Treffen Sie Freeway. Er ist ein jugendlicher Unfugmacher, ein landliebender Seelöwe, der nach Freiheit fischt.
Und jetzt ist der Flossenfüßler, der im Januar Berühmtheit erlangte, als er einen belebten San Diego Freeway ein paar Meilen vom Meer entfernt stilllegte, zurück.
Letzten Monat entdeckte ihn jemand, wie er in Logan Heights einen Sturmabfluss hinaufwanderte, etwa eine halbe Meile von der Stelle entfernt, an der der Abfluss auf den Hafen von San Diego trifft. Ein SeaWorld-Rettungsteam hat ihn am 7. April aus dem Dreck geholt. Es bedurfte einiger Überredungskunst, um ihn zu fangen, sagte Jeni Smith, Supervisorin des SeaWorld-Rettungsteams, letzte Woche.
Wenn er in diesem Gully geblieben wäre, hätte er es bis zum Autobahnkreuz geschafft, wo er im Januar den Verkehr gestört hatte. Es ist ein Direktschuss.
Seit seiner letzten Rettung befindet sich Freeway in einer Art Reha, um sein Verhalten beurteilen zu lassen. Niemand weiß, warum er so weit ins Landesinnere fährt.
Am 7. Januar unternahm Freeway am Vormittag einen dreisten Versuch, die State Route 94 in der Nähe der State Route 15 östlich der Innenstadt von San Diego zu überqueren. Geschockte Fahrer brachten ihre Autos bei seinem Anblick mit Kreischen zum Stehen. Ein paar sprangen heraus und hielten andere Autos an, damit der Freeway sicher über die Fahrspuren in Richtung Osten zum Gras in der Mittellinie rasen konnte.
Das Rettungsteam von SeaWorld reagierte, hob ihn hoch, beobachtete ihn einen Monat lang und brachte ihn dann wieder ins Meer zurück.
Sie hatten ihn ein paar Monate zuvor im November zum ersten Mal gerettet, als sie ihn auf dem Harbor Island Drive fanden. Sie haben ihn eine Woche lang in SeaWorld rehabilitiert, seine linke Flosse mit einem orangefarbenen Etikett versehen und ihn wieder ins Meer geworfen.
Der Januar markierte Rettung Nr. 2. Der April machte es drei.
Das sind nur die Rettungen. Seit dieser ersten Rettung wurde er einige Male an Land gesichtet – Point Loma, Encinitas, Cardiff. Aber diese Stellen sind in der Nähe des Wassers.
Einen offiziellen Namen hat er nicht. Das Rettungsteam von SeaWorld gibt den Kreaturen, die es rettet, keine Namen. Aber inoffiziell und liebevoll nennen ihn manche Freeway.
Nach seinem Highway-Stunt fügten die Retter ein zweites orangefarbenes Tag hinzu, dieses an der rechten Flosse, damit er schnell und einfach identifiziert werden konnte.
Die Tags enthalten Identifizierungsdaten, aber sie sind keine Geo-Locators. Diese teuren Tracker werden für gefährdete Arten und dergleichen verwendet.
Als SeaWorld Rescue letzten Monat den Anruf wegen eines Seelöwen in einem Gully erhielt, konnte der Anrufer die orangefarbenen Markierungen nicht sehen. Aber SeaWorld-Mitarbeiter vermuteten, dass es Freeway war.
Smith sagte, sein April-Abenteuer habe ihn weit aus seinem Lebensraum herausgebracht.
„Es gab keine Nahrungsquelle für ihn. Er war leider zwischen Müll und Einkaufswagen“, sagte sie.
Das Tier habe reagiert, als es die Retter kommen sah, sagte sie. Als sie Fisch anboten, nahm er ihn gerne an. Wenn Tiere aus ihrem Lebensraum im Ozean wandern, ist es normalerweise für Nahrung, sagte Smith.
Das Gewicht von Freeway ist gut und Smith glaubt, dass er problemlos im Meer frisst. Seine körperliche Verfassung ist auch gut, keine Beulen oder Prellungen.
Sie schätzen, dass er etwa 10 bis 13 Jahre alt ist. Bei der letzten Kontrolle wog er 85,5 Kilogramm – ungefähr 188 Pfund.
Seelöwen können gesichtet werden, wie sie in Massen herumhängen und aufeinander springen. Niemand weiß, warum Freeway nicht bei einer großen Gruppe bleibt. Bei SeaWorld lebt er mit drei anderen drei Seelöwen zusammen und hat mit ihnen Kontakt.
Freeway ist einer von 37 Seelöwen, die SeaWorld in diesem Jahr gerettet hat. Gelegentlich muss das Team ein Tier mehr als einmal retten. Es ist jedoch nicht oft, und die meiste Zeit werden die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum gefunden. Sie können abgemagert sein, sich in einer Angelschnur verheddert haben oder einen Haibiss haben.
Das Ziel sei immer, das Tier gesund zu machen und es in die Wildnis zurückzubringen, sagte Smith.
Freeway bleibt im Park, während SeaWorld-Mitarbeiter weiterhin sein Verhalten untersuchen und versuchen, einen Plan für ihn auszuarbeiten. Für seine Rückkehr ins Meer steht noch kein Datum fest.
„Wir wollen, dass er in einer sicheren Situation ist“, sagte Smith. „Wir wollen das Beste für den Seelöwen tun. … Im Moment versuchen wir herauszufinden, was sein Plan ist, weil er dreimal aus unsicheren Situationen gerettet wurde.“
2022 Die San Diego Union-Tribune.
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