Ein außerordentlicher Professor der University of Cincinnati flog dieses Jahr nach Indonesien, um einige alte Freunde, Harapan und Andalas, zu besuchen.
Es sind Sumatra-Nashörner, die im Cincinnati Zoo & Botanical Garden geboren und nach Indonesien zurückgebracht wurden, um Teil eines verwalteten Zuchtprogramms zu sein. Die Nashörner sind mit nur 80 überlebenden Individuen vom Aussterben bedroht. Nur sechs wurden unter Managed Care geboren. Die Zukunft der Art ist ungewiss.
Terri Roth, außerordentliche Professorin für Biologie an der UC und Vizepräsidentin für Naturschutz und Wissenschaft des Zoos von Cincinnati, half der gemeinnützigen Einrichtung, erfolgreich drei Babys zur Welt zu bringen. Als Direktorin des Centre for Conservation and Research of Endangered Wildlife (CREW) des Zoos teilt sie das kollektive Wissen des Zoos mit dem Expertenteam des Sumatra Rhino Sanctuary im Way Kambas Nationalpark, Indonesien.
„Ich habe großes Vertrauen in die Mannschaft, die dort arbeitet“, sagte Roth. „Sie haben alle Praktiken übernommen, die wir im Zoo von Cincinnati entwickelt haben. Sie produzieren Kälber, also drücken Sie die Daumen.“
Roths Position bei UC ist nur eine von mehreren Verbindungen zwischen der Forschungsuniversität und dem Zoo, der 2022 von US Today zum besten in Nordamerika gekürt wurde. Studenten und Dozenten der UC haben mit dem Cincinnati Zoo an einer Vielzahl von Projekten in den Bereichen Veterinärforschung, Tierverhalten und -physiologie, Technik und Bereicherung zusammengearbeitet.
„Es war eine großartige Beziehung zwischen UC und CREW“, sagte Roth.
Diese Kooperationen haben einen realen Einfluss auf die Tierwelt auf der ganzen Welt. Die Zeit ist nicht auf ihrer Seite. Nashörner sind fast überall in Gefahr. Wilderei hat das nördliche Breitmaulnashorn und das Spitzmaulnashorn in vielen Teilen Afrikas ausgelöscht. Das Java-Nashorn ist fast ausgestorben.
Roth organisierte eine Koalition von Nashornexperten, um das Wohlergehen von Nashörnern zu gewährleisten, mit dem Ziel, ihre Gesundheit, Fitness und ihren Fortpflanzungserfolg zu verbessern. Bisher haben sich fast 50 Zoos in ganz Nordamerika Roths Koalition, dem American Institute of Rhinoceros Science, angeschlossen.
Das Logo des Zoos von Cincinnati zeigt ein schwarzes Nashorn. Der neueste Zugang, Ajani Joe, wurde 2020 geboren.
Der rasche Rückgang der Sumatra- und Java-Nashörner hat gezeigt, wie schnell Arten aussterben können. Roth sagte, sie hoffe, dass das kombinierte Nashorn-Know-how, das sie aufbauen hilft, ein Sicherheitsnetz sowohl für wild lebende Tiere als auch für Zoos bieten wird.
An einigen Orten werden Nashörner wegen des Keratins in ihren Hörnern gewildert, das keinen medizinischen Wert hat, aber von kriminellen Wildtierhändlern als Allheilmittel verkauft wird. Laut dem US Fish and Wildlife Service brachte der illegale Verkauf von Nashornhorn zwischen 2016 und 2018 mehr als 170 Millionen US-Dollar ein.
„Elefanten könnten Ernten plündern und Tiger können Menschen töten. Aber das Nashorn tut nichts davon“, sagte sie. „Ich frage oft: „Was sagt es über die Menschheit aus, wenn wir den Planeten nicht mit einer Spezies teilen können, die keine Bedrohung für uns oder unsere Nahrung darstellt und nur ihr Leben lebt?“
Einige Nashörner sind anfällig für einen Eisenüberschuss in ihren Organen, der Schäden, Funktionsstörungen oder sogar den Tod verursachen kann. Roth sagte, dass die Eisenspeicherung eine evolutionäre Anpassung an blutsaugende Parasiten wie Zecken und Mücken sein könnte, die das Blut eines Nashorns durch Tausende von winzigen Bissen unaufhaltsam entleeren. Da Nashörner in Zoos von diesen Schädlingen verschont bleiben, speichern sie mehr Eisen als in freier Wildbahn.
„Die Arbeit am Sumatra-Nashorn-Projekt war ein großes Privileg. Ich fühle mich sehr glücklich, in einem Zoo mit einer Einrichtung zu sein, die sich der Naturschutzforschung verschrieben hat“, sagte Roth.
„Wir können hoffen, dass sie ein großes Comeback feiern“, sagte Roth.