Das Kuratorium des New College of Florida stimmte am Donnerstag dafür, den Studiengang Gender Studies zu beenden, nachdem in einer angespannten öffentlichen Versammlung vier Mitglieder der Öffentlichkeit von der Polizei aus dem Gelände entfernt worden waren. Die Abstimmung erfolgt nach dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (r.), der seit langem einen beaufsichtigt Kreuzzug gegen die freie Meinungsäußerung in der Bildung—ernannt etwa die Hälfte des 13-köpfigen Vorstands im Januar, so wie er ist in seiner Macht als Gouverneur.
Zu den von DeSantis ernannten Personen gehört Christopher Rufo, der rechtsextreme Aktivist gutgeschrieben bis zum New-Yorker mit der „Erfindung des Konflikts“, die auf die kritische Rassentheorie abzielt und in Schulbezirken im ganzen Land rassistische Panik auslöst. Im März 2022, Isebel gemeldet über Rufos Desinformations- und Hysteriekampagne, die dazu führte, dass eine Gruppe von Sexualerziehern aus den Appalachen gezwungen wurde, sich in sicheren Häusern zu verstecken.
Rufo, der über Zoom an dem Treffen teilnahm, schlug als Nachtrag gegen Ende des Treffens am Donnerstag, das größtenteils der Befragung von Kandidaten für den nächsten Präsidenten der Universität gewidmet war, abrupt die Beendigung des Hauptfachs „Gender Studies“ am New College of Florida vor. Rufo bezeichnete das Hauptfach Gender Studies als „völlig widersprüchlich“ zur Mission des Gremiums, „eine klassische Agenda der freien Künste wiederzubeleben“, so die Tampa Bay Times. Er forderte den Vorstand auf, den nächsten Präsidenten der Schule anzuweisen, das Programm ab der Einschreibung der Klasse im Jahr 2024 abzuschaffen.
Der Antrag von Rufo wurde von der Präsidentin der Studentenschaft, Grace Keenan, angefochten, die als studentische Stimme im Vorstand sitzt. Keenan versuchte, Rufos Antrag einer öffentlichen Stellungnahme von Studenten zugänglich zu machen, und kritisierte auch seinen Ansatz, den Antrag zu stellen. Fakultätskuratorin Amy Reid, die Direktorin des Gender Studies-Programms, argumentierte, dass Rufo gegen das staatliche Gesetz über offene Versammlungen verstoßen habe, indem er einige Kuratoren, andere jedoch nicht, über seinen Plan informiert habe, am Wochenende die Beendigung des Gender Studies-Hauptfachs vorzuschlagen. Als Reaktion darauf bestand Rufo darauf, dass „wir mit der Beendigung des Majors sehr schnell vorankommen müssen“ und sagte, er sei „weniger geneigt, Rufo und Keenan als Vergeltung Wohlwollen zu zeigen“, nachdem sie seine möglicherweise illegalen Taktiken in Frage gestellt hatten.
Als Reid leidenschaftliche Bemerkungen über die Bedeutung ihres Programms machte, sagte die Mal berichtet, dass Rufo sichtlich dabei zu sehen war, wie er sie auslachte. „Wenn mich Studenten nach der Zukunft der Gender Studies am New College fragen, antworte ich im Allgemeinen ‚Ich bin hier‘“, sagte Reid. „Und heute füge ich mit einer Anspielung auf Michele Lalande, die Dichterin von Quebecs „Revolution Tranquille“, hinzu: „Ich bin nicht allein.“
Matthew Spalding, ein weiteres von DeSantis in diesem Jahr ernanntes Vorstandsmitglied, bezeichnete Gender Studies als „eher eine ideologische Bewegung und akademische Disziplin“ und bestand darauf, dass die Fakultät einfach über Geschlecht in Disziplinen wie Geschichte, Psychologie und Biologie lehren sollte. Der Washington Post gemeldet im Januar, dass Spalding einen Lehrplan erstellt, „der sich auf die westliche Zivilisation konzentriert“, der „den Schülern helfen soll, eine reife Liebe für Amerika zu entwickeln“.
Reid und Keenan gehörten zu den nur drei Vorstandsmitgliedern, die gegen die Beendigung des Studiengangs stimmten, was vom Interimspräsidenten der Universität, Richard Corcoran, unterstützt wurde, der sagte, er werde der Richtlinie folgen.
Das Gender Studies-Programm des New College of Florida ist klein und schließt jedes Jahr zwei bis acht Studierende ab Mal. Reid teilte dem Vorstand mit, dass sich letztes Jahr über 40 Studenten für die Einführung in die Geschlechterstudien eingeschrieben hätten. Ihr Programm, das Reid nur als Vollzeitmitarbeiterin beschäftigt, aber zahlreiche Kurse von Professoren anderer Abteilungen umfasst, unterstützt auch studentische Forschungsprojekte und bietet feministische Workshops und Vorträge an.
Zusätzlich zur Abschaffung des Hauptfachs Gender Studies an der Universität beschloss der Vorstand, den Lehrplan der Schule umfassend zu überarbeiten und sich auf „Logos“ und „Techne“ zu konzentrieren, griechische Begriffe für „Wörter“ und „Technologie“. Der neue Lehrplan sieht vor, dass die Schüler sich mit Themen wie denen von Homer befassen Odyssee und „Daten“, was wie eine Verschiebung hin zur Betonung der westlichen Philosophie klingt – ein Schwerpunkt oft unterstützt von rechten Gegnern der sogenannten „kritischen Rassentheorie“.
Die Entscheidung des Vorstands des New College of Florida fällt vor dem Hintergrund einer Zunahme gewalttätiger Drohungen gegen feministische Aktivistinnen und Akademikerinnen. Anfang dieses Jahres fand an einer kanadischen Universität ein Kurs über Geschlechterstudien statt zum Opfer gemacht von einem messerschwingenden Angreifer, der gezielt einen Gender Studies-Kurs aufsuchen wollte. A Studie aus dem letzten Jahr stellte fest, dass antifeministische digitale Räume zunehmend radikalisiert und gewalttätig werden. Und natürlich wurden die kritische Wissenschaft und der Beitrag feministischer Aktivistinnen und Akademikerinnen zu Wissenschaft und Gesellschaft von Konservativen immer herabgewürdigt.
Dass Rufo einer Gender-Studienprofessorin, die ihre Arbeit verteidigt, ins Gesicht lacht und dann damit droht, sich an Rufo und Keenan zu rächen, weil sie nicht nett zu ihm sind, verrät alles: Es ist alles nur ein weiterer Trick, um Frauen zu erniedrigen und ihr die Plattform zu entziehen feministische Lehren.