Im Alter von dreißig Jahren wurde er bereits zweimal zum Trainer des Jahres gewählt. Trotzdem verabschiedete sich Hugo Haak zum Jahresende 2021 abrupt von den Bahnsprintern, denn er war leer. Bei der WM in Glasgow ist er wieder dabei, allerdings als Assistent.
Vlak voor de beslissende heat van de sprintfinale in de Sir Chris Hoy Velodrome fluistert Haak titelverdediger Harrie Lavreysen nog wat laatste bemoedigende woorden in. Ook al is de oud-bondscoach net een week weer actief bij de baanselectie, nadat hij eerder dit jaar had gewerkt voor de wegploeg van wielerinfluencer Bas Tietema.
Lavreysen wil het niet hardop zeggen, maar het is duidelijk dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld bij de verrassende terugkeer van Haak in het baanwielrennen. Coach en pupil hebben altijd intensief contact gehouden. „Mijn klik met Hugo is altijd heel goed geweest“, zegt de 26-jarige Lavreysen. „Een knikje van hem kan voor mij genoeg zijn om te weten wat hij bedoelt. Ik ben er heel blij mee dat hij is toegevoegd aan de staf.“
Haak is in Schotland als assistent, niet als de eindverantwoordelijke. Die functie ligt bij de Brit Mehdi Kordi, die eind vorig jaar René Wolff opvolgde als bondscoach. Het zorgt voor een bijzondere situatie, want Kordi was in het verleden juist drie jaar de assistent van Haak.
„Mehdi en ik hebben daar natuurlijk over gesproken“, vertelt Haak in een rustig hoekje van de velodroom. „Ik ben me superbewust van wat de huidige situatie is. Dat Mehdi zijn eigen manier van leidinggeven heeft en dat ik daar volledig in meega. Het is zíjn programma, ik ben er om hem zo goed mogelijk te helpen.“
Haak lacht even. „Normaal zou ik in deze rol beginnen“, zegt hij. „Eigenlijk doe ik mijn loopbaan andersom. Maar ik vind dit nu echt leuk. Ik denk ook nooit: was het maar anders gelopen. Want ik had alles wat ik in het verleden heb meegemaakt voor geen goud willen missen.“
‚Het is nu meer ieder voor zich‘
Het teamgevoel bij de baansprinters lijkt wat minder te sterk te zijn dan in de periode dat Hugo Haak nog bondscoach was. Jeffrey Hoogland gaf dinsdag toe dat het meer „ieder voor zich“ is dan in het verleden.
„Ik merk dat ons team heel individueel geworden is“, zegt de wereldkampioen op de kilometer tijdrit. „Mijn relatie met Harrie Lavreysen is ook wel wat veranderd. Of dat beter of slechter is? Dat ligt eraan hoe je het bekijkt. Is een heel hechte vriendschap goed om individueel goud te winnen? Of is een concurrentiestrijd beter? Ik heb geen idee.“
Haaks ungewöhnliche und verrückte Karriere
Als Haak am vergangenen Montag zum ersten Mal seit fast zwei Jahren wieder zu den niederländischen Bahnradsportlern stieß, fühlte es sich innerhalb weniger Minuten an, als wäre er nie gegangen. „Es war: Hallo, hier bin ich wieder“, sagt der 31-Jährige aus Utrecht. „Komisch, dass es tatsächlich wie immer sofort ging.“
Haak war von 2018 bis 2021 Bundestrainer der Bahnsprinter. Er begann im Alter von 27 Jahren mit der Gruppe um Lavreysen, kaum ein Jahr nachdem er aufgrund körperlicher Probleme als Spitzensportler aufhören musste. Bevor ihm klar wurde, dass er nun Trainer war, trug er bereits unzählige Olympia-, Welt- und Europameistertitel bei.
„Man kann sagen, dass ich eine besondere Karriere gemacht habe“, sagt Haak. „Normalerweise braucht ein Trainer zehn oder zwanzig Jahre, um den Erfolg zu erzielen, den ich in meinen ersten drei Jahren hatte. Eigentlich ist es verrückt. Und es gibt kein Buch darüber, wie man damit umgeht.“
Haak sah sich mit Zweifeln konfrontiert, insbesondere als er 2019 vor der gesamten niederländischen Sportwelt zum Trainer des Jahres gekürt wurde. „Es war, als hätte mich dieser Preis wachgerüttelt. Ich bin zwar erst 28, aber letztlich verantwortlich für die erfolgreichste Olympiamannschaft der Niederlande im Hinblick auf die Spiele in Tokio. Plötzlich dachte ich: Was passiert hier eigentlich?“
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan verslaat het ‚Super WK‘ wielrennen voor NU.nl vanuit Glasgow. Lees hier meer verhalen van Daan.
