Michael Smith ist am Mittwoch bei der World Darts Championship in London ausgeschieden. Der Engländer, der im Alexandra Palace zweimal das Finale erreichte, gewann in einem Krimi mit 4:3 gegen den Deutschen Martin Schindler.
Smith verlor den ersten Satz mit 3: 2, erholte sich aber im zweiten Akt. Er zog ‚Bully Boy‘ an, teilweise dank eines Finishs von 170, 3-0.
Im dritten Satz gab es Breaks hin und her und Schindler warf ein momentan souveränes Finish von 88. Der Deutsche hatte dann mit Finishs von 84 und 128 den Dreh raus und holte sich auch den vierten Satz.
Smith gab noch nicht auf und entging im fünften Akt der Eliminierung. Schindler verpasste eine Gelegenheit, das Spiel von 121 wegzuwerfen, woraufhin sein Gegner zuschlug.
Auch das sechste Set war eine Beute für Smith, also musste es um ein entscheidendes Set gehen. Darin gewann der Sieger des Grand Slam of Darts mit 3:1. In der vierten Runde trifft Smith auf Joe Cullen, der den Australier Damon Heta mit 4:0 besiegte.
Smith stand Anfang dieses Jahres im Weltcup-Finale, wo er gegen Peter Wright verlor. Auch 2019 erreichte die Nummer vier der Welt das Finale, doch dann war Michael van Gerwen zu stark.
Cullen befasst sich einfach mit Heta
Der 33-jährige Cullen war viel besser als Heta und ließ ihn keinen Moment ins Spiel kommen. Er gewann alle Sätze und erzielte im Durchschnitt 98,09 pro drei Darts. Daran kam die Heta mit einem Durchschnitt von 94,00 nicht heran.
Mit seinem Platz im Achtelfinale egalisierte Cullen sein bestes Weltcup-Ergebnis. Vor zwei Jahren war die vierte Runde wegen einer Niederlage gegen Michael van Gerwen (4:3) seine letzte Station.
Cullen, der dreizehnte wurde, hatte ein hervorragendes Jahr im Darts. Ende Januar gewann er The Masters, wo er seinen ersten Major-Titel holte. Im Juni hätte er auch fast die Premier League gewonnen, aber Van Gerwen war im Finale einfach zu stark.
Van Gerwen hat sich am Mittwoch auch für die vierte Runde bei der WM qualifiziert. Der dreimalige Weltmeister besiegte den Österreicher Mensur Suljovic mit 4:2 und qualifizierte sich als erster Niederländer für das Achtelfinale.