Der Zustand des Anthropozäns: Entwicklung durch sozial-ökologische Transformationen

Erle Ellis, Professor für Geographie und Umweltsysteme an der University of Maryland Baltimore County, fasst eine Reihe interdisziplinärer Studien aus den Bereichen Archäologie, Ökologie, Anthropologie und Evolutionstheorie zusammen und erklärt die Entwicklung der kulturellen Praktiken, die es Gesellschaften ermöglicht haben, beispiellose Fähigkeiten zu entwickeln die Ökosysteme, die sie tragen, zu vergrößern und zu transformieren.

Von der Verwendung von Feuer zum Kochen von Nahrungsmitteln und der Bewirtschaftung der Vegetation bis hin zu Technologien und Institutionen, die eine intensive Landwirtschaft, zunehmend urbanisierte Gesellschaften und globale Lieferketten, die sich über den ganzen Planeten erstrecken, unterstützen, haben menschliche Gesellschaften die sozialen, kulturellen und ökologischen Fähigkeiten entwickelt, den Planeten umzugestalten und zu verändern gedeihen dabei.

Ellis untersucht das Anthropozän, das aktuelle geologische Zeitalter, das durch die menschliche Transformation des Planeten definiert wird. Er ist Gründer und Leiter des Anthroecology Lab, das Beziehungen zwischen menschlichen Gesellschaften und Ökosystemen auf lokaler bis planetarischer Ebene untersucht, mit dem Ziel, nachhaltigere menschliche Beziehungen mit der Biosphäre zu fördern. Derzeit ist er Gastwissenschaftler an der Oxford Martin School, wo er kürzlich seine Arbeit zu den Möglichkeiten des Anthropozäns vorstellte.

Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Philosophische Transaktionen der Royal Society B: Biologische Wissenschaften.

Auf dem Weg in eine bessere Zukunft

Während die menschlichen Gesellschaften beispiellose Möglichkeiten zur Verbesserung der Qualität und Langlebigkeit des menschlichen Lebens erlangt haben, zeigt Ellis, dass die unbeabsichtigten Folgen dieser Fortschritte im Allgemeinen negativ für das übrige Leben auf der Erde waren, vom Klimawandel über das Artensterben bis hin zur immer weiter verbreiteten Umweltverschmutzung. Diese disruptiven Umweltherausforderungen des Anthropozäns erfordern Maßnahmen, wenn es eine bessere Zukunft sowohl für die Menschen als auch für den Rest der Natur geben soll.

Doch wie Ellis zeigt, ignoriert die Darstellung des Anthropozäns als Umweltkrise seine wichtigste Botschaft. Wenn Menschen zusammenarbeiten, können sie tatsächlich die Welt zum Besseren verändern. Die Dringlichkeit der aktuellen globalen Umweltherausforderungen bedeutet nicht, dass Narrative über Umweltkrisen, -grenzen und -kollaps wirksamer sein werden, um Menschen zusammenzubringen, um eine bessere Zukunft zu gestalten. Erfolgreiche Bemühungen, eine bessere Zukunft auf lange Sicht zu gestalten, erfordern, dass diese Bemühungen auf die beispiellosen sozialen Fähigkeiten menschlicher Gesellschaften ausgerichtet werden und ihre Anwendung durch weithin geteilte menschliche Bestrebungen gestärkt wird.

Sich miteinander und mit der Natur verbinden

Ellis bewertet die Grenzen der Naturwissenschaften, um die beispiellosen transformativen Veränderungen in Gesellschaften, Umgebungen und Interaktionen, die den Zustand des Anthropozäns veranschaulichen, erfolgreich vorherzusagen und zu bewältigen. Vielmehr sind die Fähigkeiten, die es menschlichen Gesellschaften schon immer ermöglicht haben, unter schwierigen Umweltbedingungen zu überleben und sogar zu gedeihen, sozialer und kultureller Natur und basieren auf den Institutionen, Praktiken und Narrativen, die kooperative Bemühungen zur Unterstützung des Gemeinwohls ermöglichen. Und wenn es eine bessere Zukunft für die übrige Natur geben soll, müssen diese sozialen und kulturellen Fähigkeiten auf das Leben über die menschlichen Gesellschaften hinaus ausgeweitet werden.

„Die erneute Betonung der Verwandtschaftsbeziehungen zwischen allen Lebewesen – unserer gemeinsamen evolutionären Abstammung – ist ein Anfang, verbunden mit neuen Möglichkeiten, Mensch und Natur zu verbinden, von der Fernerkundung über Webcams, Natur-Apps bis hin zu gemeinschaftlichen Naturschutzgebieten, Korridornetzwerken usw Ökotourismus“, teilt Ellis mit. „Das Streben nach einer besseren Zukunft muss auch Frieden mit der Vergangenheit schließen, indem die indigene und traditionelle Souveränität über Land und Gewässer wiederhergestellt wird.“

Ellis betont, dass die gesellschaftlichen Fähigkeiten, eine viel bessere Zukunft als die, die sie jetzt gestalten, zu gestalten, bereits seit Jahrzehnten vorhanden sind. Der Schlüssel zu ihrer Umsetzung besteht darin, ihre Umsetzung zu motivieren, indem die öffentliche Erkenntnis verstärkt wird, dass diese Fähigkeiten nicht nur vorhanden sind, sondern durch die beispiellose planetarische Kraft unserer gemeinsamen menschlichen Bestrebungen, in einer besseren Welt zu leben, erfolgreich umgesetzt werden können.