Warum hörte Haak nach den Spielen in Tokio auf?
Bis einschließlich Sommer 2021 räumte Haak diese Zweifel weitestgehend aus. Doch nach den für die Bahnsprinter sehr erfolgreichen Spielen (dreimal Gold, einmal Silber und einmal Bronze) war das nicht mehr möglich.
„Als Nationaltrainer war ich wahnsinnig auf eines bedacht: so gut wie möglich auf Tokio hinzuarbeiten“, sagt er jetzt. „Das hat mir einen riesigen Kick gegeben. Aber nach den Spielen habe ich auch gemerkt, dass es mich viel Energie gekostet hat. Der Akku war leer, da bin ich ganz ehrlich.“
Im November 2021, einen Monat bevor er zum zweiten Mal zum Trainer des Jahres gekürt wurde, gab Haak seinen Rücktritt bekannt. Er arbeitete bis März weiter und begann dann mit der Suche. Ist Trainerberuf wirklich mein Traumberuf? Möchte ich letztendlich die Verantwortung tragen? Bleibe ich im Bahnradsport?
Die Nervosität verschwand wieder
Diese Fragen führten ihn Ende letzten Jahres zu etwas Neuem. Er unterzeichnete einen Vertrag als Sportmanager beim TDT-Unibet Cycling Team, dem Straßenteam des YouTubers Tietema.
Der Aufbau einer komplett neuen Mannschaft – wenn auch auf unterstem Profiniveau – gab Haak viel Energie. Aber sobald die Organisation stand und die Spiele begannen, verschwand diese Nervosität wieder.
„Die Straße hat eine völlig andere Kultur als die Rennstrecke. Das Klicken war geringer“, sagt Haak. „Und natürlich habe ich auf einem ganz anderen Niveau gearbeitet, als ich es gewohnt war. Ich habe gemerkt, dass mir das Gefühl gefehlt hat, in jedem Spiel auf den Sieg zu gehen. Mir hat der Job gefehlt.“
Wird Haak nun wieder Vollzeit zum Bahnradsport zurückkehren?
Diese Aussaat war bereits während der Bahnrad-Weltmeisterschaften im Oktober letzten Jahres geplant. Im französischen Saint-Quentin-en-Yvelines saß Haak vier Tage lang mit dem ehemaligen Shorttrack-Nationaltrainer Jeroen Otter auf der Tribüne. Genauso wie ein Fan.
„Damals hatte ich nicht das Gefühl, dass ich als Trainer wirklich wieder mittendrin sein möchte“, sagt Haak. „Aber ich wusste, dass es mir fehlte, mit Menschen auf höchster Ebene zusammenzuarbeiten, um etwas zu erreichen.“
Der ehemalige Fahrer sagte deshalb in diesem Jahr zu, als er vom Radsportverband KNWU gefragt wurde, ob er Co-Trainer bei der Weltmeisterschaft in Glasgow werden wolle. Er hatte Zeit, denn er hatte Tietemas Team am 1. Juli verlassen.
„Hätte man mir vor zwei Jahren gesagt, dass ich so bald wieder auf Erfolgskurs sein würde, hätte ich es nicht geglaubt“, sagt Haak. „Aber jetzt, wo ich etwas Abstand genommen habe, habe ich gesehen, dass dieser Sport wirklich cool ist. Und dass ich hierher gehöre.“
Blijft Haak na de WK?
Hugo Haak heeft voorlopig alleen een deal met de KNWU voor de WK in Glasgow. Of hij daarna blijft als assistent bij de baansprinters, bijvoorbeeld tot en met de Olympische Spelen van Parijs volgend jaar zomer, is nog onduidelijk.
„Ik weet echt nog niet of ik fulltime wil terugkeren in het baanwielrennen“, zegt Haak, die een half jaar geleden voor het eerst vader werd.
„Dit toernooi is een mooie manier om dat te ontdekken. Ik heb voor de WK gezegd: ik doe dit alleen als ik waarde toevoeg aan de hele groep. We gaan na het toernooi evalueren of dat gelukt is. En hoe we verder gaan richting Parijs. Of ik uiteindelijk weer meer wil dan alleen assistent zijn? Ja, maar dat houd je altijd als topsporter.“