsrisiko, aber die Designänderungen machten die Boxen kühler und erhöhten den Energieaufwand, der zum Erwärmen endothermer Fledermäuse erforderlich war. Dennoch sagt O’Keefe, dass diese Designs das Risiko einer Überhitzung bei besonders heißen oder sonnigen Bedingungen verringern könnten.

Als sich Fledermäuse im heterothermen Modus befanden, war das Boxdesign nicht so wichtig.

„Raketenboxen bieten einen wirklich großen Temperaturgradienten, manchmal bis zu 10 Grad Celsius von oben nach unten. Und sie bieten Schlafplätze im Norden, Süden, Osten und Westen. Bei all dieser Variabilität zeigen unsere Modelle, dass sich Fledermäuse bewegen können herum und finde bei den meisten Boxendesigns eine Position, die für Erstarrung geeignet ist“, sagt Crawford.

Die Boxen wurden in Clustern an jeder von vier Landschaftsstandorten installiert: im Freien, in geschlossenen Wäldern und an östlich und westlich ausgerichteten Standorten. Es stellte sich heraus, dass auch die Platzierung einen großen Unterschied machte.

„In Bezug auf den Energieaufwand ist die Platzierung in der Landschaft der dominierende Faktor, der bestimmt, ob das Quartier überhitzt. Wenn das Quartier viel Sonnenlicht bekommt, ist es wirklich wichtig, kritisch darüber nachzudenken, welches Box-Design Sie dort platzieren werden An sonnigen Tagen besteht die Gefahr einer Überhitzung“, sagt Crawford. „Auf der anderen Seite ermöglichten Waldplatzierungen im vollen Schatten heterothermen Fledermäusen, in eine tiefere Erstarrung zu fallen, was möglicherweise etwas Energie spart.“

O’Keefe stellt fest, dass diese neueste Studie nicht das Ende der Fledermauskistenforschung ist.

„Es gibt keine Einheitsgröße für Fledermausboxen. Es gibt keinen Ort, der für alle passt. Wir wissen, dass Fledermausboxen einige Mängel haben. Sie sind gut für die kontinuierliche Endothermie, bis sie überhitzen. Dann sind sie nicht mehr gut. Aber Wenn kleine Kisten mit Fledermäusen vollgestopft sind, bieten sie keine geeigneten Bedingungen für Erstarrung, es sei denn, es ist ein kühler Tag oder sie werden unter einem vollen Baldachin platziert“, sagt sie. „Wir wissen immer noch nicht genug darüber, wie sich Boxen im Vergleich zu natürlichen Quartieren verschiedener Fledermausarten verhalten, also gibt es noch viel zu tun.“

Aber im Moment sieht es im aktuellen Studiensystem so aus, als könnten Raketenboxen mit externen Wassermänteln eine gute Option für einige Fledermäuse sein, insbesondere für diejenigen, die sich im Frühjahr vom Weißnasen-Syndrom erholen müssen.

„Bei einigen Nutzern von Fledermauskisten, die aufgrund des White-Nose-Syndroms um mehr als 90 % abfallen, könnten sogar kleine Energieeinsparungen helfen“, sagt O’Keefe.